Las escuelas y los profesores que se enfrentan a problemas de comportamiento y al acoso escolar buscan constantemente formas nuevas y efectivas de manejar todo esto. Un concepto que se está abriendo paso en los últimos años es la justicia restaurativa. Pero, ¿qué es la justicia reparadora y qué hace falta para que funcione en las escuelas? Aquí tienes una visión general del sistema de justicia restaurativa para profesores y colegios.
¿Qué es la justicia restaurativa?
La justicia restaurativa es una teoría de la justicia que se centra en la mediación y el acuerdo en lugar del castigo. Los infractores deben aceptar la responsabilidad por el daño y hacer una restitución con las víctimas. El concepto existe desde hace cientos de años, y los pueblos indígenas, como los maoríes, han utilizado con éxito la justicia restaurativa en sus comunidades durante generaciones. A finales del siglo XX, la justicia restaurativa cobró fuerza en EE.UU. y otros países cuando varios grupos trataron de mejorar la eficacia del sistema de justicia penal.
En pocos años, el éxito de estos programas llevó a la exploración de la justicia restaurativa en las escuelas, especialmente en aquellas que sufrían altos índices de mal comportamiento de los estudiantes. En California, el Distrito Escolar Unificado de Oakland comenzó a utilizar el programa en una escuela de enseñanza media con problemas en 2006. En tres años, la escuela piloto vio disminuir las suspensiones en un enorme 87%, con la correspondiente disminución de la violencia.
La práctica tuvo tanto éxito que en 2011 el OUSD revisó su sistema e hizo de la justicia restaurativa el nuevo modelo para manejar los problemas disciplinarios. «La justicia restaurativa es un gran cambio cultural de un modelo punitivo a un modelo restaurativo», señala David Yurem, primer gerente del programa de justicia restaurativa de OUSD.
¿Cuáles son las prácticas básicas de la justicia restaurativa?
Fuente: OUSD Restorative Justice Implementation Guide
«La justicia restaurativa es un cambio fundamental en la forma de responder a las violaciones de las normas y al mal comportamiento», dijo Ron Claassen, experto y pionero en este campo. «La respuesta típica al mal comportamiento es el castigo. La justicia restaurativa resuelve los problemas disciplinarios de forma cooperativa y constructiva»
El programa se basa en el respeto, la responsabilidad, la creación de relaciones y la reparación de las mismas. Las escuelas como el OUSD utilizan un enfoque de tres niveles. El nivel I se centra en la construcción de una comunidad fuerte dentro de la escuela, sentando las bases de la responsabilidad y el respeto. El nivel II intenta resolver los conflictos y curar el daño que causan los estudiantes, mientras que el nivel III apoya a los estudiantes que se reincorporan a la comunidad escolar después de una suspensión o expulsión. También proporciona apoyo individualizado.
Justicia restaurativa Nivel I: Prevención
El primer nivel tiene que ver con la construcción de la comunidad como medida preventiva. Los profesores o los compañeros facilitadores dirigen a los estudiantes en círculos de intercambio, en los que los niños se abren a sus miedos y objetivos. «Los círculos se basan en prácticas indígenas que valoran la inclusión, el respeto, el tratamiento de las cosas como una comunidad y el apoyo a la curación», explica Yurem. «Los niños se sienten muy identificados con este proceso. He visto a niños compartir cosas que me han sorprendido mucho, como niños de octavo grado hablando de lo que les asusta. Parecer débil en su mundo es algo que amenaza la vida, así que me impresionó mucho». Esta es la base de la disciplina restaurativa.
Los alumnos desempeñan un papel integral en la creación del clima del nivel I. Al principio del año, ellos y su profesor crean un acuerdo de respeto en el aula, y todos se comprometen a rendir cuentas. El contrato es una forma muy eficaz de mantener la armonía en el aula. «Los profesores no pueden decir: ‘Aquí están mis reglas; fírmalas'», dice Yurem. «Eso no funciona. Los alumnos no se identifican con eso. Si los niños ayudan a crear las reglas, entonces son dueños de ellas. Y si las rompen, se les puede remitir a ellas».
Justicia restaurativa Nivel II: Intervención
El Nivel II entra en juego cuando los estudiantes rompen las reglas y alguien ha causado daño a otra persona. En la justicia tradicional, es cuando se aplican los castigos. La justicia restaurativa, en cambio, recurre a la mediación. El alumno infractor tiene la oportunidad de presentarse y arreglar las cosas reuniéndose con las partes afectadas y un mediador, que suele ser un profesor.
El mediador hace preguntas restaurativas, sin juzgar, como ¿Qué ha pasado? ¿Cómo ha sucedido? o ¿Qué podemos hacer para arreglarlo? A través de sus discusiones, todas las partes logran comprender mejor lo que ha sucedido, por qué ha sucedido y cómo se puede arreglar el daño. «Hablarán de lo que se puede hacer para reparar el daño», explica Yurem. «Elaborarán un plan y lo cumplirán. Y, con suerte, la relación será más fuerte. Realmente se trata de construir y reparar las relaciones».
