Hay una gran cantidad de variación entre los diferentes métodos de pruebas de drogas.
Aunque las pruebas en el pelo y en la sangre se parecen en que son las más caras de todos los métodos, no podrían ser más diferentes en términos de sus ventanas de detección y sus aplicaciones.
Aquí le explicamos las diferencias entre los análisis de pelo y los de sangre, explicándole cómo funcionan, para qué se utilizan, los beneficios y mucho más.
Analizadores de pelo
¿Cómo funcionan?
Los análisis de pelo identifican rastros de drogas o alcohol tanto dentro como fuera de un tallo de pelo. Cuando la muestra llega al laboratorio para ser analizada, primero se lava para eliminar la contaminación externa antes de realizar cualquier prueba: la detección de metabolitos es una confirmación más del consumo real en lugar de la contaminación. En el caso de las drogas, la prueba permite al laboratorio medir el número de drogas y sus metabolitos en el tallo del cabello. En el caso del alcohol, establece si ciertos biomarcadores del consumo de alcohol están presentes en el cabello. Obtenga más información sobre el proceso aquí.
¿Para qué se utilizan las pruebas capilares?
Las pruebas capilares de drogas y alcohol son un medio fiable para establecer el historial de consumo de drogas o alcohol de un individuo, distinguiendo entre el uso ocasional y el crónico, y registrando el uso durante un período de hasta 12 meses.
¿Qué consumo de drogas y alcohol muestran las pruebas capilares?
El número exacto de sustancias varía de un laboratorio a otro. En Cansford, tenemos la capacidad de analizar 120 sustancias: alcohol, además de drogas en categorías que incluyen antidepresivos, esteroides, nuevas sustancias psicoactivas (es decir, «drogas legales»), opiáceos y más. Póngase en contacto con nosotros para obtener una lista completa.
¿Cuáles son los puntos de corte para las pruebas de cabello?
Un punto de corte es el que determina si un resultado de la prueba es positivo o negativo. Cuando la cantidad de drogas o alcohol en el sistema está por debajo del punto de corte, se considera «No detectado» o «Negativo». Cuando están por encima del punto de corte, se consideran «Detectadas» o «Positivas».
Los puntos de corte varían en función de la sustancia que se esté analizando – y también pueden variar en función de la metodología utilizada y del laboratorio que realice el análisis. Los niveles de corte recomendados se pueden encontrar en las Directrices de la Sociedad de Pruebas del Cabello.
¿Cuál es el proceso de recogida para las pruebas del cabello?
Las muestras de cabello se recogen bajo condiciones controladas, y por un recolector capacitado. Se envuelven y etiquetan inmediatamente, antes de ser selladas en un sobre a prueba de manipulaciones y enviadas al laboratorio de pruebas. Lea más sobre el proceso de recogida aquí.
¿Cuáles son las ventajas de las pruebas capilares?
Las pruebas capilares se eligen por su precisión y su capacidad para determinar patrones de uso indebido a largo plazo. Ofrece la ventana de detección más amplia de cualquier método de prueba: De 0 a 6 meses en el caso del alcohol, y de 7 días a 12 meses o más en el caso de las drogas, dependiendo de la longitud del cabello.
¿Cuáles son las limitaciones de las pruebas capilares?
Las muestras de cabello pueden estar sujetas a contaminación externa, como resultado de estar en contacto cercano con consumidores de drogas. Sin embargo, si se siguen los procedimientos adecuadamente, el riesgo de falsos positivos por contaminación externa es bajo.
Aunque las pruebas capilares pueden ofrecer una imagen a largo plazo del consumo de drogas, no pueden precisar la fecha exacta del consumo ni confirmar el contexto del mismo, a menos que se informe al laboratorio de cualquier cosa que pueda afectar a los resultados de la prueba.
¿Qué más necesita saber?
La prueba del pelo es una de las formas más caras de pruebas de drogas, sin embargo, su precisión es insuperable – y se puede llevar a cabo incluso si el sujeto es calvo, o si intentan engañar al sistema.
Pruebas de sangre
¿Cómo funciona?
