Relaciones e hijos
Richie se casó con su primera esposa, Brenda Harvey, en 1975. Sin embargo, su relación se volvió tensa a lo largo de los años, lo que llevó a un feo incidente en el que ella fue arrestada por agredirlo en 1988. En 1993 se divorciaron. Se volvió a casar dos años más tarde con Diane Alexander, pero esa unión también terminó en divorcio en 2003.
En los años que transcurrieron entre los éxitos en las listas de éxitos, el crooner se hizo más conocido como padre de Nicole Richie, su hija adoptiva con su primera esposa. Nicole aparecía a menudo en los tabloides con su amiga Paris Hilton, con la que protagonizó el reality show The Simple Life. Más tarde sentó la cabeza con el músico Joel Madden, dando a Lionel sus primeros nietos.
Richie también tiene dos hijos con Alexander, el hijo Miles y la hija Sophia, ambos modelos.
Juez de ‘American Idol’
En 2017, se anunció que Richie sería juez en el reinicio de 2018 del programa de competición de canto American Idol, junto a la princesa del pop Katy Perry y el galán del country Luke Bryan.
El veterano de la industria parecía dispuesto a lanzarse a su papel: «Durante dos días a la semana, el profesor Richie va a hablar de la realidad de lo que se necesita para ser un artista», dijo a The New York Times. «En lugar de sentarme aquí a quejarme de cómo ha cambiado el mundo desde que empecé, voy a contarles lo que hace falta. ¿Creen que es sólo cantar? No, no lo es. ¿Qué clase de estilo tienes? ¿Qué tipo de resistencia tienes? ¿Cuántas veces puedes aceptar un «No»? ¿Cuántas veces puedes volver? Eso es un artista»
El triunvirato Richie-Bryan-Perry demostró ser una combinación ganadora para la temporada 16 de la serie, y los tres vuelven como jueces para las temporadas 17 y 18.
Tuskegee Boy
Lionel Brockman Richie nació el 20 de junio de 1949 en Tuskegee, Alabama. Creció en el Instituto Tuskegee, donde trabajaron dos generaciones de su familia (incluido su abuelo, que conoció a Booker T. Washington). Como explicó a Esquire, la escuela y la comunidad que la rodeaba proporcionaron un ambiente cálido y de apoyo al joven Richie: «Nací y crecí en una comunidad en la que si alguien no puede comer, todo el pueblo va a darle de comer», dijo.
Temprano, Richie barajó la idea de ser sacerdote, pero la música resultó ser su verdadera vocación.
Álbumes posteriores y regreso a las listas con ‘Tuskegee’
Tras un largo paréntesis en el estudio, Richie presentó su cuarto álbum, Louder Than Words, en 1996. Después continuó grabando a un ritmo constante, lanzando Time (1998), Renaissance (2000), Just for You (2004), Coming Home (2006) y Just Go (2009), con críticas y ventas dispares.
Sin embargo, con Tuskegee (2012), el artista finalmente disfrutó de un regreso a la prominencia. Formando equipo principalmente con estrellas de la música country como Blake Shelton, Shania Twain y Willie Nelson, Richie ofreció nuevas versiones de sus grandes éxitos, impulsando el álbum hasta el primer puesto del Billboard 200.
Giras y residencia en Las Vegas
Sin mostrar signos de desaceleración, Richie continuó actuando de forma constante hasta sus 60 años, lanzando la gira de dos años All the Hits, All Night Long Tour en 2013.
Llevó ese mismo tema a una residencia de Lionel Richie – All the Hits en Las Vegas en 2016, continuando su carrera allí entre las temporadas en otros lugares, con artistas como Mariah Carey.
Premios y honores
En diciembre de 2017, Richie obtuvo el reconocimiento a su destacada carrera como uno de los homenajeados del año en el Kennedy Center, junto a Gloria Estefan, LL Cool J, Norman Lear y Carmen de Lavallade.
En marzo del año siguiente, se unió a otro exclusivo club con una ceremonia de entrega de manos a las puertas del TCL Chinese Theatre de Los Ángeles.