En Stereogum tenemos al Reino Unido en el cerebro esta semana. Y aunque hay una gran diferencia entre «britpop» y «pop británico», este parece un momento apropiado para señalar cuántos cantantes de la madre patria han estado haciendo olas en estas costas. Aún no hemos alcanzado los niveles de saturación de la Invasión Británica; muchos de estos artistas son sólo celebridades de Internet en los Estados Unidos, a pesar de su estatus de estrellas en ascenso en su país. En ese sentido, se parece bastante al britpop: un fenómeno cultural allí, un fenómeno de culto aquí. Sin embargo, figuras como Ed Sheeran y Ellie Goulding se están convirtiendo cada vez más en estrellas legítimas en Estados Unidos, y figuras como Sam Smith y Rita Ora (en la foto) han dado los primeros pasos en esa dirección. Tanto si triunfan en Estados Unidos como si no, el Reino Unido está exportando en masa notables estrellas del pop. Echemos un vistazo a ellas.
NOTA: Voy a centrarme en individuos aquí, así que reconozcamos la existencia, la ubicuidad general y (especialmente) el éxito estadounidense de One Direction y The 1975 por adelantado.
Katy B
En resumen: pelirroja fogosa que empezó cantando ganchos para DJs pero que tenía demasiada personalidad como para no romper por su cuenta
Filiaciones notables: Jessie Ware, Diplo, Iggy Azalea, DJ NG, Mark Ronson, Jacques Green
Mayor look en Estados Unidos: Probablemente «Anywhere In The World», su colaboración en los Juegos Olímpicos de 2012 con Mark Ronson para Coca-Cola
Comienza con: La propulsiva «Katy On A Mission» si quieres empezar en el pasado y trabajar hacia adelante; la balada dance «Still» si quieres empezar en el presente y trabajar hacia atrás
Charli XCX
En resumen: Reina del goth-pop adolescente que últimamente está abrazando su lado punk-rock
Filiaciones notables: Icona Pop, Iggy Azalea, Danny Brown
Mejor aspecto en Estados Unidos: Desgraciadamente, la mayoría de los oyentes todavía no se dan cuenta de que están escuchando la obra de Charli cuando rockean con «I Love It» de Icona Pop, de la que es autora
Comienza con: «SuperLove», un contagioso trozo de música disco post-Spice Girls
Ella Eyre
En resumen: una versátil cantante de soul futurista que no teme aventurarse en la EDM, el hip-hop, o en ridículas versiones mash-up
Filiaciones notables: Rudimental, Naughty Boy, Wiz Khalifa, Tinie Tempah, Bastille
Mayor presencia en Estados Unidos: Eyre aún no ha tenido uno; incluso su número 1 en el Reino Unido con Rudimental, «Waiting All Night», no rompió aquí
Comienza con: «Deeper», una mejora de la fórmula de Joss Stone que ofrece el mejor sentido de la identidad de la colaboradora en serie Eyre
Foxes
En resumen: Mitad Florence Welch, mitad diva de la música disco, con ocasionales gafas de empollona y orejas de Minnie Mouse
Filiaciones notables: Zedd, Fall Out Boy, Rudimental
Mejor aspecto en Estados Unidos: Foxes cantó el gancho de «Clarity» de Zedd, un mega-éxito ineludible en las radios estadounidenses
Comienza con: «Youth», una canción que consigue hacer que la plantilla de EDM-pop reinante se sienta fresca
Aluna Francis
En pocas palabras: con George Reid, forma AlunaGeorge, practicantes de un pop de última generación, deslizante e infundido con R&B
Noticias: Disclosure
Mayor presencia en Estados Unidos: AlunaGeorge aún no han recibido un impulso adecuado en los Estados Unidos, pero el lugar de Aluna como invitado para interpretar «White Noise» durante el set masivo de Disclosure en Coachella probablemente califica; si no, tal vez obtener el Álbum de la Semana en Stereogum el verano pasado…
Comienza con: «Attracting Flies», uno de los singles musical y líricamente más inteligentes de los últimos años
Ellie Goulding
En resumen: La androide más creíble que jamás hayas escuchado, impregnando los stadium-rockers de EDM con un alma de plastilina respirable
Filiaciones notables: Calvin Harris, Skrillex
Mejor aspecto en Estados Unidos: Goulding consiguió un éxito lento en Estados Unidos con «Lights» y un éxito instantáneo con «Burn», pero su colaboración con Calvin Harris «I Need Your Love» es probablemente su momento más destacado en Estados Unidos, aunque sólo sea porque su triunfal actuación en Coachella no tuvo el alcance de las radios de los 40 principales
