¿Cuáles son las lenguas más habladas del mundo?
En la actualidad se hablan aproximadamente 6.500 lenguas en el mundo. Todas y cada una de ellas hacen del mundo un lugar diverso y hermoso.
Lamentablemente, algunas de estas lenguas son menos habladas que otras. Por ejemplo, el Busuu, que lleva el nombre de un idioma que solo hablan ocho personas.
Otros son hablados por enormes poblaciones en diferentes países, y suelen ser opciones populares entre los estudiantes de idiomas.
Siga leyendo para conocer los doce idiomas más hablados del mundo, en términos de hablantes nativos, y todo lo que necesita saber sobre ellos.
Los 12 idiomas más hablados del mundo
Inglés (1.132 millones de hablantes)
Familia de lenguas: Germánico, una subfamilia del indoeuropeo
Relacionado con: Alemán, holandés, frisón
Dato curioso: la palabra inglesa «goodbye» era originalmente una contracción de «God be with ye».
Con más de 1.130 millones de hablantes nativos, el inglés es el idioma más hablado del mundo.
También es el idioma oficial del cielo: todos los pilotos tienen que hablar e identificarse en inglés.
Shakespeare no sólo está ampliamente considerado como uno de los más grandes dramaturgos de todos los tiempos, sino que a lo largo de su vida añadió la increíble cantidad de unas 1.700 palabras a la lengua inglesa cambiando sustantivos por verbos, verbos por sustantivos, conectando unas palabras con otras y añadiendo prefijos o sufijos a otras.
Chino mandarín (1.117 millones de hablantes)
Familia de lenguas: Sino-Tibetano
Relacionado con: Cantonés, tibetano, birmano
Dato curioso: las investigaciones sugieren que sólo necesitarás unos 2.500 caracteres para poder leer casi el 98% del chino escrito cotidiano.
Sólo en términos de hablantes nativos, el chino mandarín es, con diferencia, la segunda lengua más hablada del mundo.
Es una lengua oficial de la China continental, Taiwán y Singapur y uno de los seis idiomas oficiales de las Naciones Unidas. Así que no es de extrañar que haya aproximadamente 1,09 millones de hablantes nativos en todo el mundo.
El mandarín es una lengua tonal, lo que significa que el significado de una palabra cambia en función de la forma en que la pronunciamos.
Con un conjunto de unos 50.000 caracteres, es probablemente uno de los idiomas más complejos de aprender.
Pero no se preocupe: tampoco hay conjugaciones verbales, ni tiempos ni sustantivos de género específico.
Muy motivador, ¿verdad?
Tal vez por eso también es uno de los idiomas más populares para aprender hoy en día…
3. Hindi (615 millones de hablantes)
Familia de lenguas: Indo-Airano, una subfamilia del indoeuropeo
Relacionado con: Bengalí, panyabí, maratí, cachemira, nepalí
Dato curioso: si eres angloparlante, probablemente ya sepas algo de hindi. Te suenan palabras como ‘gurú’, ‘selva’, ‘karma’, ‘yoga’, ‘bungalow’, ‘guepardo’ y ‘avatar’? Estas palabras (y muchas más) se han tomado prestadas del hindi.
Hay unos 615 millones de hablantes nativos de hindi, lo que lo convierte en el tercer idioma más hablado del mundo. Es el idioma oficial de la India, y también se habla en países como Nepal, Fiyi, Mauricio y Guyana.
El hindi está muy influenciado por el sánscrito y recibe su nombre de la palabra persa hind, que significa -literalmente- «Tierra del río Indo».
4. El español (534 millones de hablantes)
Familia de lenguas: Románica, una subfamilia del indoeuropeo
Relacionado con: Francés, italiano, portugués, rumano
Dato curioso: La primera novela moderna y el segundo libro más traducido después de la Biblia fue escrito en español. ¿Qué novela? Es El Quijote, de Miguel de Cervantes, ¡por supuesto!
Veintidós países de cuatro continentes tienen el español como lengua oficial o una de ellas, y ya es el segundo idioma más estudiado del mundo.
¿Puedes creer que dentro de tres generaciones, el 10 por ciento de la población mundial será capaz de comunicarse en español?
Es una gran noticia para los hablantes nativos de inglés.
¡Pues el español parece ser la lengua extranjera más fácil de aprender para los angloparlantes! Los expertos dicen que sólo se tarda entre 22 y 24 semanas en alcanzar lo que se llama competencia profesional general en el idioma.
Francés (280 millones de hablantes)
Familia de lenguas: Románica
Relacionado con: Español, italiano, portugués, rumano
Dato curioso: cerca del 45% de las palabras del inglés moderno son de origen francés.
A pesar de lo que puedan contar las películas de Hollywood, la lengua del amor no existe únicamente en los paseos a la luz de la luna en París.
Se habla en diferentes partes del mundo -piensa en el resto de Francia y partes de Canadá hasta un puñado de países africanos, incluyendo Senegal y Madagascar- la lengua francesa ha extendido sus raíces a lo largo y ancho.
