Construido por el U.S. Bureau of Reclamation en 1953, el nombre «Cachuma» proviene de un pueblo Chumash que los españoles deletrearon «Aquitsumu», de la palabra Barbareno Chumash aqitsu’m, que significa «señal».
Las actividades de contacto con el cuerpo, como nadar, vadear o esquiar en el lago Cachuma, han estado restringidas desde que se inauguró el parque en la década de 1950, razonando que el lago era un depósito del que la gente dependía para obtener agua potable. En mayo de 2011, se revisó la normativa de no contacto corporal para permitir el uso de embarcaciones recreativas de propulsión humana, como kayaks y canoas, en el lago, así como para permitir el uso de perros en las embarcaciones y eliminar el «contacto corporal incidental» con el agua como infracción punible.
Niveles de aguaEditar
Los niveles de agua del lago son muy variables, desbordándose en algunos años y retrocediendo a menos del 10% de su capacidad en años secos. Las condiciones de sequía pueden causar escasez en el suministro de agua, como ocurrió en la sequía de 2011-17.
En octubre de 2016, el lago se acercó a niveles bajos no vistos desde la construcción de la presa Bradbury. El nivel del lago alcanzó un mínimo de 197,03 m (646,42 pies) el 14 de octubre, más de 32 m (106 pies) por debajo de la cota del aliviadero. En ese momento, el volumen de almacenamiento era de solo 14.057 acre⋅ft (17.339.000 m3), aproximadamente el 7,3% de la capacidad.
En enero y febrero de 2017, una serie de lluvias frecuentes elevaron el nivel del agua de forma sustancial. En un día, el 17 de febrero de 2017, el lago subió la asombrosa cifra de 25 pies solo durante la tormenta, seguida de nuevos aumentos por la escorrentía de la tormenta. A finales de febrero de 2017, el lago se había llenado en un 44,5%, con un volumen total de 85.979 acres-pies. El nivel de agua del Lago volvió a descender durante el año hidrológico 2017-18, y el Lago retrocedió a menos de un tercio de su capacidad. Sin embargo, para el 28 de marzo de 2019, las precipitaciones por encima de lo normal habían restaurado el Lago Cachuma al 78,0% de su capacidad.
A pesar de un enero y febrero de 2020 anormalmente secos, un marzo y abril húmedos han llevado al lago al 77% de su capacidad a partir del 7 de abril de 2020, con los embalses aguas arriba derramándose.