Comienza con: «Burn», que sigue siendo la mejor destilación de su alma digital y su contoneo físico
MNEK
En resumen: adolescente inglés-nigeriano de cabeza plana que canta y produce temas retro de R&B que evocan una época anterior a su nacimiento
Filiaciones notables: Far East Movement, Rudimental, Gorgon City
Mayor presencia en Estados Unidos: Ninguna hasta ahora, pero la lenta mermelada «Don’t Call This» merece ese tipo de atención
Comienza con: «Every Little Word» es la mejor y más explícita canción de Montell Jordan que nunca has escuchado (con una pizca de Paula Abdul por si acaso)
John Newman
En resumen: tipo Sam Smith/Rick Astley con movimientos reales y una cantidad impactante de carisma
Filiaciones notables: Rudimental
Mejor aspecto en Estados Unidos: Newman interpretó su número 1 en el Reino Unido, «Love Me Again», en uno de los últimos programas de Late Night de Jimmy Fallon a principios de este año, y comandó una multitud impresionante frente a una competencia formidable como Beck y Disclosure en Coachella
Comienza con: «Love Me Again», una ardiente joya de soul-pop con oleadas orquestales, percusión desenfrenada y acordes de piano emitidos por C+C Music Factory
Rita Ora
En resumen: Una cantante y actriz que se mueve musicalmente casi tanto como geográficamente (su vida la ha llevado de Kosovo a Inglaterra y a Hollywood)
Filiaciones notables: Jay Z, Dev Hynes, Craig David, Tinie Tempah, K Koke, DJ Fresh
Mayor presencia en Estados Unidos: Ora acaba de actuar en Fallon esta semana; llevaba un vestido blanco y acabó salpicada de pintura
Empezó con: «I Will Never Let You Down», el nuevo single que Ora presentó en Fallon, que cabalga por la línea de falla electro-orgánica tan bien como cualquier canción de este año y que parece que se convertirá en su primer éxito propiamente dicho en Estados Unidos
Passenger
En resumen: Antiguo músico callejero que parece el más indicado para mantener vivo el tropo del cantautor acústico ahora que Ed Sheeran se lanza de lleno al pop bailable
Filiaciones notables: Ed Sheeran
Mayor aspecto en Estados Unidos: Su éxito global de 2012 «Let Her Go» finalmente llegó a lo grande en los Estados Unidos el año pasado, tanto en la radio como en los anuncios de YouTube
Comienza con: Podrías acostumbrarte ahora mismo a su nuevo single «Hearts On Fire»; aquí lo interpreta con Sheeran
Ed Sheeran
En resumen: El tío cantante y compositor acústico más importante del mundo, que ahora experimenta con el dance-pop como se describe aquí
Filiaciones notables: Taylor Swift, One Direction, Pharrell, Lupe Fiasco, Wretch 32
Mejor aspecto en Estados Unidos: Si no estaba actuando en SNL a principios de este mes, estaba abriendo para innumerables conciertos de Taylor Swift
Comienza con: La pegajosa balada de prostitutas «The A-Team», aunque sólo sea porque todavía me niego a reconocer la existencia de «Sing»
Sam Smith
En resumen: Poseedor de la que posiblemente sea la nueva voz más potente de la música, a veces desplegada para el dance-pop pero sobre todo para el Adele-contempo
Filiaciones notables: Disclosure, Naughty Boy,
Mejor aspecto en Estados Unidos: Smith se las arregló para actuar en el SNL sin un solo éxito en EE.UU. a su nombre
Comienza con: «Money On My Mind», un suave y despreocupado revolcón que en realidad es antimaterialista (Smith no tiene el dinero en la cabeza, ves)
Jessie Ware
En resumen: Aficionada a las hombreras que siempre mantiene su suave fuego soul a un tentador fuego lento
Filiaciones notables: Joker, SBTRKT, Sampha, Katy B, Mayer Hawthorne, Julio Bashmore
Mayor presencia en Estados Unidos: Colaborar con The Roots en Fallon
Comenzar con: «Wildest Moments» es el himno, aunque «Running» es la mayor jugada de Ware para crear mística
Obligatorio AVRIL WTF BREAK
Oh boi. Justo la semana pasada estábamos celebrando el papel de la joven Avril en la difuminación de las líneas entre el punk y el pop adolescente. Ahora tu puta princesa ha ido y ha hecho esta monstruosidad de vídeo, siguiendo la estela de su antepasada espiritual Gwen Stefani al convertir a los japoneses en accesorios, y al hacerlo ofrece un «Hasta luego, chico» a lo que queda de la buena voluntad que construyó con su excelente serie de primeros singles. ¿Por qué tuvo que complicar tanto las cosas? Demasiado para su final feliz, et al.
