En teoría, si su perro está comiendo una dieta nutricionalmente completa y equilibrada, no necesita ningún tentempié o golosina-no tendrá hambre entre las comidas y no se quedará sin nutrientes. De hecho, demasiados «extras» fuera de las comidas de su perro pueden desvirtuar el equilibrio nutricional que proporcionan esas comidas.
Pero seamos realistas. Los tentempiés son útiles para el adiestramiento, y los perros, como todo el mundo, se deleitan con un buen tentempié. No podemos negar la emoción y la felicidad que puede generar una buena golosina, para nosotros, y para ellos. Sólo hay que seguir algunas pautas para estar seguros de que los snacks no están minando la buena salud de su perro.
Aquí, algunos consejos para elegir y alimentar con golosinas, y una ronda de snacks sencillos y frescos con los que ambos se sentirán bien.
Sumando los riesgos y beneficios de las golosinas para perros
Según la Asociación para la Prevención de la Obesidad de las Mascotas (APOP), el 56 por ciento de los perros en Estados Unidos tienen sobrepeso u obesidad. El exceso de peso hace que los perros corran un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas, osteoartritis y cáncer, por lo que es uno de los problemas de salud más acuciantes a los que se enfrentan.
Muchos premios comerciales para perros están cargados de calorías, azúcar e ingredientes dudosos, y pueden contribuir a la obesidad (incluso los alimentos saludables -incluidas las frutas y las verduras- dados en exceso pueden contribuir al aumento de peso).
En un estudio reciente, los investigadores de la Universidad de Padua analizaron el contenido nutricional de 32 golosinas populares para perros, entre las que se encontraban galletas, golosinas tiernas, tiras de carne, cueros crudos, palos para masticar y palos para el cuidado dental. La mayoría de ellos, dicen, superaban la cantidad de energía diaria recomendada para las golosinas.
¿Sabes lo que hay en tus golosinas para perros?
Los ingredientes reales de una golosina para perros también deberían coincidir con los que aparecen en la etiqueta, aunque a menudo no es así. En el mismo estudio universitario, los investigadores descubrieron que el 76% de las golosinas que analizaron contenían entre cuatro y nueve ingredientes, y que no estaban representados con exactitud en las etiquetas.
Esto puede ser especialmente peligroso para los perros con dietas controladas. Pensemos, por ejemplo, en un perro con una enfermedad renal que necesita que se le restrinjan las proteínas en su dieta. Si no puedes confiar en lo que pone en la etiqueta, ¿cómo puedes estar seguro de que la golosina para perros no contiene un exceso de proteínas?
Las golosinas de cecina procesadas también conllevan riesgos -la FDA informó de que hasta 2015 había recibido más de 5.000 quejas de enfermedades asociadas a golosinas de cecina de pollo, pato o boniato, que implicaban productos importados de China.
Entonces, ¿qué tipos de golosinas puede comer mi perro?
Las golosinas comerciales de empresas de confianza o las golosinas caseras preparadas con la orientación de un nutricionista veterinario certificado, son, por supuesto, dos opciones.
Los veterinarios, incluidos los de la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA), recomiendan las frutas y las verduras porque son altas en nutrientes y bajas en calorías. He aquí algunas opciones que, alimentadas con moderación, harán bien al cuerpo de su perro.
Manzanas
Una manzana al día puede que no mantenga alejado al veterinario, y eso es probablemente lo mejor -¡los veterinarios son realmente importantes! Las manzanas son relativamente ricas en fibra, lo que puede ayudar a la digestión de su perro. También son una buena fuente de antioxidantes (vitaminas A y C), que pueden ayudar a proteger contra el daño de los radicales libres. Un beneficio añadido: pueden ayudar a eliminar los residuos de los dientes para mantener la boca de su perro sana y su aliento fresco.
Precaución: Las manzanas contienen amigdalina, una forma de cianuro que es venenosa si se consume. Por lo tanto, retire siempre las semillas y el corazón antes de ofrecérselas a su cachorro.
