Leyes de loros: En el relato La isla del tesoro, de Robert Louis Stevenson, un loro acompañaba al pirata Long John Silver en todo momento. ¿Los loros estaban realmente asociados a los piratas? Tal vez no, pero son aves fascinantes, así que no es de extrañar que los loros aparezcan en los cuentos infantiles.
Los loros vienen en una variedad de colores brillantes, en su mayoría compuestos por verdes, rojos, azules y amarillos. Sin embargo, hay excepciones: el loro de Pesquet es negro con ribetes rojos, ¡y probablemente puedas adivinar de qué color es el loro gris africano! Hay 279 especies de loros en el mundo, entre los que se encuentran guacamayos, keas, agapornis, periquitos, loritos y kakapos. Aunque son bastante diferentes entre sí en muchos aspectos, todos estos pájaros tienen un pico curvado, patas zigodáctilas y, por lo general, comen frutos secos, semillas, frutas e insectos.
Los loros tienen picos gruesos y fuertes que son perfectos para abrir frutos secos y semillas con cubiertas duras. Los guacamayos tienen picos tan fuertes que, según los informes, ¡pueden romper los mangos de las escobas! Las patas zigodáctilas también son muy fuertes y útiles para sujetar frutos secos y resbaladizos.
El loro más grande del mundo es el guacamayo jacinto, que se encuentra en Sudamérica, con unas 40 pulgadas (100 centímetros) de longitud. Pero no es el ave más pesada de la familia de los loros: ese honor corresponde al kakapo de Nueva Zelanda, que puede pesar hasta 3 kilos, demasiado para su tamaño como para volar. Los loros más pequeños son los loros pigmeos, que miden menos de 10 centímetros, pesan apenas 10 gramos y se encuentran sobre todo en Nueva Guinea y en las islas cercanas.
Los loros son populares como mascotas porque son muy extrovertidos, sociales, inteligentes y tienen la capacidad de «hablar». Aunque pueden ser una buena mascota, algunas personas que los compran pueden no saber dónde nació realmente su pájaro.
La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas desaconseja el comercio de mascotas, que a menudo saca a los loros de su hábitat natural para venderlos como mascotas. Esto es peligroso para las aves, ya que muchas no sobreviven al viaje desde su hogar hasta la tienda de mascotas. También es peligroso para el nuevo propietario, que puede sufrir graves mordeduras o tener dificultades para enseñar al ave. Afortunadamente, el comercio de loros se está ralentizando, y algunas poblaciones de loros están empezando a recuperarse.
Las personas que quieran tener un loro como mascota deben saber que estas aves requieren mucha atención por parte de sus dueños, son desordenados comiendo y haciendo caca, y pueden ser muy ruidosos -especialmente a primera hora de la mañana-. Puede que a sus vecinos no les guste. Se trata de un pájaro que estará presente durante casi toda su vida, llegando a vivir hasta 60 años en cautividad. Eso es un largo compromiso para el dueño de una mascota.
Un loro es un pájaro inteligente que puede aburrirse fácilmente en una jaula, así que asegúrese, si está pensando en conseguir uno, de que realmente tiene el tiempo y la paciencia para uno. Si el pájaro no recibe suficiente afecto, enriquecimiento y ejercicio, se volverá agresivo y destructivo, incluso se arrancará las plumas si está aburrido o infeliz.
Los loros grises africanos son populares porque son conocidos por «hablar». Aunque la mayoría de las veces no saben lo que dicen, son excelentes imitando cientos de sonidos de su entorno. Sin embargo, en sus hábitats nativos, estos loros, como la mayoría de los demás, no imitan los ruidos de su entorno. Los loros grises africanos viven en los bosques tropicales y subtropicales de África. Al igual que muchos de sus parientes, suelen encontrarse en bandadas de 20 a 30 aves. Todavía no están en peligro de extinción, aunque la destrucción del hábitat y la venta ilegal de aves como mascotas están empezando a hacer mella en la población.