Hay muchos tipos de heno que puede dar a los caballos. Los diferentes tipos de heno para caballos pueden variar en valor nutricional, sabor o textura.
*Cuando tenga dudas sobre qué heno es mejor para su caballo, consulte a su veterinario o a un nutricionista equino para determinar el mejor heno para su caballo*
Los dos tipos principales de heno para caballos son el heno de hierba y el heno de leguminosas. Hay muchos tipos diferentes de heno para caballos que están bajo estas dos categorías. Vamos a explorar todos los tipos de heno que se alimentan comúnmente a los caballos.
Tipos de heno para caballos – Heno de leguminosas
La clase de heno de leguminosas incluye la alfalfa, el trébol y el heno de pata de gallo. El heno de leguminosas es más alto en proteínas y calcio que el heno de hierba. Este mayor contenido de proteína y calcio puede venir con problemas.
La mayor concentración de proteínas en el heno de leguminosas puede aumentar en gran medida la energía para un caballo que lo come. Si un caballo tiene una gran carga de trabajo, o necesita más energía y aporte calórico, el heno de leguminosas puede ser una buena opción.
El mayor porcentaje de calcio en el heno de leguminosas puede presentar un problema con el equilibrio calcio/fósforo. Quizá haya oído hablar del gradiente calcio/fósforo en el cuerpo humano. En los caballos ocurre lo mismo. Si alimenta parte o todo el heno de leguminosas, tenga en cuenta esta relación y equilibre a su caballo alimentando con algo de heno de hierba o utilizando fósforo suplementario si es necesario.
Alimentar una mezcla de leguminosas y hierba puede ser lo mejor de ambos mundos. Los beneficios de alimentar una legumbre, como la alfalfa, pero manteniendo el equilibrio en la nutrición y los niveles de energía de su caballo al alimentarlo también con un heno de hierba.
¿Qué son las leguminosas?
Las leguminosas son diferentes a las hierbas porque tienen una relación entre los rizobios, que es una bacteria, y el nitrógeno en sus raíces. Esta bacteria «fija» el nitrógeno de la atmósfera en amoníaco y luego en amonio que la planta puede utilizar para fabricar proteínas. Este proceso no ocurre en las hierbas, por lo que suelen tener un contenido mucho menor de proteínas que las legumbres.
Tipos de heno de leguminosas para caballos:
- Alfalfa
- Trozuelos (Rojo, Blanco, Dulce, Alsike, Trébol amarillo)
- Trébol de pies de pájaro
Alfalfa
La alfalfa es el heno de leguminosa más común para los caballos. La alfalfa suele tener un tallo más grueso y muchas hojas. Este heno es alto en fibra, proteína y calcio. El heno de alfalfa es uno de los más comunes disponibles en los Estados Unidos, por lo que es una opción popular para el forraje de los caballos.
El aumento de calcio significa que el fósforo puede necesitar ser complementado, como se señaló anteriormente.
Trébol
El heno de trébol puede proporcionar energía, proteína y fibra, sin embargo, si el trébol se enmohece, puede causar babas y hemorragias en los caballos que comen el heno enmohecido. Las plantas de trébol suelen tener tres hojas y los colores de las hojas y las flores varían según el tipo de trébol. Lo más habitual es que el trébol se mezcla con otras hierbas
Trébol de pie de pájaro
El trébol de pies de pájaro es más resistente a las condiciones negativas del suelo, así como a las fluctuaciones de humedad. Este forraje crece hasta 2 ó 3 pies de altura, y es más fácil de cultivar cuando se mezcla con hierbas. Los tallos son delgados y se ramifican con una multitud de hojas.
Las flores son pequeñas, de color amarillo brillante, y se forman en racimos al final de los tallos. Una vez que se forman las vainas de las semillas, éstas se extienden fuera del tallo y parecen un pie de pájaro (de ahí su nombre).
El heno de leguminosas es más fácil de digerir que el de hierba, lo que puede ser bueno o malo dependiendo del caballo.
Esto significa que un caballo obtendrá más nutrientes de menos heno, pero también significa que obtienen más energía y calorías de menos heno, por lo que no mantendrá a un caballo ocupado durante tanto tiempo.
Una mezcla de heno de leguminosas y hierba es un buen compromiso entre proporcionar los beneficios que ofrecen las leguminosas (mayor proteína y energía para un caballo) y mantener a un caballo ocupado con forraje durante más tiempo del día.
Tipo de heno para caballos – Heno de hierba
El heno de hierba viene en muchas variedades y el mejor heno puede variar de un caballo a otro. Hay muchos tipos diferentes de heno de hierba disponibles, aunque los tipos de hierba disponibles variarán en función de su ubicación geográfica.
La siguiente es una lista de tipos de heno de hierba para caballos.
- Heno de hierba de diente de león
- Heno de hierba de huerto
- Heno de hierba de cromo
- Heno de hierba de Bermuda
- Heno de avena
- Heno de festuca
Note que las siguientes descripciones son generalizaciones. Si realmente quiere saber lo que contiene su heno, ¡hágalo analizar! La proteína, la grasa, la humedad y la fibra pueden variar mucho de un campo a otro, por lo que la mejor manera de saber lo que hay en su heno es hacer un análisis del mismo.
