Aprenda sobre este raro trastorno del dolor de cabeza, incluyendo los síntomas, los pasos para el diagnóstico y el tratamiento
La hemicrania continua es un trastorno del dolor de cabeza poco frecuente pero tratable que cursa con un dolor de cabeza continuo en un lado de la cabeza. Aunque la condición no es tan común como la migraña, puede afectar a más personas de lo que se pensaba originalmente.
¿Qué es la hemicrania continua?
Hemicrania significa un lado de la cabeza, y continua significa continuo. Como su nombre indica, la hemicránea continua es un dolor de cabeza de un solo lado que es diario y continuo. Es un trastorno de dolor de cabeza primario, lo que significa que no lo causa ninguna otra cosa.
Un trastorno similar pero distinto, la hemicránea paroxística, también incluye un dolor de cabeza unilateral, pero este trastorno provoca cinco o más ataques de dolor intenso que duran hasta 30 minutos en el transcurso de un día. Las personas con hemicránea paroxística no suelen tener dolor entre estos ataques, mientras que las que padecen hemicránea continua siempre tienen algún nivel de dolor. Puede ser difícil distinguir entre ambos trastornos, pero la principal diferencia es la duración del dolor. La hemicránea continua debe estar presente durante al menos tres meses antes de que los médicos puedan confirmar el diagnóstico.
¿Cuáles son los síntomas de la hemicránea continua?
La hemicránea continua siempre implica dolor de cabeza en un solo lado. Rara vez cambia de lado. El dolor está presente las 24 horas del día, siete días a la semana, de forma continua durante al menos tres meses. Los dolores de cabeza continuos suelen ser de intensidad moderada-grave y pueden empeorar en diferentes momentos cada día.
Los pacientes suelen tener una variedad de síntomas en el mismo lado de la cabeza que el dolor de cabeza. Entre ellos se encuentran el lagrimeo, el enrojecimiento del ojo, la caída de los párpados, la sudoración, el goteo nasal o la congestión nasal. A veces, los dolores de cabeza pueden tener síntomas similares a los de la migraña, como sensibilidad a la luz y dolor punzante. Una persona con hemicránea continua puede estar inquieta y ser incapaz de sentarse o acostarse.
¿Cómo se diagnostica la hemicránea continua?
La causa de la hemicránea continua es desconocida. Las personas que creen tenerla deben hablar con su médico. Al igual que con la migraña y muchos otros trastornos de la cefalea, no existe una prueba de diagnóstico estándar.
Un tratamiento de prueba con indometacina, un medicamento de la familia de los AINE, puede ayudar a confirmar el diagnóstico de hemicránea. Una respuesta positiva a la indometacina es necesaria para el diagnóstico de hemicránea. Sin embargo, si la indometacina funciona y alguien tiene todos los criterios para la hemicrania, el dolor de cabeza todavía puede tener otra causa.
La hemicrania continua es un trastorno de dolor de cabeza relativamente inusual, y puede parecerse a otros trastornos, incluyendo la migraña crónica en racimo y la migraña crónica. Las enfermedades de los vasos sanguíneos y de la glándula pituitaria también pueden causar un dolor similar a esta condición. La hemicránea también puede parecerse a una serie de trastornos secundarios del dolor de cabeza, por lo que es importante visitar a un médico para obtener el diagnóstico correcto.
¿Cómo se trata la hemicránea continua?
La hemicránea continua puede tratarse con indometacina, por lo que es el tratamiento de elección. La indometacina es un medicamento que combate la inflamación, similar al ibuprofeno o al naproxeno, pero la indometacina es única en el sentido de que es el único medicamento de la familia de los AINE que funciona para detener la hemicránea continua.
Por lo general, la indometacina comienza con una dosis baja, como 25 miligramos, tomada tres veces al día con las comidas. A continuación, los médicos aumentan la dosis hasta que el paciente deja de sentir dolor de cabeza. Una vez que esto ocurre, la dosis puede reducirse para que el paciente pueda permanecer con la dosis efectiva más baja.
La mayoría de las personas pueden tomar indometacina sin efectos secundarios, especialmente en las dosis más bajas. Sin embargo, otras personas no pueden tomar indometacina en absoluto, o en las dosis necesarias para aliviar su dolor. Algunas personas sienten náuseas, cansancio o incluso depresión cuando la toman. Dado que el medicamento puede alterar el estómago, y puede provocar úlceras, su médico también le recetará medicamentos para proteger el revestimiento del estómago mientras esté tomando indometacina.
La indometacina tiene unos cuantos efectos secundarios potenciales, así que hable con su médico. Si los pacientes no pueden tomar indometacina, hay informes de tratamientos exitosos con gabapentina, melatonina, topiramato, verapamilo, bloqueos nerviosos, onabotulinumtoxin-A y estimulación del nervio occipital.
La duración de la hemicránea no es predecible. Algunas personas tienen un episodio único en su vida mientras que otras sólo obtienen un alivio temporal y el dolor vuelve a aparecer en el futuro. En general, la hemicránea continua es manejable con medicación, y quienes padecen esta enfermedad pueden seguir llevando una vida normal una vez que reciben tratamiento.