Los topes de datos son falsos.
Llevo años diciéndolo. Pero ahora que se han suspendido muchos topes de datos -aparentemente como medida de apoyo durante la crisis de COVID-19- no creo que se puedan volver a poner. Ha hecho falta una pandemia mundial, pero creo que los topes de datos han desaparecido para siempre.
Echemos un vistazo a cómo conseguimos los topes de datos en primer lugar, examinemos por qué ahora son totalmente irrelevantes, y analicemos cómo las decisiones de suspender los topes de datos demuestran que son totalmente innecesarios y que nunca deberían volver.
Historia del tope
Hoy en día, casi todas las redes móviles ofrecen llamadas y planes de datos ilimitados. De hecho, hay que rebuscar mucho para encontrar a las compañías que no lo hacen, y esos planes no tienen ningún sentido económico cuando sólo cuestan 5 dólares menos que las opciones ilimitadas.
No siempre ha sido así, sin embargo. Hace apenas unos años, tenía un número limitado de minutos que podía utilizar, y si superaba ese tiempo de conversación, tenía que pagar un paquete de minutos o pagar una tarifa por exceso de minutos.
En la época en la que las redes de telefonía móvil no eran tan robustas -un tiempo en el que tu llamada podía no realizarse durante las horas punta de llamadas o en eventos de emergencia- puedo ver, en retrospectiva, que el tiempo de conversación podría considerarse una prima. Pero esto es cuando mi teléfono era del tamaño de un pequeño ladrillo y pesaba casi lo mismo.
En un momento dado, cobrar por los minutos se volvió ridículo. Qué más pagas con un plan de telefonía? ¿Cargos de administración? ¿Cargos de conexión? No. Pagas por hacer llamadas y deberías poder hacer todas las que quieras porque no es una carga para la red. Para eso se construyó.
Se puede argumentar que el pago por minutos ayudó a construir la red de la que dependemos hoy en día, pero una vez que la red está en funcionamiento, deberías poder usarla todo lo que quieras por una cuota mensual, ¿no? HBO no cobra por los minutos que ves. Ves todo lo que quieras por 15 dólares.
Lo mismo ocurría antes con los datos móviles. La medición quizás tenía sentido cuando los datos móviles de alta velocidad eran muy caros de ampliar y demasiada gente atascando las tuberías degradaría seriamente la experiencia de todos. Pero, de nuevo, las redes se han construido para adaptarse a nuestras demandas. Pagamos por ello con nuestras suscripciones, y ahora la mayoría de las redes móviles ofrecen datos móviles ilimitados, incluso si ralentizan las velocidades de bajada cuando todo el mundo está transmitiendo Tiger King en Netflix al mismo tiempo.
Un legado se aferra
La historia nos pide que nos hagamos estas preguntas: ¿Cómo, en nombre de Carole Baskin, los proveedores de servicios de Internet (ISP) se han librado de los límites de datos? No importa los niveles de velocidad por ahora – eso es otro despotricar por completo. Simplemente me sorprende que, de alguna manera, los topes de datos fueran, hasta hace muy poco, una cosa.
Esto es especialmente chocante en un mercado como el mío, donde la banda ancha está fácilmente disponible, en algunos casos a través de múltiples proveedores. Pero parece peor para aquellas zonas donde el único servicio de internet disponible viene vía satélite y es tan lento como una tortuga preñada.
Sin embargo, de alguna manera, esos proveedores también tenían topes de datos en un servicio por el que probablemente deberían pagarte para que lo soportaras. Definitivamente no deberían penalizarte por descargar demasiadas fotos al mes – pero lo han hecho, y continuarían si pudieran.
De alguna manera, los ISP han navegado bajo el radar. Hasta hace poco, tenía un tope de datos de 1 terabyte. Me refiero al «plan» Xfinity de Comcast, que me permite 1 TB de datos, y si me paso, me bendice con bloques de 50 GB, que añade por 10 dólares cada uno hasta que llego a un máximo de 200 dólares, sólo para el uso de Internet.
Como alternativa, Xfinity ofrece «generosamente» un plan ilimitado por 50 dólares más al mes, pero que no ajusta el nivel de velocidad. Amigos, yo tengo datos, llamadas y textos ilimitados en mi teléfono por 40 dólares. Eso es 10 dólares menos que la tarifa de actualización de Comcast, y eso cubre todo lo que haré en mi teléfono.
¿Por qué debería ser diferente en el internet de línea dura a mi casa?
¿Por qué estoy tan encendido con esto? No tiene ningún sentido. Los datos ilimitados no les cuestan a los ISPs un extra por proporcionarlos. Es un robo de dinero, puro y duro. ¿Cómo sabemos esto?
Lo estamos viviendo ahora
Supuestamente, por la bondad de sus corazones – no dijo nadie, nunca, sobre Comcast, o cualquier otro ISP para el caso – la mayoría de los proveedores han «suspendido» sus límites de datos para permitir mucho más streaming de TV y videoconferencia para aquellos que trabajan desde casa (o de plano atrapados en casa) durante una pandemia global.
Es posible desde hace algún tiempo. Las redes tampoco se han derrumbado por la tensión. De hecho, estamos utilizando más datos a través de nuestras conexiones de Internet en casa que nunca en la historia, y se mantienen bastante estables.
Para ser claros, no estoy sugiriendo que las redes no hayan tenido que hacer algún esfuerzo para «encender algunas cosas», por decirlo de la manera menos técnica posible. Sé que sus ingenieros de red tuvieron que hacer algunos cambios para prepararse para el aumento de la demanda de ancho de banda. Pero lo hicieron lo suficientemente rápido como para que la mayoría de nosotros no notáramos una disminución del servicio. Y aquí estamos, exigiendo a los locos de Netflix que se queden fuera del sistema y sin problemas.
Agradezco a los ingenieros que lo hicieron posible, y a los técnicos que están ayudando a la gente a mantener su Internet en funcionamiento, a veces teniendo que entrar en una casa, lo que podría ser arriesgado. Mi frustración está en el nivel corporativo. No entiendo cómo esta vieja reliquia de servicio de Internet medido ha podido durar tanto tiempo. Pero buena suerte para devolver el genio a la botella. Los topes de datos deberían desaparecer para siempre.
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