El análisis del heno puede decirle lo que un heno tiene y no tiene y si necesita o no complementar con algo que falta en la dieta de su caballo. Si los caballos no necesitan grano adicional, algunas personas utilizan un equilibrador de ración para asegurarse de que un caballo está recibiendo todos los nutrientes que necesitan de su dieta.
Heno Timothy
El heno timothy es un favorito común entre los caballos y los propietarios. Típicamente la hierba timothy tiene una textura más fina que otras hierbas. Suele tener una mayor cantidad de proteínas que otros henos de hierba pero tiene un mejor equilibrio de nutrientes como el calcio y la fibra.
Heno de huerta
El heno de huerta es otro tipo común de heno de hierba – normalmente tiene una hoja más gruesa que el heno de fleo pero puede ser más suave en textura. Típicamente, el heno de huerta es más bajo en proteínas que el timothy, pero es un favorito entre los caballos y los propietarios. Es una hierba alta que crece bien en condiciones frescas y varía en color desde el verde claro, al verde oscuro, al verde azulado.
Hierba de cromo
La hierba de cromo es un heno común alrededor de Colorado, pero al hablar con amigos de caballos de la costa oeste, nunca han visto bromo a la venta. Así que esto es definitivamente un heno regional. El bromo es más cercano en apariencia a la huerta que a la fleo, en apariencia. El bromo es típicamente verde a verde oscuro a verde azulado y tiene una hoja más ancha. Este heno tiene un alto contenido en proteínas, pero menos calcio que el heno de leguminosas. Es muy agradable al paladar.
Hierba Bermuda
La hierba de Bermuda crece bien en una variedad de condiciones por lo que es un heno común para los caballos. Este heno se conoce a veces como heno costero y es una planta más corta con finas briznas de hierba. Tiene menos proteínas que otras hierbas, por lo que hay que asegurarse de que el caballo recibe suficientes proteínas en su dieta si éste es su único forraje. Pero la hierba bermuda es una buena fuente de forraje para los caballos. La bermuda suele ser el heno de hierba más barato que se puede comprar para un caballo.
Hay algunas correlaciones sueltas entre el heno de hierba bermuda y los cólicos. Sin embargo, podría ser sólo una coincidencia entre los síntomas de los cólicos y la alimentación de forraje seco. En caso de duda, asegúrese de discutir la alimentación de este heno con su veterinario.
Heno de avena
Para obtener heno de avena, la hierba de avena se corta entre las fases de leche y masa blanda del ciclo de la avena. El heno de avena resultante tiene un alto contenido en proteínas y otros nutrientes, lo que lo convierte en una opción nutritiva para el heno de los caballos. El heno de avena se suele mezclar con alfalfa para aumentar la salud de la avena así como la producción de alfalfa.
El heno de avena también es bastante alto en azúcar, por lo que no es una buena opción para los caballos resistentes a la insulina. Además, los tallos pueden ser gruesos por lo que algunos caballos no lo comerán debido a la textura.
Hierba de centeno
La hierba de centeno está ganando popularidad como forraje para caballos, ya que se establece y crece rápidamente y proporciona una buena nutrición. Sin embargo, es bastante sensible a los flujos de humedad, por lo que hay que tener cuidado con el exceso de agua o el riego (y puede ser difícil de conseguir durante una sequía).
Antes de ser cortada, la hierba de centeno tiene una forma parecida a la de un ramo con una altura más corta y múltiples espigas de hierba que crecen desde la base de la planta. Es relativamente apetecible para los caballos y tiene una textura fina.
Heno de festuca
La hierba de festuca crece relativamente alta, con hojas más anchas que el heno de fleo. Hay que tener en cuenta que puede ser perjudicial para las yeguas preñadas debido a una infección fúngica endofítica de la hierba. El heno y el pasto deben ser analizados para detectar esta infección fúngica para prevenir cualquier problema para su caballo.
El heno de festuca tiene una textura más sabrosa que otras hierbas, y puede ser bajo en azúcar. Tiene un pico de producción de azúcar en el otoño, así que tenga cuidado al pastorear o alimentar a los caballos sensibles al azúcar.
¿Qué heno es mejor para los caballos?
No importa el tipo de heno que elija, algunas características deben ser consistentes cuando se busca un heno de alta calidad para los caballos.
- El heno debe estar seco al tacto
- El heno debe estar libre de Moho
- Huele a heno (una especie de olor dulce). Usted no quiere un olor húmedo o mohoso
- Las balas deben tener un peso consistente (demasiado pesado indica moho o demasiada humedad, mientras que demasiado ligero puede indicar un exceso de secado o la falta de nutrientes para su caballo)
- El heno debe ser verde. El color puede variar según el tipo de hierba y la exposición a la luz solar. Heno de color marrón claro puede indicar que el heno se sentó demasiado tiempo en el sol de secado.
- Elija un heno que a su caballo le guste comer. Esto suele indicar que tiene un buen sabor
Tenga en cuenta que aunque algunos de estos henos pueden sonar mejor en su descripción, en última instancia, el mejor heno para su caballo es el que comerá. A menudo, el heno que un caballo disfruta más es aquel al que está más acostumbrado.
Muchos de ustedes se preguntarán, ¿qué tipo de heno es mejor para los caballos? La respuesta es el heno que cumple con sus requisitos nutricionales, les hace sentir bien y tiene buen sabor. La mayoría de los caballos le harán saber que no les gusta un determinado tipo de heno dejándolo cuando se alimentan.
¿Qué tipo de heno le das a tus caballos?