Árabe (274 millones de hablantes)
Familia lingüística: Semítico, una subfamilia del afroasiático
Relacionado con: Hebreo, amárico, arameo
Dato curioso: el árabe tiene al menos 11 palabras para referirse al amor, cada una de las cuales expresa una etapa diferente en el proceso de enamoramiento. Con 295 millones de hablantes nativos, el árabe es la sexta lengua más hablada del mundo y la única de las doce primeras que se escribe de derecha a izquierda.
También ha influido mucho en lenguas europeas como el español y el portugués: algunas palabras suenan exactamente igual.
También ha dejado su huella en la lengua inglesa. La palabra café, por ejemplo, procede del árabe qahwa.
Bangla/Bengalí (265 millones de hablantes)
Familia lingüística: Indoario, una subfamilia del indoeuropeo
Relacionado con: Hindú, panyabí, maratí, cachemira, nepalí
Dato curioso: aunque la escritura bengalí es relativamente desconocida en Occidente, ¡en realidad es el quinto sistema de escritura más utilizado en el mundo!
El bengalí, conocido por muchos angloparlantes de todo el mundo como bangla, se habla sobre todo en Bangladesh y la India y es considerado por algunos como el segundo idioma más bello después del francés.
Con alrededor de 205 millones de hablantes nativos, es el séptimo idioma más hablado del mundo.
El alfabeto bengalí es particularmente interesante.
Cada consonante tiene un sonido vocálico incorporado, lo cual es bastante inusual para los occidentales.
Y aún es mejor: diferentes marcas cambian el sonido vocálico por defecto de una palabra y, por tanto, también el significado
Ruso (258 millones de hablantes)
Familia de lenguas: Eslavo oriental, una subfamilia del indoeuropeo
Relacionado con: Ucraniano, bielorruso
Dato curioso: debido a la presencia de Rusia en la tecnología espacial, es un requisito para los astronautas extranjeros saber una cierta cantidad de ruso (¡como si convertirse en astronauta no fuera ya lo suficientemente difícil!).
Una de las lenguas más extendidas (con unos 155 millones de hablantes nativos que viven en todo el mundo), el octavo idioma más hablado del mundo es el ruso.
Aunque la gramática rusa tiene fama de ser un poco complicada, el ruso sólo tiene unas 200.000 palabras (el inglés tiene aproximadamente un millón), por lo que la mayoría de ellas tienen más de un significado.
Portugués (234 millones de hablantes)
Familia de lenguas: Románica, una subrama del indoeuropeo
Relacionado con: Español, francés, italiano, rumano
Dato curioso: Hasta hace poco, las letras «k», «w» e «y» no formaban parte del alfabeto portugués. En 2009, se firmó un nuevo acuerdo para estandarizar las formas ortográficas en las diferentes variantes.
El portugués tiene sus raíces en la región de la Galicia medieval (que estaba en parte en el norte de Portugal y en parte en el noroeste de España), pero sólo el cinco por ciento de los 215 millones de hablantes nativos de portugués viven realmente en Portugal.
Probablemente sepa que es la lengua oficial de Brasil, pero también es la única oficial en: Angola, Mozambique, Guinea-Bissau, Timor Oriental, Guinea Ecuatorial, Macao, Cabo Verde y Santo Tomé y Príncipe.
Indonesio (199 millones de hablantes)
Familia lingüística: Austronésico
Relacionado con: Malayo, Javanés, Sundranés, Madurés, etc.
Dato curioso: junto con el malayo, se encuentra en la lista de los idiomas más educados de la región oriental del mundo.
Variante estandarizada del malayo, una lengua austronesia que es el idioma oficial de Malasia, el indonesio es un gran ejemplo de una lengua muy hablada que engloba varios dialectos distintos en toda Indonesia.
Y a pesar de los prejuicios occidentales, con una estructura sencilla y una pronunciación fácil a su favor, el indonesio es sorprendentemente fácil de aprender.
Urdu (170 millones de hablantes)
Familia de lenguas: Indoario
Relacionado con: Hindi, bengalí, maratí, cachemira, nepalí
Dato curioso: los hablantes de hindi y urdu pueden mantener una conversación sencilla sin problemas -¡siempre que mantengan las cosas relativamente sencillas!
El urdu, la lengua franca de Pakistán y muy cercana al hindi, se ha colado en la lista de los idiomas más hablados en el último año aproximadamente.
Denominada por algunos como la lengua del amor por sus intrigantes y bellas palabras, la lengua francesa podría tener competencia…
Alemán (132 millones de hablantes)
Familia lingüística: Germánico occidental, una subfamilia del indoeuropeo
Relacionado con: Inglés, frisón, neerlandés
Dato curioso: el alemán es conocido por sus frases aparentemente interminables.
Conocido a menudo como el idioma de los escritores y pensadores, el alemán cuenta con algo más de 100 millones de hablantes nativos -y algo menos de 32 no nativos- en todo el mundo, y es el idioma más hablado de la Unión Europea.
Es un idioma oficial de Alemania, Austria, Liechtenstein, Suiza y Luxemburgo.
Lo cual no es menor por su capacidad de crear palabras completamente nuevas y superespecíficas.
Probablemente por eso es tan poético. Schadenfreude, por ejemplo, significa literalmente ‘felicidad por el daño’ y se utiliza para describir la felicidad o el entretenimiento derivados de la desgracia, la lesión o el dolor de otra persona.
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