Plátanos
Los plátanos son bajos en colesterol y sodio, relativamente altos en fibra y contienen potasio, vitaminas (incluida la vitamina C), fibra y cobre, que pueden contribuir a un corazón más sano, una mejor digestión y un aumento de la energía. Ten en cuenta que un plátano pequeño tiene 12 gramos de azúcar, así que sírvelo con moderación.
Arándanos
Los arándanos no sólo son ricos en antioxidantes (vitaminas C y K) y tienen un alto contenido en fibra, sino que contienen fitoquímicos potentes, como las antocianinas, que dan a las bayas su color. Comparte la salud la próxima vez que prepares un batido y echa unas cuantas bayas en el cuenco de tu perro. Consejo profesional: rompa los arándanos para liberar su aroma y hacerlos más interesantes para su perro.
Cantalupo
Lleno de betacaroteno, fibra, folato, niacina, potasio y vitaminas A, B-6 y C, este dulce melón es una potencia nutricional para su cachorro. No olvide retirar las semillas y la corteza, ya que ambas pueden causar problemas estomacales y digestivos.
Zanahorias
Si se pregunta «¿pueden los perros comer zanahorias?» la respuesta es sí. Las zanahorias son ricas en nutrientes como la fibra y el antioxidante beta-caroteno, que puede ayudar a proteger contra ciertas enfermedades. Un estudio sobre el carcinoma de células transicionales en Terriers escoceses -un cáncer de vejiga urinaria frecuente en la raza- descubrió que ciertas verduras de hoja verde y las de color amarillo-naranja (¡como las zanahorias!) pueden retrasar el desarrollo o prevenir la aparición de la enfermedad.
La textura de las zanahorias también puede ayudar a eliminar la película de la superficie de los dientes y hacer una pequeña parte para ayudar a prevenir la acumulación de placa (¡asegúrese de seguir cepillándose, sin embargo!
Apiojos
Esta crujiente golosina contiene vitaminas A, B y C, que pueden ayudar a reforzar el sistema inmunitario y la salud general de su perro.
Pepinos
Los pepinos casi no contienen grasas ni aceites. Sin embargo, están cargados de nutrientes como potasio, cobre, magnesio, biotina y vitaminas K, C y B-1. El alto contenido en agua de los pepinos ayudará a hidratar a su perro, por lo que son especialmente buenos para el verano y los días de actividad. También aportan fitonutrientes que pueden ayudar a combatir las bacterias que contribuyen al mal aliento.
Frijoles verdes
Una fuente crujiente de hierro, calcio, fibra, ácido fólico, niacina, potasio, beta-caroteno y vitaminas A, C y K, los frijoles verdes son otra excelente opción. Sólo alimente las variedades frescas o enlatadas sin sal.
Peras
Una opción que a menudo se pasa por alto para los perros, las peras contienen fibra y vitaminas C y K, que contribuyen a una mejor digestión y a un sistema inmunológico más fuerte. Sólo asegúrese de retirar el corazón antes de servirlas.
Calabaza
La calabaza es rica en betacaroteno -el antioxidante responsable de su rico color naranja- así como en potencias como la fibra, el potasio y la vitamina C. Los veterinarios holísticos también dicen que puede ayudar en algunos casos de diarrea y estreñimiento.
Recomendamos el puré de calabaza en lata. El relleno de pastel de calabaza en lata puede contener ingredientes como azúcar, especias y xilitol. Considere la posibilidad de sustituir la mantequilla de cacahuete por calabaza: tiene unas cinco calorías por cucharada frente a las 100 calorías de la misma cantidad de mantequilla de cacahuete.
Pimientos rojos
Repletos de vitaminas y antioxidantes que pueden reducir la inflamación y potenciar la inmunidad, las rodajas de pimientos rojos crudos son una golosina siempre que retire los tallos y las semillas. Además, asegúrese de mantener los pimientos picantes lejos de su perro, ya que pueden causar molestias digestivas.
