Los lazos no sólo forman parte de la cultura norteamericana; Los grabados en relieve del antiguo templo egipcio del faraón Seti I en Abydos, construido c.1280 A.C., muestran al faraón sosteniendo un lazo, y luego sujetando a un toro atado por los cuernos. Se sabe que los hunos utilizaban los lazos en la batalla para atrapar a los oponentes preparados para defenderse en el combate cuerpo a cuerpo alrededor del año 370 d.C. Los tártaros también los utilizaban y el pueblo sami y los finlandeses los siguen utilizando en el pastoreo de renos. En Mongolia se utiliza una variante del lazo llamada uurga (mongol: уурга), que consiste en un lazo de cuerda en el extremo de un palo largo.
Los lazos también se mencionan en las Historias griegas de Heródoto; el libro séptimo. Polimnia 7.85 registra: «La tribu errante conocida con el nombre de Sagartianos- un pueblo persa en el lenguaje, y en la vestimenta mitad persa, mitad pacta, que proporcionó al ejército hasta ocho mil caballos. Este pueblo no acostumbra a llevar armas, ni de bronce ni de acero, excepto un puñal; pero usan lazos hechos con cuerdas trenzadas, y confían en ellos siempre que van a la guerra. La manera en que luchan es la siguiente: cuando se encuentran con su enemigo, descargan inmediatamente sus lazos, que terminan en un lazo; entonces, lo que el lazo rodea, ya sea hombre o caballo, lo arrastran hacia ellos; y el enemigo, enredado en las dificultades, es inmediatamente asesinado. Tal es la manera en que este pueblo lucha; y ahora sus jinetes fueron arrastrados con los persas».
El lazo es mencionado por algunas fuentes como una de las piezas del equipo de los Aswaran, la fuerza de caballería del Imperio Sasánida.
En las Américas, el método de atar el ganado se desarrolló en México como una forma de manejar y controlar a los animales individuales (lazo). La herramienta que se utilizaba se llamaba lariat. Además, para que esta herramienta fuera más productiva, la silla de guerra española evolucionó hasta convertirse en la silla de trabajo que conocemos hoy en día. Antes de que el lazo o el lariat se implementaran con éxito en el estilo de trabajo mexicano, se utilizaba un cuchillo de corcoveo (hoja en forma de media luna en un palo que se utilizaba para cortar los ligamentos de los corvejones de las vacas) para detener y controlar el ganado. El cuchillo de corcovear era similar a la lanza española que se utilizaba para manipular el ganado así como para el combate.