Los días de verano se prolongan obstinadamente para muchos de nosotros en todo el mundo, mientras que en otros lugares las noches comienzan su transición gradual hacia el fresco, sugiriendo a los árboles que es hora de producir esos atrevidos colores dorados, rojos y naranjas de las hojas del otoño. Mientras tanto, se aproxima la tradicional celebración otoñal.
Los trabajadores alzan febrilmente las carpas, los pabellones si se quiere, que tardan aproximadamente 70 días en levantarse, en Múnich1. Los cerveceros preparan sus productos y las comunidades de todo el mundo imitan el evento anual adornando sus ciudades con la bandera azul y blanca de Múnich. Sí, estoy hablando del Oktoberfest.
Aunque este festival comenzó en Múnich (Baviera) hace dos siglos, en 1810, ciudades de todo el mundo siguen imitando el evento principal, que suele celebrarse durante 16 días anuales cargados de cerveza, música y würst. Aunque este acontecimiento comenzó originalmente el 12 de octubre de 1810 como un festival en honor al matrimonio de Kronprinz Ludwig con la princesa Therese de Saxe-Hildburghausen, la decisión en 1811 de repetir el asunto hizo que se convirtiera en el evento anual que ahora conocemos. Los lugareños decidieron que el mejor clima de finales de septiembre era más favorable para un festival, por lo que adelantaron el evento unas semanas en el calendario.
¿Qué hace una cerveza Oktoberfest, además de la marca? Tradicionalmente, se trata de cervezas rubias de color oscuro elaboradas en marzo con una graduación de entre 5,5 y 6% de alcohol, denominadas Märzen, y fermentadas lentamente durante los meses de verano para permitir que se desarrollen los ricos sabores de la malta.
Historia aparte, analicemos la cerveza que ahora se conoce como Oktoberfest, de la que existen dos categorías: las que se sirven en la Oktoberfest de Múnich y las que se replican y sirven en otros lugares. Según Spatenbräu, la cerveza Oktoberfest es una marca registrada por el Club de Cerveceros de Múnich, y está formada por seis cervecerías: Augustiner-Bräu, Hacker-Pschorr-Bräu, Löwenbräu, Paulaner, Spatenbräu y Hofbräu-München2.
¿Qué hace una cerveza Oktoberfest, además de la marca registrada? Tradicionalmente, se trata de cervezas rubias de color oscuro que se elaboran en marzo con una graduación de entre 5,5 y 6% de alcohol, denominadas Märzen, y que se fermentan lentamente durante los meses de verano para que se desarrollen los ricos sabores de la malta. En 1872, Josef Sedlmayr elaboró una lager vienesa de color rojo ámbar intenso que se convirtió en la favorita del estilo3. Muchas cosas han cambiado en el mundo de la fabricación de cerveza, por lo que la cerveza Oktoberfest de hoy en día es de color dorado, al menos cuando es producida por las cerveceras de Múnich antes mencionadas.
Si lo anterior no ha despertado su sed, las diez mejores cervezas estilo Oktoberfest que aparecen a continuación sin duda lo harán. Como guiño al festival de Múnich, dedico unos cuantos puestos en esta lista a las producidas por el Club de Cerveceros de Múnich, cervezas que se disfrutan mejor en su origen y aún más durante el propio festival.
Número 1: Sierra Nevada / Faust Miltenberger Oktoberfest (2017)
La icónica cervecera artesanal estadounidense Sierra Nevada encabeza la lista, aunque hace unos años comenzó a asociarse con una cervecera asociada con sede en Alemania para producir una receta única anualmente. Eso hace que esta cerveza sea al menos medio alemana, ¿no? La versión de este año con Faust Miltenberger se vierte en un color dorado-anaranjado brillante y mantiene una espuma media, casi espumosa, de color blanquecino. Las ricas notas de malta, malta tostada y caramelización de la caldera se equilibran bien con los lúpulos Noble, frescos, florales y especiados. Esta lager limpia tiene un cuerpo medio y termina seca.
Número 2: Ayinger Oktober Fest-Märzen
A escasos 25 km de Múnich, en Aying, Baviera, Alemania, se encuentra una de las cerveceras del Club de Múnich: Privatbrauerei Ayinger. Produciendo cervezas desde 1877, ciertamente tienen esto resuelto. Su tradicional cerveza Oktoberfest se vierte de color naranja y mantiene su cabeza espumosa de color blanquecino. La malta, con notas de cereal y paja, y los lúpulos florales aportan equilibrio a esta cerveza rubia. De cuerpo medio, con un final seco y un paladar ligeramente picante.
