Haz que tu conexión sea más cercana y profunda.
Hace poco, en una boda a la que asistí, el rabino ofreció a los novios un consejo muy factible: La clave para una unión larga y feliz, dijo, es tocarse todos los días. Las caricias pueden ser tan simples como un abrazo de bienvenida, explicó, o un suave roce en la espalda. Pero para mantenerse conectada romántica y emocionalmente, una pareja necesita estar conectada físicamente, literalmente conectada.
Aunque el consejo del rabino de tocarse tenía sentido intuitivo, tenía curiosidad: ¿había alguna ciencia que lo respaldara?
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El floreciente campo de la investigación sobre el tacto sugiere que la respuesta es un rotundo sí. Según múltiples estudios, el tacto afectuoso no solo puede promover los sentimientos de unión y apego en las parejas, sino que, en las relaciones a largo plazo, también puede contribuir a la salud física y al bienestar general.
«Cuando el tacto es deseado, básicamente comunica: ‘Estoy de tu lado'», afirma David J. Linden, profesor de neurociencia en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y autor del libro de 2015 Touch: La ciencia de la mano, el corazón y la mente, explica a Health. Tanto si tocas como si te tocan, dice, «es bastante bueno para lo que te aflige»
Y, sin embargo, aunque es habitual que las parejas sean muy físicas al principio de una relación -que no puedan apartar las manos el uno del otro-, con el tiempo, a menudo nos distraemos con las exigencias del trabajo y del hogar y simplemente, bueno, nos olvidamos de tocar a nuestras parejas. Según los expertos, si somos más conscientes de cómo y cuándo tocamos a nuestras parejas, podemos dar un impulso rápido y fácil a nuestras relaciones. He aquí por qué.
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Tocar alimenta tu vínculo
Si quieres sentirte emocionalmente cerca de tu pareja, busca oportunidades para estar físicamente cerca de él o ella -tan cerca que puedas hacer contacto fácilmente. «Lo que le digo a la gente es que se mantenga en contacto», dice a Health la doctora Helen Fisher, antropóloga biológica e investigadora principal del Instituto Kinsey. «Simplemente estamos hechos para tocar: el cerebro está hecho para ello».
La ciencia funciona así: Cuando nos toca una pareja romántica, experimentamos un aumento de la hormona oxitocina, a menudo llamada la «hormona del amor», en el cerebro, que ayuda a mantener los sentimientos de apego profundo. Caminar del brazo, cogerse de la mano, poner el pie suavemente encima del de la otra persona bajo la mesa o aprender a dormir en los brazos de la otra persona, aconseja Fisher. «Hemos evolucionado todo tipo de mecanismos cerebrales para enamorarnos perdidamente y mantenernos enamorados», dice, y el tacto ocupa un lugar destacado entre ellos.
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Cuando tocamos o somos tocados por alguien cercano, producimos más del neurotransmisor serotonina, que mejora el estado de ánimo, y menos de la hormona del estrés cortisol, explica: nuestro ritmo cardíaco y la presión arterial bajan, y nuestras ondas cerebrales «cambian en la dirección de la relajación.» ¿Qué significa esto en la práctica? Los estudios han sugerido que cuando nos dan un masaje, un abrazo o nos tocan con cariño antes de un evento estresante (como una presentación de trabajo), somos más capaces de manejar el estrés; nuestros cuerpos permanecen en un estado más tranquilo.
Las caricias pueden disminuir el dolor
Tener contacto con nuestra pareja también ha demostrado funcionar como un analgésico natural, algo que Pavel Goldstein, doctor e investigador del dolor en la Universidad de Colorado Boulder, observó íntimamente cuando su esposa se puso de parto con su hija. «Mi mujer tenía dolores y lo único que podía pensar era: ‘¿Qué puedo hacer para ayudarla? Alcancé su mano y pareció ayudar», dijo en un comunicado de prensa de 2017. «Quise probarlo en el laboratorio: ¿Puede uno realmente disminuir el dolor con el tacto, y si es así, cómo?»
En el estudio resultante, publicado en la revista Nature, Goldstein fue efectivamente capaz de replicar su hallazgo en la sala de partos a pequeña escala. En un experimento en el que participaron 22 parejas heterosexuales, Goldstein sometió a la mitad femenina a un leve dolor por calor en el antebrazo durante dos minutos. Cuando se permitió a las parejas tomarse de la mano, el dolor de las mujeres disminuyó. ¿Incluso más dulce? El estudio también descubrió que, mientras se tomaban de la mano, la respiración y el ritmo cardíaco de las parejas se sincronizaban. (Aww.)
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Tocar puede haceros a los dos más sanos -y más felices
Cuando el tacto es deseado, parece ser fantástico para nuestra salud general -y la de nuestras relaciones-, dicen los expertos. En una especie de efecto dominó, cuando estamos relajados y recibimos más sustancias químicas para sentirnos bien y menos para el estrés, somos más capaces de luchar contra las enfermedades y las infecciones, explica Field. «Es muy importante que las personas permanezcan en contacto entre sí para mantener bajos sus niveles de estrés y de dolor, y para mantener su bienestar», añade.
Pero quizás lo más convincente de todo es que las investigaciones sugieren que incorporar el contacto físico de forma regular en la relación de pareja está relacionado con una mayor satisfacción de la misma. «Es increíble cómo el tacto puede facilitar realmente las relaciones», dice Field. Esperemos que los novios hayan dado un gran abrazo a su rabino por sus consejos prácticos.
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