Fresas
Las fresas son una gran fuente de fibra y vitamina C, que aumenta la inmunidad. Las fresas también contienen un compuesto, el ácido málico, que puede ayudar a blanquear los dientes de los perros. Al igual que los plátanos, las fresas tienen un alto contenido de azúcar y deben darse en pequeñas porciones.
Opte por bayas frescas únicamente y evite las frutas enlatadas en almíbar o con azúcar añadido. Si las fresas son una golosina nueva, comience con pequeñas cantidades para evitar el malestar estomacal.
Patatas dulces
Las patatas dulces tienen un alto contenido de betacaroteno y vitaminas B-6 y C. También contienen minerales que sirven para muchos propósitos en el cuerpo de un perro; el potasio, por ejemplo, ayuda a mantener el buen funcionamiento de los riñones, mantiene el equilibrio correcto de los fluidos en el cuerpo y ayuda a la función nerviosa y muscular. Su alto contenido en fibra dietética también favorece la digestión. Si va a cocinar batatas para su perro en casa, opte por cocinarlas al vapor o hervidas.
Precauciones: las patatas crudas pueden ser bastante duras para el sistema digestivo de su perro, así que asegúrese de cocinarlas. Además, WSAVA desaconseja alimentar a los perros con boniatos secos, ya que se han asociado a enfermedades renales.
Sandía
La sandía, compuesta por un 92% de agua, es un sabroso manjar que puede ayudar a mantener a su perro hidratado en un día caluroso. También está repleta de nutrientes como el potasio y las vitaminas A, B-6 y C.
Al igual que las manzanas, las semillas de la sandía pueden causar obstrucción intestinal y problemas de digestión. Mantenga también la cáscara fuera del alcance de su perro, ya que también puede provocar molestias gastrointestinales.
Practicar un control prudente de las porciones
Incluso una cantidad excesiva de fruta o verdura puede contribuir al aumento de peso, por lo que dominar el control de las porciones es esencial. Probablemente haya oído hablar de la regla 90/10 que establece que las golosinas no deben suponer más del 10% de una dieta completa y equilibrada. Sin embargo, medir con precisión el 10% no siempre es sencillo, y adivinar puede dar lugar a una sobrealimentación.
Una forma de determinar el recuento de calorías es consultar una base de datos de alimentos, como la que proporciona la Central de Datos de Alimentos del Departamento de Agricultura de EE.UU.. A continuación, con las necesidades calóricas de su perro en la mano, realice algunos cálculos básicos. Por ejemplo, supongamos que tienes un perro de 6 kilos y quieres darle un plátano. Dado que necesitan entre 325 y 400 calorías al día, un máximo de entre 32 y 40 de estas calorías deberían proceder de golosinas. Darle de comer un plátano pequeño entero -que contiene unas 90 calorías- es excesivo.
No todos los perros aceptarán todos los elementos de esta lista. Experimenta con los sabores y las texturas para saber qué le gusta a tu perro. Si necesita golosinas adicionales que van a quedar fuera de la regla del 10%, también puede utilizar la comida existente de su perro como golosina si cambia el formato. Considere la posibilidad de guardar una pequeña parte de su comida diaria y convertirla en porciones más pequeñas como golosinas. Si le das comida fresca, puedes utilizar una bandeja de cubitos de hielo para hacer pequeños bocados, o poner pequeñas cucharadas de comida en una bandeja de horno y hornearla para deshidratarla para mayor comodidad.
Y ten en cuenta los alimentos que nunca debes dar. Algunos alimentos, como la cebolla, el chocolate, el xilitol y las nueces de macadamia, pueden ser tóxicos para su mascota. Consulte siempre a su veterinario antes de realizar cualquier cambio en la dieta, y lo mismo si su perro presenta algún síntoma inusual, ya que puede ser el resultado de una enfermedad subyacente.
Este artículo ha sido revisado por un veterinario.
Revisado por Alex Schechter, DVM, veterinario fundador de Pure Paws Veterinary Care.