Mientras que otras formas de pruebas están diseñadas para identificar los metabolitos que deja una droga cuando se descompone, las pruebas de sangre son diferentes. Tanto los compuestos madre de las drogas ilícitas como sus metabolitos pueden encontrarse en la sangre. En algunos casos, la relación metabolito/droga puede dar una indicación del uso crónico frente al uso único. Las pruebas se llevan a cabo mediante el cribado por inmunoensayo o con cromatografía líquida y espectrometría de masas.
¿Para qué se utilizan los análisis de sangre?
Los análisis de drogas en sangre ofrecen una ventana de detección muy corta, por lo que se utilizan cuando se sospecha que el sujeto está bajo la influencia de las drogas o el alcohol en el momento de la prueba. Mientras que las drogas en la orina pueden detectarse durante varios días -y en el pelo durante varios meses-, el plazo suele ser de minutos a horas en la sangre. Por ello, el análisis de sangre sólo proporciona una instantánea del consumo actual. A menudo se utiliza en los lugares de los accidentes para establecer si los implicados estaban bajo la influencia de las drogas o el alcohol.
¿Qué consumo de drogas y alcohol muestran los análisis de sangre?
Una amplia gama de tipos de drogas, incluyendo el alcohol, las anfetaminas, la cocaína, la nicotina, los opiáceos, las metanfetaminas y la marihuana – pueden ser detectados con un análisis de drogas en sangre. Sin embargo, el tiempo es esencial: mientras que los barbitúricos permanecen en la sangre durante 1 ó 2 días, el LSD sólo está presente durante 0 ó 3 horas.
¿Cuáles son los niveles de corte para los análisis de sangre?
Los niveles de corte varían dependiendo de si la prueba es de cribado o de confirmación. El punto de partida es el punto de corte analítico por el que podemos definir la detección frente al «no encontrado». A partir de ahí, hay rangos de concentraciones de las muchas drogas que se encuentran en la sangre humana. Para algunos existen rangos terapéuticos dentro de los cuales sabemos que el fármaco es óptimamente activo (en el sentido de tratamiento). También hay rangos más frecuentes en adictos que abusan/sobredosifican deliberadamente; y luego niveles de drogas consistentes con la muerte a causa de la droga encontrada.
¿Cuál es el proceso de recolección para el análisis de sangre?
Se toma una muestra de sangre del sujeto a través de un pinchazo en el dedo, de una vena del brazo o del dorso de la mano. Una vez tomada, los frascos de la muestra se sellan para evitar cualquier manipulación, antes de ser etiquetados claramente y enviados, refrigerados, al laboratorio para su análisis.
¿Cuáles son las ventajas de los análisis de sangre?
Gracias al proceso por el que se realiza, el análisis de drogas en sangre es uno de los métodos de análisis más precisos. Cualquier positivo obtenido durante la ventana de detección es un positivo definitivo, y cualquier contaminante puede ser detectado inmediatamente.
Como la muestra es obtenida por un recolector entrenado, hay poco riesgo de manipulación cuando se utiliza el análisis de sangre. Es ideal para aquellos que buscan una instantánea del consumo actual de drogas.
¿Cuáles son las limitaciones de los análisis de sangre?
La corta ventana de detección de los análisis de sangre significa que tiene un uso limitado en comparación con otros métodos de análisis. También es el método de análisis más invasivo y costoso, ya que se necesita personal médico cualificado para la recogida de muestras.
No es posible realizar análisis in situ, y los resultados pueden tardar a menudo una semana en ser procesados, dependiendo del laboratorio utilizado y del objetivo del análisis. Por último, los bajos niveles de drogas dentro de una muestra relativamente pequeña pueden dificultar la detección en el laboratorio – y pueden dar lugar a falsos negativos.
¿Qué más necesita saber?
Los análisis de sangre se utilizarán en ocasiones cuando un sujeto solicite un seguro, o para posibles nuevos empleados. Sin embargo, debido a las limitaciones mencionadas anteriormente, se utilizan con más frecuencia métodos de prueba alternativos.