Los defectos de nacimiento y los problemas cardíacos se están manifestando no sólo en los hijos, sino en los nietos de los veteranos que sirvieron en el ejército de Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam.
La cuestión es si el Agente Naranja, un potente veneno rociado por los militares para acabar con la vegetación, es un factor que contribuye a ello.
Emma Ackerson, de 9 años, de Holiday, parece cualquier otra niña que juega con su perro.
Pero esta lista de problemas médicos de Emma sigue creciendo:
- Trastorno del tejido conectivo, que es el SDE (síndrome de Ehlers Danlos)
- Hipermovilidad
- Problemas de visión
- Debilidad muscular
- Apnea del sueño
- Epilepsia (epilepsia occipital benigna)
- Hipotensión ortostática
- Pérdida de peso.
- Disautonomía
- Síndrome de QT largo
- Dolores articulares
- Problemas de IG
- Migrañas
- Reflujo ácido
- Problemas de equilibrio
- Amiloidosis AL
- Leucemias crónicas de células BLeucemias de células B crónicas
- Cloracne (o enfermedad acneforme similar)
- Diabetes Mellitus Tipo 2
- Enfermedad de Hodgkin
- Cardiopatía Isquémica
- Mieloma Múltiple
- NoLinfoma de Hodgkin
- Enfermedad de Parkinson
- Neuropatía periférica, De inicio temprano
- Porfiria Cutánea Tarda
- Cáncer de próstata
- Cánceres respiratorios (incluye el cáncer de pulmón)
- Cánceres de pulmón, laringe, tráquea y bronquios.
- Sarcomas de tejidos blandos (distintos del osteosarcoma, el condrosarcoma, el sarcoma de Kaposi o el mesotelioma)
- Un grupo de diferentes tipos de cánceres en tejidos corporales como los músculos, la grasa, los vasos sanguíneos y linfáticos y los tejidos conectivos.
- Acondroplasia
- Labio leporino y paladar hendido
- Cardiopatía congénita
- Talipes equinovaro congénito (pie zambo)
- Atresia esofágica e intestinal
- Síndrome de Hallerman-Streiff
- Displasia de cadera
- Enfermedad de Hirschprung (megacolon congénito)
- Hidrocefalia por estenosis del acueducto
- Hipospadias
- Ano perforado
- Defectos del tubo neural
- Síndrome de Polonia
- Estenosis pilórica estenosis
- Sindactilia (dedos fusionados)
- Fístula traqueoesofágica
- Testículo no descendido
- Síndrome de Williams
Emma sufre dolores de cabeza y de estómago, así como problemas cardíacos.
«De repente se pone pálida. Le salen ojeras y tienes que tumbarla en el suelo, tienes que levantarla, porque se desmaya», explicó Keri Ackerson, la madre de Emma.
Según su madre, los problemas de Emma se derivan de un defecto de nacimiento llamado malformación de Chiari, un defecto del tubo neural.
«Es un defecto estructural en el cerebro en el que parte del cerebro baja a la columna vertebral», dijo Keri.
La malformación de Chiari también es una afección asociada al Agente Naranja.
Los militares rociaron más de 20 millones de galones del potente defoliante en Vietnam, Laos y Camboya para negar al enemigo fuentes de alimentación y cobertura.
Decenas de miles de militares estadounidenses manipularon, rociaron o fueron rociados por este herbicida.
Se sabe que los productos químicos del Agente Naranja causan una variedad de enfermedades, incluyendo varios tipos de cáncer, entre otras enfermedades.
Esta lista de enfermedades vinculadas al Agente Naranja está publicada en la página web del Departamento de Asuntos de los Veteranos:
El Departamento de Asuntos de los Veteranos tardó décadas en admitir que el potente herbicida envenenó a miles de miembros del servicio estadounidense.
El gobierno tardó aún más en reconocer que los hijos de los contaminados también podían verse afectados.
El abuelo de Emma Ackerson, el veterano de la Armada Lonnie Kilpatrick, estuvo expuesto al herbicida tóxico mientras estaba en Guam en los años 70.
Los efectos destruyeron su corazón.
Después de una lucha de ocho años, 8 On Your Side ayudó a Lonnie a obtener los beneficios del Agente Naranja por parte de la VA.