Al igual que Sky Ferreira antes que ella, Avril respondió a las acusaciones de racismo con un LOLOL de corazón:
¿RACISMO?? ¡¡¡LOLOLOL!!! Me encanta la cultura japonesa y paso la mitad de mi tiempo en Japón. Volé a Tokio para grabar este vídeo…
– Avril Lavigne (@AvrilLavigne) April 24, 2014
…específicamente para mis fans japoneses, CON mi sello japonés, coreógrafos japoneses Y un director japonés EN Japón.
– Avril Lavigne (@AvrilLavigne) 24 de abril, 2014
No estoy seguro de si creo que «Hello Kitty» es racista -la cuestión de cómo tratar la apropiación cultural parece mejor dejarla en manos de los de la cultura de la que se apropian-, pero desde luego me parece ofensivo ver a una Avril de 29 años actuando como una preadolescente petulante mientras pone el último clavo en el ataúd del dubstep. Incluso si aceptas la posición de Avril de que «Hello Kitty» es un homenaje sincero, es asqueroso.
CAMPEÓN DE CARTAS
Los campeones de las listas siguen sin ser cuestionados esta semana, pero tenemos algunos nombres nuevos cerca de los primeros puestos de la lista de álbumes del Billboard 200 y de la lista de singles del Hot 100. En cuanto a los singles, «Happy» de Pharrell reina por novena semana consecutiva -como señala Billboard, esto le convierte en uno de los seis artistas masculinos que acumulan medio año de singles en el número 1, junto con Usher, Michael Jackson, Elton John, Paul McCartney y T.I.-, pero hay algunas nuevas canciones en el top 10 tras la estela de Skateboard P. «Not A Bad Thing» de Justin Timberlake sube al #8 esta semana con «Loyal» de Chris Brown siguiéndole en el #9. El resto del top 10 es muy familiar -John Legend, Jason DeRulo/2 Chainz, Katy Perry/Juicy J, Idina Menzel, Bastille, y DJ Snake/Lil Jon en el #2-7, con «Team» de Lorde cayendo al #10- pero al menos el orden del top 7 ha cambiado ligeramente por primera vez en cuatro semanas.
La lista de álbumes también sigue dominada por la banda sonora de Frozen, que termina en el número 1 por undécima semana no consecutiva con 259.000 copias en Semana Santa. Con ello, sigue estableciendo todo tipo de récords que Billboard puede contar; en particular, ha superado al Rey León en cuanto a número de semanas en el número 1 de una banda sonora de animación. Por debajo de Frozen, las cifras son ligeramente menos decepcionantes que la semana pasada, cuando Pharrell volvió a alcanzar el nº 2 con sólo 29.000 ventas, pero sólo ligeramente. R&El cantante August Alsina debuta en el #2 con 67.000 copias de Testimony, seguido de otros tres debuts: Rivers In The Wasteland de NEEDTOBREATHE (#3, 49.000), Talk Dirty de Jason Derulo (#4, 44.000) y Lights Out de Ingrid Michaelson (#5, 37.000). El top 10 se completa con los lanzamientos duraderos de Luke Bryan, Pharrell, Lorde y 5 Seconds Of Summer, además del recopilatorio Now 49 en el #10.
TRACK CITY
Katy Perry – «Birthday»
Alabada sea Katy Perry por mantener vivo el vídeo musical de eventos, aunque el truco de la cámara oculta de éste me parezca más que odioso. La próxima vez, KP, hazte con producciones increíblemente lujosas.
Lorde – «Tennis Court (Flume Remix)»
Lorde y Flume tienen sentido como colaboradores. Además de su afición compartida por el pop electrónico elegante, futurista y de escala de grises, ambos fueron dos de los actos más populares en Coachella, y ambos provienen de Oceanía. (Aunque si crees a Flight Of The Conchords, la Nueva Zelanda de Lorde tiene un poco de complejo de inferioridad con respecto a la Australia de Flume). En cualquier caso, suenan bien juntos en la remezcla de «Tennis Court» de Flume, casi tan bien como sonaba Lorde en esa remezcla de Son Lux. Estoy deseando ver qué otros buenos músicos le ofrecen una parte de su brillo en el futuro.
Tiësto – «Wasted» (Feat. Matthew Koma)
Con «Wasted», Tiësto está compitiendo abiertamente por el estatus de «canción del verano». La última vez que vimos a Kiesza evocar los 90 con su baile callejero en el vídeo de «Hideaway». Ahora le da el tratamiento completo de Sinead a «What Is Love» de Haddaway, más conocida como la canción de Night At The Roxbury. Sin embargo, no se puede mover la cabeza con la versión de Kiesza.
NOTAS EN BREVE
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- Su hermana Solange espera lanzar un nuevo álbum este otoño.
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- Alguien subió a SoundCloud el audio de la producción completa de Britney Spears en Las Vegas.
- La canción «Blurred Lines» de Robin Thicke es ahora el single británico más descargado de todos los tiempos.
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