Lesión craneal en niños

¿Qué es una lesión craneal en niños?

Una lesión craneal es cualquier tipo de daño en el cuero cabelludo, el cráneo, el cerebro u otros tejidos y vasos sanguíneos de la cabeza. Un traumatismo craneoencefálico también suele denominarse lesión cerebral o traumatismo craneoencefálico (TCE), dependiendo del alcance de la lesión.

Un traumatismo craneoencefálico puede ser tan leve como un golpe, un hematoma (contusión) o un corte en la cabeza. O puede ser una conmoción cerebral, un corte profundo o una herida abierta, la rotura de huesos del cráneo, una hemorragia interna o daños en el cerebro. Los traumatismos craneoencefálicos son una de las causas más comunes de discapacidad y muerte en los niños.

Los tipos de traumatismos craneoencefálicos incluyen:

Conmoción cerebral

Se trata de una lesión en la cabeza que puede hacer que el cerebro no funcione con normalidad durante un breve periodo de tiempo. A veces, esto puede dar lugar a una pérdida de conciencia o estado de alerta durante unos minutos hasta unas horas. Algunas conmociones cerebrales son leves y breves, y es posible que no sepa de inmediato que se ha producido una conmoción cerebral.

Contusión

Se trata de un hematoma en el cerebro. Una contusión provoca una hemorragia e hinchazón en el interior del cerebro alrededor de la zona donde se golpeó la cabeza. En algunos casos, una contusión puede ocurrir en el lado opuesto de la cabeza debido a que el cerebro golpea el cráneo. Esta lesión puede producirse por un golpe directo en la cabeza, una sacudida violenta de un niño o una lesión de tipo latigazo en un accidente de tráfico. La sacudida del cerebro contra los lados del cráneo puede causar el desgarro del revestimiento interno, los tejidos y los vasos sanguíneos.

Fractura de cráneo

Una fractura de cráneo es una rotura del hueso del cráneo. Hay 4 tipos principales de fracturas de cráneo:

Fractura de cráneo lineal. Se trata de una rotura en el hueso que no mueve el hueso. Su hijo puede ser observado de cerca en el hospital durante un breve tiempo. Normalmente puede volver a sus actividades normales en unos días. No suele ser necesario ningún tratamiento.
Fractura de cráneo por depresión. Con esta fractura, parte del cráneo se hunde en el lugar donde se ha roto el hueso. Esto puede ocurrir con o sin un corte en el cuero cabelludo. Si la parte interna del cráneo está presionada contra el cerebro, este tipo de fractura de cráneo necesita cirugía para ayudar a corregirla.
Fractura de cráneo diastrática. Se trata de una fractura que se produce a lo largo de las líneas de sutura del cráneo. Estas son las líneas dentadas entre los huesos del cráneo que crecen juntos (se fusionan) a medida que el niño crece. En este tipo de fractura, las líneas de sutura normales se ensanchan. Estas fracturas son más frecuentes en los recién nacidos y los bebés.
Fractura basilar del cráneo. Se trata de una rotura en el hueso de la base del cráneo. Puede ser un tipo grave de fractura de cráneo. Los niños con este tipo de fractura suelen tener moretones alrededor de los ojos y un moretón detrás de la oreja. También es posible que les salga un líquido claro por la nariz o los oídos. Esto se debe a un desgarro en parte de la cubierta del cerebro. Un niño con esta fractura puede necesitar ser vigilado de cerca en el hospital.

¿Qué causa una lesión en la cabeza en un niño?

Hay muchas causas de lesiones en la cabeza en los niños. Las causas más comunes son:

Lesión deportiva
Caída
Accidente de tráfico, o ser golpeado por un vehículo mientras camina
Maltrato infantil

¿Qué niños corren el riesgo de sufrir una lesión en la cabeza?

El riesgo de sufrir un traumatismo craneal es alto en los adolescentes. Los traumatismos craneoencefálicos se producen con el doble de frecuencia en los niños que en las niñas. Los traumatismos craneoencefálicos son más frecuentes en los meses de primavera y verano, cuando los niños son muy activos en actividades al aire libre como montar en bicicleta, patinar o montar en monopatín. Los niños que practican deportes como el fútbol, el fútbol americano, el hockey y el baloncesto también tienen un mayor riesgo de sufrir una conmoción cerebral.