Lonnie murió semanas después de un cáncer que la VA pasó por alto.
Sheila Kilpatrick, la abuela de Emma, también vivía en Guam, en un complejo de apartamentos cerca de una selva que también fue rociada.
«Todos mis hijos, todos tienen algo, problemas de corazón», explicó Sheila. «Hemos sacado toda esta información para relacionarla con el Agente Naranja»
Keri Ackerson, la hija de Sheila y Lonnie, fue diagnosticada con problemas de corazón a los 20 años.
«Me desmayo probablemente 20 veces al día, cada vez que me levanto mi visión se vuelve negra», declaró Keri. «Me despierto en mitad de la noche sintiendo que voy a morir»
Keri también nació con malformación de Chiari.
Muchos de los problemas médicos de Emma y Keri aparecen en las listas de enfermedades asociadas al agente naranja.
La Administración de Veteranos descarta la mayoría de ellas por no estar relacionadas con el Agente Naranja.
Su política actual es que los niños nacidos con espina bífida, que son hijos biológicos de hombres que sirvieron en Vietnam y en la Zona Desmilitarizada de Corea, tienen derecho a las prestaciones de la Administración de Veteranos.
Según el VA, los defectos de nacimiento cubiertos para los niños nacidos de mujeres que sirvieron en Vietnam y en la Zona Desmilitarizada de Corea incluyen:
Leroy Foster, de Lakeland, afirma que roció cientos de miles de galones de Agente Naranja mientras estaba destinado en Guam.
El sargento mayor Foster padece 28 enfermedades autoinmunes y un cáncer terminal.
Su nieta nació con 24 dedos de manos y pies.
«Llevo una culpa terrible. Están todos esos niños a los que he hecho daño», explicó Foster. «Y todos los niños no nacidos que murieron y no tuvieron la oportunidad de vivir»
Betty Medkeci, directora ejecutiva de Birth Defect Research for Children Inc. está recopilando datos sobre los hijos de los veteranos que sirvieron en Vietnam.
«Estoy absolutamente convencida por los datos de que hay algo significativo en los hijos de los veteranos de Vietnam», declaró Medkeci. «Hemos encontrado aumentos impresionantes en el aprendizaje, la atención, el sistema inmunológico, el sistema endocrino y los trastornos de la piel.»
Medkeci señala que el Agente Naranja no es la causa de todos los defectos de nacimiento de todos los niños cuyos padres lucharon en Vietnam. De hecho, algunos veteranos no se vieron afectados por el Agente Naranja en absoluto.
Otros, cuyos sistemas tenían una deficiencia en la capacidad de descomponer las toxinas, eran más propensos a tener un hijo con espina bífida.
«Cuanto más alto sea el nivel de dioxina en el veterano que tenía esta deficiencia, más probable será que tenga un hijo con un defecto del tubo neural», añadió Medkeci.
Afirma que los estudios realizados hasta la fecha son insuficientes y reprende a la Administración de Veteranos por dar largas a la investigación ordenada por el Congreso.
«Sé que la industria no quiere que se hagan estas conexiones, pero si está ocurriendo. Está ocurriendo. No va a desaparecer porque no te guste la respuesta», dijo Medkeci.
Medkeci cree que no existe suficiente investigación para confirmar que la exposición al Agente Naranja de los veteranos causó defectos de nacimiento en sus nietos.
«Tenemos que resolver las preguntas sobre los efectos en la primera generación antes de saltar a los nietos», dijo.
A los 6 años, Emma Ackerson se sometió a una cirugía cerebral correctiva. Sus síntomas volvieron a aparecer a las pocas semanas.
«Ella pregunta, ya sabes, por qué la castigan. Y yo trato de explicarle que no está castigada, que tenemos que encontrar una cura», dice Keri.
«Cuando me meto en la cama, al cabo de unos minutos, empiezo a sentir calor y a sudar», explicó Emma.
Emma lleva un chaleco refrigerante y bolsas de hielo para ayudar a enfriar su temperatura corporal.
Luego está el dolor.
«Cuando tienes que tumbarte en la cama cada noche y ver a tu hijo sufrir y no hay nada que puedas hacer, siento que me disculpo con ella todo el tiempo, pero no puedo ayudarla», dijo Keri.
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