Justicia restaurativa Nivel III: Reintegración
El Nivel III tiene como objetivo ayudar a los niños que han estado fuera de la escuela durante un tiempo debido a la suspensión, la expulsión, el encarcelamiento o el absentismo escolar. La reincorporación a la vida escolar puede ser un verdadero reto en esos casos, y muchos estudiantes en entornos tradicionales reinciden rápidamente o abandonan la escuela de nuevo. Las prácticas de justicia restaurativa tratan de reducir la reincidencia proporcionando un entorno de apoyo «envolvente» desde el momento en que el alumno vuelve a la escuela. Reconoce los retos del estudiante al tiempo que promueve la responsabilidad y los logros.
¿Funciona realmente en un aula?
Entonces, ¿cómo se ve todo esto en una escuela o aula del mundo real? Roxanne Claassen fue una de las primeras profesoras en probar la justicia restaurativa en la escuela. Había visto el éxito que tuvo su marido, Ron, al utilizarla en su trabajo con el sistema de justicia penal juvenil. Roxanne decidió probar el modelo en su aula de primaria de Fresno (California).
Claassen trabajó con los alumnos para escribir un acuerdo de respeto. Juntos determinaron cómo se tratarían unos a otros para crear una comunidad positiva en el aula. Si un estudiante violaba el acuerdo de respeto, Roxanne le recordaba el acuerdo y le preguntaba si quería cumplirlo. El noventa por ciento de las veces el estudiante lo hacía y el problema terminaba ahí.
Si el problema continuaba, Claassen trabajaba junto con el estudiante para tratar de encontrar una solución. «Le dices: ‘Este es el problema. Qué podemos hacer para solucionarlo?». El mensaje que le envías al niño es: ‘No estoy en tu contra; estoy a tu favor. Quiero que tengas éxito'», subraya Claassen.
Un ejemplo de la vida real
En una ocasión, dos de los chicos de octavo grado de Claassen rompieron un dispensador de toallas de papel en el baño. Al principio, ninguno admitió su responsabilidad. Así que Claassen les dijo: «Aquí tenemos un sistema de disciplina restaurativa para aceptar la responsabilidad y hacer las cosas lo mejor posible. Pero no podemos hacerlo a menos que alguien acepte la responsabilidad»
Los chicos admitieron que lo habían hecho. Claassen convocó una reunión con todas las personas implicadas o afectadas por el incidente: los chicos, sus padres y el conserje. Hablaron de lo sucedido y todos tuvieron voz. «En ese proceso, el conserje tuvo la oportunidad de hacer saber a los alumnos lo difícil que es sustituir un dispensador», dijo Claassen. «Les dio a los estudiantes un conocimiento increíble de una situación del mundo real de una manera que una suspensión nunca podría, y las relaciones mejoraron en lugar de dañarse».»
Uno de los estudiantes no podía pagar la sustitución del dispensador, así que el propio estudiante sugirió que podía trabajar con el conserje para pagar su deuda. Le gustó tanto que siguió ayudando al conserje mucho después de haber terminado su restitución.
¿Cuáles son los beneficios de la justicia restaurativa?
Fuente: Departamento de Educación del Condado de Orange
Si estás pensando que implementar este tipo de programa en las escuelas es mucho trabajo, sobre todo al principio, estás en lo cierto. Pero muchos profesores y administradores que utilizan la justicia restaurativa dicen que los beneficios superan con creces el esfuerzo.
Menos estrés.
Los profesores que utilizan prácticas de disciplina restaurativa descubren que el comportamiento en su aula mejora de forma espectacular. Tienen mejores relaciones con sus alumnos y, por tanto, menos estrés por conflictos no resueltos. «La disciplina restaurativa mejoró mis relaciones con los alumnos», afirma Claassen. «En lugar de dificultar las relaciones, nos unió y mejoró nuestras interacciones.»
Más tiempo para la enseñanza.
«Pasas menos tiempo en la disciplina y tienes más tiempo disponible para la enseñanza y la interacción cuando utilizas prácticas restaurativas», observó Claassen. «Los alumnos no tienen miedo de admitir que han hecho algo mal, como ocurre en un entorno punitivo, por lo que se ahorra mucho tiempo en investigar quién ha hecho qué».
Ron añade: «Cuando tienes un sistema punitivo, la respuesta automática es negar la responsabilidad porque sabes que te van a castigar. Con un sistema de justicia restaurativa, el incentivo es admitir lo que hiciste porque sabes que va a haber un proceso restaurativo para hacer las cosas bien.»
Mejores resultados para los estudiantes.
Las estadísticas muestran que el uso de prácticas restaurativas mantiene a los niños en la escuela. Los sistemas punitivos suelen apartar a los alumnos de las aulas, incluso por faltas leves. Con la justicia restaurativa, todos trabajan juntos para mantener a los niños en el aula donde pueden aprender. Los niños expulsados de la escuela suelen acabar en lo que los activistas de la reforma educativa llaman el «conducto de la escuela a la cárcel». La justicia restaurativa quiere detener este ciclo y mantener a los niños en el camino de su educación.
