«El informe concluyó que las pruebas que respaldaban todos estos riesgos eran de baja a muy baja calidad», dijo. «Por lo tanto, no hay pruebas suficientes para concluir que estos resultados adversos sean probablemente un efecto de la terapia con IBP»
Los IBP funcionan bloqueando el sistema enzimático que crea el ácido del estómago. Se recetan habitualmente para la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), en la que el ácido estomacal se escapa crónicamente hacia el esófago (el conducto que conecta la boca y el estómago).
Muchas personas con ERGE pueden tomar un IBP durante un breve periodo de tiempo, dijo Al-Aly. Eso permite que el tejido dañado del esófago se cure. Luego, los pacientes pueden cambiar a un tratamiento diferente, como un bloqueador H2. Esos medicamentos incluyen fármacos como Tagamet (cimetidina), Pepcid (famotidina) y Zantac (ranitidina).
«La mayoría de las personas no necesitan tomar un IBP durante meses o años», dijo Al-Aly.
En este estudio, los riesgos vinculados a los IBP aumentaron con el uso prolongado. Las probabilidades de muerte a lo largo de 10 años eran entre un 63% y un 71% mayores entre los pacientes que habían utilizado los fármacos durante al menos un año, frente a los que los habían usado durante unos pocos meses.
Sin embargo, algunos pacientes con ERGE sí necesitan un tratamiento con IBP a largo plazo, señalaron Al-Aly y Kim. Esto incluye a las personas con úlceras estomacales recurrentes o esófago de Barrett, un daño grave en el revestimiento del esófago que puede aumentar el riesgo de cáncer.
Antes de comenzar un IBP, dijo Al-Aly, asegúrese de que realmente lo necesita. Los fármacos están disponibles sin receta, pero no deben usarse durante más de un par de semanas sin hablar con un médico, dijo.
Si ha usado un IBP durante mucho tiempo, dijo Kim, hable con su médico sobre si necesita continuar.
Según el estudio, más de 15 millones de estadounidenses tienen recetas de IBP. Y millones más los compran sin receta sin que el médico lo sepa.
Los resultados se publicaron recientemente en la revista BMJ. Los veteranos del estudio -en su mayoría hombres de edad avanzada- empezaron a tomar un IBP o un bloqueador H2 entre 2002 y 2004.
En los 10 años siguientes, el 38% de los usuarios de IBP murieron, al igual que casi el 36% de los que tomaron bloqueadores H2.
Si los IBP contribuyen a las muertes, no está claro por qué. Según Al-Aly, las investigaciones de laboratorio han insinuado que los fármacos pueden causar una disfunción en el revestimiento de los vasos sanguíneos, o alterar la función inmunitaria del intestino y la composición bacteriana normal.