Número 3: Hofstettner Original Hochzeitsbier von 1810
Brauerei Hofstetten representa al país vecino de Alemania, Austria, en esta lista. Más oscura y ligeramente más fuerte que las cervezas tradicionales, este ejemplo se vierte de color ámbar claro con una cabeza media y cremosa de color blanquecino. La rica malta tostada, algo dulce con notas de caramelo, se combina con lúpulos terrosos y un amargor de lúpulo medio-ligero. Esta termina seca con un cuerpo medio-lleno.
Número 4: Sudwerk Märzen
Estos cerveceros de Davis, CA hacen representaciones bastante respetables de las cervezas alemanas, y esta no es una excepción. Con un color ámbar oscuro y una cabeza media y cremosa de color blanquecino, esta cerveza rubia ofrece una rica y compleja gama de malta caramelizada y panadera con notas caramelizadas y melanoidinas, equilibrada ligeramente por lúpulos terrosos. Esta cerveza de cuerpo medio termina más dulce que otras.
Número 5: Spaten Oktoberfest Ur-Märzen
Otro de nuestro Club de Cerveceros de Múnich que produce cervezas tradicionales de Oktoberfest, Spaten este fino espécimen de Spaten se vierte de color ámbar con una cabeza alta y espumosa de color marrón claro. La malta de grano y paja de tostado medio le confiere un agradable dulzor que se combina con lúpulos florales y terrosos ligeramente amargos. Tiene un cuerpo medio y un final seco.
Número 6: Westbrook Märzenbier
Nuestra cervecería más nueva (más joven) de la lista, que representa al estado de Palmetto, produce una fina réplica del estilo tradicional. Tres variedades de malta alemanas y el lúpulo alemán Perle producen una lager de color cobre quemado brumoso con una enorme y espumosa cabeza de color blanquecino. La malta, rica y compleja, aporta notas tostadas, de caramelo y de pan con frutas oscuras derivadas de la malta y lúpulos Noble terrosos y especiados. Esta cerveza de cuerpo medio termina medianamente seca.
Número 7: Paulaner Original Münchner Märzen
Fundada en 1634, Paulaner lleva en esto más tiempo que la mayoría de las cervecerías. Su Cerveza Oktoberfest se vierte de color ámbar claro con una pequeña y espumosa cabeza blanca, algo persistente. La malta alemana, limpia y rica, ligeramente tostada y dulce, se funde con el tenue lúpulo Noble que presenta un amargor de lúpulo justo para equilibrar. El final es seco y la cerveza tiene un cuerpo medio con una textura ligeramente cremosa.
Número 8: Ballast Point Dead Ringer Oktoberfest
Ballast Point disfrutó de sus primeros 25 años en el negocio como una cervecera artesanal independiente en San Diego, CA. Luego llegó Constellation Brands y ahora Ballast Point está preparada para crecer aún más. A pesar de sus sentimientos al respecto, producen una de las mejores representaciones estilísticas. La cerveza se vierte de color cobre oscuro claro con una cabeza beige media y espumosa. La rica malta bready con notas medias de tostado y nuez se equilibra bien con el lúpulo especiado y herbal. Terminando mayormente seca esta lager es de cuerpo medio.
Número 9: New Glarus Staghorn Octoberfest Beer
Tendrás que viajar a Wisconsin o encontrar otros medios para conseguir esta cerveza ya que New Glarus se conforma con quedarse dentro de sus fronteras. Este ejemplo se vierte de color ámbar claro con una cabeza blanca y efervescente. Las maltas de grano, cereal y harina se mezclan con lúpulos ligeros y herbáceos para producir una lager de cuerpo ligero y limpio con un acabado seco y crujiente.
Número 10: Hacker-Pschorr Oktoberfest Märzen
Hacker fue fundada aproximadamente en 1417. A pesar del matrimonio en 1793 de Therese Hacker con Josef Pschorr, estas cervecerías permanecieron separadas hasta 1972. No obstante, son una de las cervecerías del Club de Múnich y producen una cerveza tradicional de la Oktoberfest que se sirve de color ámbar claro con una cabeza blanca pequeña y espumosa. El caramelo tostado y la malta de galleta producen melanoidinas y se combinan muy bien con lúpulos ligeramente picantes. Con un carácter de lager limpia, esta cerveza termina seca con un cuerpo medio.