Abordar las causas de raíz.
La justicia restaurativa anima a los niños a explorar las razones y los efectos de sus ofensas. «La justicia restaurativa aborda el daño causado por la ofensa y el daño revelado por la ofensa», dice Yurem. «Cuando se hace hablar a estos niños, se aprende sobre los traumas a los que se han enfrentado. Tal vez su hermano fue asesinado, o su padre fue enviado a prisión. Si puedes llegar a la raíz de la causa de la ofensa, estás deteniendo realmente el ciclo».
Habilidades para la vida real.
Incluso si no hay un problema subyacente importante, hacer que los niños hablen sobre lo que hicieron y por qué lo hicieron es una forma más constructiva de manejar los problemas disciplinarios. «El proceso restaurativo enseña a los alumnos a resolver los conflictos de forma positiva», opina Ron Claassen. «Les ayuda a desarrollar habilidades racionales: entender una situación, seguir un proceso y resolverla. Se trata de habilidades para la vida que pueden llevar con ellos al mundo».
¿Cuáles son los inconvenientes de la justicia restaurativa?
Para que la justicia restaurativa funcione, requiere el compromiso de todas las partes implicadas. Por ejemplo, si el delincuente no está dispuesto a asumir la responsabilidad de sus actos y a trabajar con las víctimas para lograr una restitución significativa, no hay nada que la justicia restaurativa pueda hacer. Las escuelas que utilizan este sistema descubren que siguen necesitando las acciones disciplinarias tradicionales para circunstancias como ésta.
Más que esto, la justicia restaurativa en las escuelas requiere un compromiso de tiempo y dinero por parte del distrito y su administración. Hay múltiples ejemplos de escuelas que reservan fondos para implementar el programa pero dejan el dinero sin gastar. Otros distritos animan a los profesores a utilizar la justicia reparadora, pero les proporcionan poca o ninguna formación o apoyo. Y algunos profesores simplemente se muestran recelosos de dedicarse a otro nuevo programa que supuestamente va a resolver todos sus problemas, cuando ya tienen bastante en sus platos.
Las escuelas que se dedican plenamente al sistema, como el USD de Oakland y las Escuelas Públicas de Chicago, ven un cambio real y beneficios. Pero el tiempo, el dinero y el entusiasmo necesarios para que funcione pueden ser prohibitivos para otros.
¿Cómo pueden las escuelas implementar la justicia restaurativa?
Fuente: OUSD Restorative Justice Implementation Guide
Por su cuenta, los profesores pueden utilizar algunos aspectos del sistema de justicia restaurativa en sus aulas. Los acuerdos de respeto son un buen punto de partida, dando a los estudiantes una participación en el éxito del aula. Los profesores que quieran poner en práctica círculos de intercambio o mediación para el mal comportamiento deben dedicar tiempo a aprender más sobre el proceso (ver recursos más abajo).
La justicia restaurativa en toda la escuela o en todo el sistema requiere el compromiso total de todos los implicados en el proceso educativo: profesores, administradores, estudiantes y padres. Las escuelas pueden pasar meses o incluso años desplegando completamente un programa. No es la opción adecuada para todo el mundo, ya que requiere una gran dedicación de tiempo y dinero. Los profesores interesados en introducir la justicia restaurativa en sus escuelas deben hablar con sus administradores y trabajar juntos para explorar el proceso. El Departamento de Educación de Oakland ofrece una Guía de Implementación de la Justicia Restaurativa en Toda la Escuela particularmente útil que proporciona una visión completa de lo que se necesita para que funcione.
Obtenga recursos adicionales de justicia restaurativa.
Institutos y organizaciones
- Programa de Justicia Restaurativa del Distrito Escolar Unificado de Oakland
- Centro de la Universidad del Pacífico de Fresno para el establecimiento de la paz
- Instituto Internacional para las Prácticas Restaurativas
- Por favor, no dude en ponerse en contacto con nosotros. Institute for Restorative Practices
- Center for Justice & Reconciliation
- Restorative Practices International
- Mejor que zanahorias o palos: Prácticas restaurativas para la gestión positiva del aula (Smith/Fisher/Frey, 2015)
- Implementar la práctica restaurativa en las escuelas: Una guía práctica para transformar las comunidades escolares (Thorsborne/Blood, 2013)
- Libro de bolsillo de la justicia restaurativa (Thorsborne/Vinegrad 2009)
Libros
Sólo un aviso, WeAreTeachers puede cobrar una parte de las ventas de los enlaces de esta página. ¡Sólo recomendamos artículos que le gustan a nuestro equipo!
¿Su escuela utiliza la justicia restaurativa o está buscando comenzar? Únete al grupo WeAreTeachers HELPLINE en Facebook, y chatea con otros profesores sobre tus experiencias.
¿Quieres aprender más técnicas de gestión del aula? Echa un vistazo a nuestra guía, ¿Qué es la gestión del aula?
