*Nota: Ciertos temas de este artículo pueden ser perturbadores para algunos lectores. Prometemos que no hay nada sangriento, pero es posible que se te pongan los pelos de punta.*
El corte de cola es la práctica de extirpar la cola de un perro sin anestesia cuando es un cachorro. Es un procedimiento que ha sido restringido o prohibido en muchas partes del mundo, pero sigue siendo popular en Estados Unidos y Canadá.
La primera incidencia registrada del corte de cola tuvo lugar en la Antigua Roma; los pastores romanos creían que quitar la parte superior de la cola de un perro en el «cuadragésimo día del cachorro» prevenía la rabia.
Más tarde, la cola de los perros de caza se cortaba para evitar lesiones, una teoría que sigue siendo común hoy en día.
Por supuesto, algunas personas dicen que el corte de la cola no es sólo una preferencia estética; los defensores del procedimiento dicen que el corte de la cola previene lesiones más adelante en la vida. En el caso de los perros guardianes, una cola más larga podría ser agarrada para frustrar un ataque, y en el caso de los perros de caza, una cola más larga corre el riesgo de lesionarse en la maleza.
El razonamiento parece ser que no se puede lesionar una extremidad que no se tiene. Según un estudio realizado en 2010 sobre 138.212 perros en Gran Bretaña, no sólo había una diferencia insignificante en las lesiones de la cola entre los perros que trabajan y los que no (sin cola frente a con), sino que el riesgo de que un perro se lesionara la cola era sólo del 0,23 por ciento. Esto significa que habría que amputar a 500 perros para evitar una lesión en la cola.
El corte de cola está prohibido en Australia y en la mayor parte de Europa. En 2006, la Ley de Bienestar Animal prohibió el corte de cola en Inglaterra y Gales para todos los perros, excepto para los que trabajan en «actividades de aplicación de la ley, servicios armados, rescate de emergencia, control legal de plagas», etc. La Ley de Bienestar Animal también dice que la cola del perro debe ser cortada por un veterinario en los primeros cinco días de vida del cachorro.
En Estados Unidos y Canadá, donde no hay restricciones a este procedimiento, muchas personas se encargan de cortar la cola del perro. Este método consiste en colocar una ligadura (a menudo una goma) en la cola para cortar el flujo de sangre. Después de unos días, el extremo de la cola se cae.
El corte de cola profesional realizado por un veterinario es una alternativa más segura. Sin embargo, la cirugía no va acompañada de anestesia ni de puntos de sutura. Existe un gran debate sobre si el corte de cola quirúrgico es doloroso o no. Muchos defensores dicen que el sistema nervioso de un cachorro no está lo suficientemente desarrollado como para sentir dolor. Sin embargo, múltiples estudios demuestran que, aunque el dolor que siente un cachorro durante el corte de la cola no es cuantificable, es casi seguro que está presente.
El corte de la cola introduce riesgos médicos potenciales como la infección, los neuromas (el doloroso rebrote del tejido nervioso tras la amputación) e incluso la incontinencia. La amputación de la cola también priva a los perros de una de sus principales formas de comunicación.
La evidencia muestra que los perros se comunican con sus colas. Por ejemplo, un estudio de la Universidad de Victoria, en Canadá, observó a un perro robot equipado con una cola larga o corta en un parque para perros sin correa.
Sus hallazgos demostraron que los perros procesaban las señales visuales del perro con la cola más larga mucho más rápido y con más facilidad que el perro con la cola más corta, cuyas señales eran un poco misteriosas para muchos de los perros del parque.
Por supuesto, algunos perros nacen con la cola ladeada también nacen con más capacidad de enganche que un perro robot, por lo que la mayoría de los cachorros con cola ladeada de forma natural no tienen problemas para socializar con otros animales. El estudio no hace más que demostrar que las colas son una herramienta muy eficaz en la comunicación canina.
Es importante señalar que no a todos los perros con colas cortas se les ha practicado el procedimiento de corte. Varias razas nacen con colas «bobas», es decir, son cortas por naturaleza.
No se sabe cuánto tiempo pasará hasta que se zanje esta polémica, pero si hay algo que sabemos con certeza es que las colas son bastante bonitas.
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H/t to io9
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