¿Cuáles son los síntomas de una lesión en la cabeza en un niño?

Los síntomas pueden presentarse de forma un poco diferente en cada niño, y varían en función de la gravedad de la lesión.

Los síntomas de un traumatismo craneal leve pueden incluir:

Área levantada e hinchada por un golpe o una contusión
Pequeño, corte poco profundo en el cuero cabelludo
Dolor de cabeza
Sensibilidad al ruido y a la luz
Irritabilidad o comportamiento anormal
Confusión
Sintición.
Mareos o mareos
Problemas con el equilibrio
Náuseas
Problemas con la memoria o la concentración
Pérdida de memoria
Pérdida de memoria.
Cambio en los patrones de sueño
Visión borrosa o doble
Ojos que parecen cansados
Zumbido en los oídos (tinnitus)
Cambios en el gusto
Cansancio
Falta de energía (letargo)

Los síntomas de un traumatismo craneal de moderado a grave pueden incluir cualquiera de los anteriores más:

Pérdida de conciencia
Dolor de cabeza intenso que no desaparece
Náuseas y vómitos repetidos
Pérdida de memoria a cortomemoria a corto plazo
Habla arrastrada
Dificultad para caminar
Debilidad en un lado o zona del cuerpo
Dolor de cabeza.
Sudoración
Coloración pálida de la piel
Ataques o convulsiones
Sangre o líquido claro que drena por los oídos o la nariz
Círculo oscuro en el centro del ojo (pupila) parece más grande en un ojo
Corte profundo en el cuero cabelludo
Pérdida de conciencia y no se puede despertar (coma)
Pérdida del pensamiento y de la conciencia del entorno (estado vegetativo)
Síndrome de bloqueoen el síndrome, una condición en la que una persona está consciente y puede pensar, pero no puede hablar ni moverse

Los síntomas de una lesión en la cabeza pueden ser como los de otras condiciones de salud. Asegúrese de que su hijo acuda a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica una lesión en la cabeza en un niño?

El proveedor de atención médica le preguntará sobre los síntomas de su hijo, su historial de salud y sus lesiones recientes. Le hará un examen físico a su hijo. Su hijo también puede someterse a pruebas, como:

Exámenes de sangre. Es posible que se tomen muestras de sangre de su hijo para detectar problemas.
Rayos X. Esta prueba utiliza haces de energía electromagnética para obtener imágenes de los tejidos internos, los huesos y los órganos en una película.
Radiografía. Esta prueba de imagen utiliza grandes imanes y un ordenador para obtener imágenes detalladas de los órganos y tejidos del cuerpo.
TCCT. Esta prueba utiliza rayos X y un ordenador para obtener imágenes detalladas del cuerpo. Un TAC muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluidos los huesos, los músculos, la grasa y los órganos. Las tomografías computarizadas son más detalladas que las radiografías estándar.

Las lesiones en la cabeza pueden causar problemas neurológicos y pueden necesitar un seguimiento médico adicional.

¿Cómo se trata una lesión en la cabeza en un niño?

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y la salud general de su hijo. También dependerá de la gravedad de la afección.

El tratamiento puede incluir:

Descanso
Hielo en la zona
Una pomada antibiótica y un vendaje
Puntos de sutura en el cuero cabelludo para cerrar una herida
Ser vigilado durante un periodo de tiempo para detectar problemas

En algunos casos, un niño puede necesitar permanecer en el hospital. Él o ella puede ser observado más de cerca para los problemas. Un niño también puede necesitar:

Medicina para que se relaje o duerma (sedación)
Ayuda para respirar con un respirador (ventilador mecánico o respirador)
Pruebas de diagnóstico pruebas
Cirugía
Remisión a un especialista en lesiones cerebrales traumáticas

Un niño también puede necesitar un control para detectar un aumento de la presión dentro del cráneo. Esto se llama monitorización de la presión intracraneal (PIC). Una lesión en la cabeza puede hacer que el cerebro se hinche. Sólo hay un pequeño espacio para que el cerebro se hinche dentro del cráneo. Esto hace que aumente la presión dentro del cráneo y puede provocar daños cerebrales.

La PIC puede medirse de 2 maneras:

Coloque un pequeño tubo hueco (catéter) en el espacio lleno de líquido del cerebro (ventrículo).
Colocar un pequeño dispositivo hueco (perno) a través del cráneo en el espacio justo entre el cráneo y el cerebro.

