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(Reuters Health) – Los hombres que experimentan violencia doméstica y abuso a menudo no buscan ayuda hasta que el problema se convierte en una crisis, dicen los investigadores.
Los hombres tienden a preocuparse de que no se les crea o de que se les perciba como menos masculinos si denuncian los abusos, según su análisis.
Alyson Huntley y sus colegas de la Universidad de Bristol revisaron 12 estudios previos sobre hombres víctimas de abuso o violencia doméstica. Los estudios, realizados entre 2006 y 2017, utilizaron datos recogidos principalmente de entrevistas.
En un informe publicado en la revista BMJ Open, el equipo de Huntley esbozó temas universales que describen por qué estos hombres no buscan ayuda fácilmente.
El miedo a la divulgación fue un tema central.
«El tema de la masculinidad es un tema social: no se espera que los hombres sean los débiles. Es un estereotipo difícil de combatir», dijo Huntley a Reuters Health por correo electrónico.
Además de temer que no se les creyera o se les viera como débiles, los hombres a menudo permanecían en relaciones abusivas porque se sentían comprometidos o preocupados por sus parejas. En otros casos, estaban demasiado deprimidos, abatidos o traumatizados como para reunir las fuerzas necesarias para marcharse.
Además, las víctimas no solían saber que existían servicios para ellas. Y cuando conocían las intervenciones, no creían que éstas fueran útiles. Algunos de los resultados sugieren que se necesitan servicios separados para los hombres. Los autores señalan que presentar los servicios de violencia doméstica como un espacio para las mujeres supervivientes puede ser un obstáculo para la búsqueda de ayuda por parte de los hombres.
Mark Brooks, presidente de ManKind Initiative, una organización benéfica británica para las víctimas masculinas del abuso doméstico, dijo que cuando los hombres piden ayuda, tienden a buscar la validación, o alguien que confirme que son realmente víctimas. También quieren consejos prácticos sobre cómo afrontar su situación, añadió.
ManKind Initiative lleva casi 20 años gestionando una línea de ayuda y recibe llamadas de hombres que, de media, han estado en una relación abusiva durante al menos tres años antes de pedir ayuda.
«A las mujeres se les enseña mucho que el abuso doméstico es algo que les ocurre a las mujeres y, por lo tanto, tienen que estar en guardia… a los hombres no se les enseña ni se les educa realmente de la misma manera», dijo Brooks, que no participó en el estudio, a Reuters Health en una entrevista telefónica.
El estudio también encontró diferencias en la forma en que los heterosexuales y los no heterosexuales recibieron apoyo después de buscar ayuda por abuso doméstico. Los investigadores dicen que los servicios dirigidos a las víctimas del abuso y la violencia doméstica deben ser más inclusivos para atender a los diversos clientes.
También señalaron que ofrecer un apoyo continuo y una amplia publicidad beneficiaría a los hombres que buscan ayuda.
«Los hallazgos de mi investigación anterior con sobrevivientes masculinos y profesionales del abuso doméstico son similares a los temas del estudio», dijo a Reuters Health Sarah Wallace, investigadora principal de la Universidad de Gales del Sur.
«El apoyo debe centrarse en ayudar a los hombres a entender y reconocer los comportamientos abusivos y la gravedad del abuso», dijo Wallace, que no participó en la nueva investigación.
Cuando los hombres son incapaces de verse a sí mismos como víctimas, aumenta su reticencia a buscar ayuda, añadió.
Brooks está de acuerdo.
«Más de la mitad de los hombres que llaman a nuestra línea de ayuda han dicho que no nos habrían llamado si la línea de ayuda no fuera anónima», dijo.