Ecuador es una tierra de ricos atractivos culturales e históricos, todo ello con un telón de fondo de maravillas naturales, con paisajes que oscilan entre la exuberante selva tropical y los volcanes glaciares. Tanto si se exploran las exquisitas iglesias de la capital del país, Quito, como si se practica el rafting en los prístinos afluentes del gran río Amazonas, los visitantes de la nación que se encuentra a caballo entre el ecuador de la Tierra se llevarán grandes recuerdos de viaje. Aquí están las principales atracciones turísticas de Ecuador que no debe perderse.
1 La Compañía, Quito
Situada en el corazón de Quito, la Iglesia de la Compañía de Jesús, o «La Iglesia de la Compañía de Jesús», es quizás la más conocida de las afamadas catedrales de la capital. Construida a principios del siglo XVII, el diseño de la iglesia se considera un ejemplo de la arquitectura barroca en el Nuevo Mundo. El uso expansivo de pan de oro en toda la nave central de la iglesia es impresionante.
2 Cotopaxi
El Cotopaxi es la segunda cumbre más alta de Ecuador, alcanzando una altura de 5.897 m (19.347 pies). El volcán tiene uno de los pocos glaciares ecuatoriales del mundo, que comienza a la altura de 5.000 metros. Su pico cubierto de nieve es claramente visible desde Quito. El Cotopaxi es también uno de los volcanes activos más altos del mundo, con más de 50 erupciones desde 1738, aunque su actividad actual se limita a unas pocas fumarolas de vapor.
3 Nariz del Diablo
La Nariz del Diablo, o «Devil’s Nose», describe la línea de tren entre las localidades de Alausí y Sibambe. La vía recibe su nombre por el gran coste de vidas humanas que supuso completar la línea de tren. Es uno de los proyectos de ingeniería más asombrosos que se han llevado a cabo en los Andes, y ofrece a los visitantes unas vistas panorámicas del paisaje. Una serie de contratiempos lleva lentamente al tren por una empinada subida hasta Alausí.
4 Baños
La pequeña ciudad de Baños se encuentra al pie del volcán activo Tungurahua. Llamada así por los manantiales calientes alimentados por las aguas termales del volcán, Baños es uno de los puntos turísticos más populares de Ecuador. Conocida como la «Puerta de la Amazonia», Baños es el punto de partida favorito para las excursiones por la selva. Las cascadas que caen a miles de metros por las profundas gargantas de los ríos también atraen a los turistas. La estruendosa cascada del Pailón de Diablo, que surge sobre una garganta donde se unen el Río Verde y el Río Pastaza, es la más impresionante.
5 Tena
Situada en la región de la selva amazónica de Ecuador, para los turistas, Tena sirve como punto de partida para las aventuras en la selva. Los misioneros fundaron la ciudad, y una industria de la canela ayudó a la supervivencia de la ciudad. El río Tena se une con el río Masahualli, y luego con el río Napo, un afluente del Amazonas. Los entusiastas de la aventura citan a Tena como uno de los mejores lugares del mundo para el rafting y el kayak.