En ambos casos, el dispositivo de PIC es insertado por el personal sanitario en la unidad de cuidados intensivos (UCI) o en el quirófano. A continuación, el dispositivo de PCI se conecta a un monitor que proporciona una lectura constante de la presión dentro del cráneo. Si la presión sube, puede tratarse de inmediato. Mientras el dispositivo ICP está colocado, su hijo recibirá medicamentos para estar cómodo. Cuando la hinchazón haya bajado y haya pocas probabilidades de que haya más hinchazón, se retirará el dispositivo ICP.

Hable con los profesionales sanitarios de su hijo sobre los riesgos, beneficios y posibles efectos secundarios de todos los tratamientos.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de un traumatismo craneal en un niño?

Los niños que sufren una lesión cerebral grave pueden perder alguna función muscular, del habla, de la vista, del oído o del gusto. Esto depende de la zona en la que esté dañado el cerebro. También pueden producirse cambios a corto o largo plazo en la personalidad o el comportamiento. Estos niños necesitan tratamiento médico y de rehabilitación de por vida. Esto puede incluir terapia física, ocupacional o del habla.

La recuperación de un niño de un traumatismo craneoencefálico depende del tipo de lesión y de otros problemas de salud que pueda presentar. Es importante centrarse en maximizar las capacidades de su hijo en casa y en la comunidad. Puede animar a su hijo a reforzar su autoestima y a tener independencia.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir un traumatismo craneal en mi hijo?

Las lesiones en la cabeza se pueden prevenir de formas como:

Trabajar para garantizar entornos de juego seguros para los niños
Controlar el uso del cinturón de seguridad al viajar en cualquier vehículo
Asegurarse de que los niños lleven casco mientras practican deportes, montan en bicicleta, patinan, montan en monopatín o esquían

¿Cuándo debo llamar al profesional sanitario de mi hijo?

Llame al proveedor de atención médica si su hijo tiene:

Síntomas que no mejoran, o que empeoran
Nuevos síntomas

Puntos clave sobre las lesiones en la cabeza en los niños

Una lesión en la cabeza es cualquier tipo de daño en el cuero cabelludo, el cráneo, el cerebro u otros tejidos y vasos sanguíneos de la cabeza. Una lesión en la cabeza que afecta al cerebro suele denominarse lesión cerebral o traumatismo craneoencefálico (TCE).
El riesgo de sufrir una lesión en la cabeza es alto en los adolescentes. Los traumatismos craneoencefálicos son más frecuentes en los meses de primavera y verano, cuando los niños son muy activos en actividades al aire libre como montar en bicicleta, patinar o montar en monopatín. Los niños que practican deportes como el fútbol, el hockey y el baloncesto también corren un mayor riesgo de sufrir una conmoción cerebral.
Los síntomas de una lesión en la cabeza pueden incluir hinchazón, dolor de cabeza, sensibilidad al ruido y a la luz, confusión o náuseas y vómitos.

El tratamiento puede incluir reposo, hielo y puntos de sutura. En algunos casos, el niño puede tener que permanecer en el hospital. Se le puede vigilar más de cerca para detectar problemas.

También puede ser necesario vigilar de cerca al niño para detectar un aumento de la presión dentro del cráneo (presión intracraneal).
Los niños que sufren una lesión cerebral grave pueden perder alguna función muscular, del habla, de la vista, del oído o del gusto.

Siguientes pasos

Consejos para ayudarle a sacar el máximo provecho de la visita al profesional sanitario de su hijo:

Conozca el motivo de la visita y lo que quiere que ocurra.
Antes de la visita, escriba las preguntas que quiere que le respondan.
En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Anote también las nuevas instrucciones que el médico le dé para su hijo.
Sabe por qué se prescribe un nuevo medicamento o tratamiento y cómo ayudará a su hijo. Sepa también cuáles son los efectos secundarios.
Pregunte si la enfermedad de su hijo puede tratarse de otras maneras.
Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
Saber qué esperar si su hijo no toma el medicamento o no se somete a la prueba o procedimiento.
Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
Saber cómo puede ponerse en contacto con el proveedor de su hijo fuera del horario de oficina. Esto es importante si su hijo se pone enfermo y usted tiene preguntas o necesita consejo.