Hace quinientos años, el 31 de oct. 31 de octubre de 1517, el monje pueblerino Martín Lutero marchó hasta la iglesia del castillo de Wittenberg y clavó sus 95 tesis en la puerta, encendiendo así la llama de la Reforma: la división entre las iglesias católica y protestante. El acto de Lutero se enseña como una de las piedras angulares de la historia del mundo, y sigue siendo un símbolo duradero de la resistencia cinco siglos después.
Pero eso no es realmente lo que sucedió – o al menos ese es el argumento de algunos historiadores, incluso cuando el mundo protestante celebra el aniversario.
«El drama de Lutero caminando por Wittenberg con su martillo y sus clavos es muy, muy improbable que haya sucedido», dice el profesor Andrew Pettegree, un experto en la Reforma de la Universidad de St. Andrews, Escocia. «La puerta de la iglesia del castillo era el tablón de anuncios habitual de la universidad. No se trataba de un acto de rebeldía por parte de Lutero, era simplemente lo que se hacía para hacer una publicación formal. Probablemente se habría pegado en la puerta en lugar de clavarse».
Peter Marshall iría aún más lejos. Un historiador de la Reforma en la Universidad de Warwick, Inglaterra, cree que hay un fuerte caso para hacer que las Tesis nunca fueron publicadas en absoluto, y que la historia fue inventada para satisfacer las necesidades políticas de las personas que vinieron después. «El incidente se registró por primera vez casi 30 años después», dice. «El propio Lutero nunca lo mencionó. Se habló muy poco del clavado de las Tesis antes del primer aniversario de la Reforma, en 1617».
En 1617, con la Guerra de los Treinta Años en el horizonte, un gobernante local de la zona de Renania tuvo la idea de organizar una celebración del centenario para avivar la solidaridad protestante, con el fin de aumentar sus posibilidades en la próxima lucha con los Habsburgo católicos. «Es un muy buen ejemplo de que la historia se hace por una necesidad actual de crear un acontecimiento histórico», dice Pettegree, con un aire de admiración.
Pero aunque el gran quincentenario de 2017 no sea exactamente lo que parece, la leyenda que ha crecido en torno a la historia de Lutero clavando sus Tesis en la puerta de la iglesia sigue un precedente de acontecimientos históricos que se han recordado de forma diferente a como ocurrieron en realidad.
Las conmemoraciones, ya sean estatales, construidas socialmente o personales, a menudo hacen algo más que simplemente conmemorar un aniversario.
A lo largo de los siglos, esa fecha de 1517 se ha visto de diferentes maneras. Durante el 400 aniversario en 1917, por ejemplo, la Primera Guerra Mundial hacía estragos. En aquella época, dice Marshall, los alemanes veían la publicación de las Tesis por parte de Lutero «como una acción esencialmente alemana y nacionalista: era ‘unser Luther’, nuestro Lutero». Esa idea, a su vez, se utilizó para reforzar el nacionalismo y la moral alemanes durante la guerra.
En las décadas siguientes, la imagen fue cooptada con diferentes fines políticos. «Los nazis también se apropiaron de la imaginería de la publicación de las Tesis para sus propios fines», añade Marshall. «Se veían a sí mismos derrocando un viejo orden corrupto».
Irónicamente, Lutero habría odiado ser visto como el revolucionario calculador que derrocó el viejo orden, y la mayoría de los historiadores coinciden en que no buscaba iniciar una «Reforma» en 1517. «Lutero siempre se consideró a sí mismo como un buen católico», insiste Pettegree.
Hoy en día son las iglesias católica y luterana, más que los estados nacionales, las que toman en sus manos el recuerdo de 1517. El año pasado por estas fechas, en el 499º aniversario, el Papa Francisco se unió a los líderes de la Federación Luterana Mundial en Suecia para celebrar un servicio conjunto en un espíritu de unidad tras 500 años de división. «Tenemos la oportunidad de reparar un momento crítico de nuestra historia superando las controversias y desacuerdos que a menudo nos han impedido entendernos», dijo a la congregación.
Ambas iglesias están dispuestas a utilizar el aniversario para señalar una ruptura definitiva con el pasado – otro ejemplo de la forma en que un monumento puede ser utilizado para cualquier número de fines.
«Supongo que el peligro de los aniversarios es que pueden servir para reforzar los mitos y las narrativas arraigadas del pasado, en lugar de animarnos a mirar de nuevo los acontecimientos y procesos históricos», dice Marshall. Y ha habido una gran cantidad, especialmente en Alemania, de celebración acrítica de los «logros» o «legados» de la Reforma: tolerancia, democracia liberal, libertad de expresión, racionalismo científico. Todo lo que Lutero habría odiado».
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