La historia del sábado siempre iba a ser sobre Madison Bumgarner. Si Bumgarner no hubiera golpeado a los Gigantes de San Francisco, la historia habría sido sobre él. Si lo hubieran machacado y noqueado en la primera entrada de camino a una victoria de los Giants por 30-0 sobre los Diamondbacks de Arizona, la historia habría sido sobre él.
Y si hacía algo en el medio – tal vez 3 carreras en 4 entradas, o 2 carreras en 5 entradas, o 4 carreras en 6 entradas – la historia iba a seguir siendo sobre él.
Tú querías que los Giants ganaran (probablemente). Pero ganen o pierdan, la historia sería sobre Bumgarner, que regresaba al Oracle Park en apenas su quinto partido como miembro de un equipo que no es de los Giants.
Esa última opción – «algo en el medio» – siempre fue la más probable, y es exactamente lo que sucedió.
Bumgarner tuvo una actuación de altibajos en su primera salida contra los Giants, y su regreso a la alineación después de un período en la lista de lesionados. No fue el desastre que fueron algunas de sus primeras salidas, pero no fue bueno, y se llevó la derrota para caer a 0-4 en el año.
Mencioné en el hilo de juego que la clave para los Giants podría ser la bola larga. Este año han bateado jonrones con más frecuencia que en mucho tiempo, y Bumgarner entró al juego habiendo cedido 7 dingers en sólo 17.1 entradas.
No estoy tratando de presumir aquí. No estoy tratando de pintarme como el tipo de genio de la matemática que puede mirar dos tendencias claramente obvias y relacionadas y tratar de pintar una narrativa con ellas.
Pero tampoco estoy tratando de no hacer esas cosas.
Después de que Bumgarner puso a los Gigantes en orden en la primera entrada (¡y los recortes se vuelven locos!), comenzó la segunda permitiendo un estruendoso jonrón a Evan Longoria, que empató el juego.
El siguiente bateador, Darin Ruf, superó a su compañero despejando el centro muerto con facilidad.
El tiro de Longoria dejó el bate a 107,2 mph y se fue a 390 pies, según Statcast. ¿El de Ruf? 109.5 mph y 453 pies.
Fue la primera vez en todo el año que los Gigantes se fueron de regreso, y así de fácil se pusieron al frente.
Bumgarner no cedería más carreras, aunque sólo lo hizo a través de 4 entradas. No fue una actuación inspiradora, pero ayudó a un ERA que estaba al norte de 9.00 al entrar en el juego.
Los Gigantes sumarían contra el bullpen de Arizona, de nuevo yendo de forma consecutiva: pero esta vez fueron triples RBI de los bates de Joey Bart y Mauricio Dubón.
Ambos jugadores tuvieron juegos de dos hits, lo cual fue genial de ver. Bart está empezando a encontrar el ritmo de nuevo, y Dubón se recuperó de un error muy duro el viernes fue una vista feliz.
Eso dio a los Gigantes una ventaja de 4-1, y mientras el bullpen devolvió dos de esas carreras, aguantaron para la victoria de 4-3.
Una de las partes difíciles de ser un gerente de la MLB es todos los gerentes de sofá en retrospectiva diciéndote cómo lidiar con tu bullpen. Siempre es fácil detectar un error después del hecho (o incluso mientras está ocurriendo), pero es menos fácil detectar un buen movimiento.
Kapler hizo un movimiento realmente bueno. Sacó al abridor Trevor Cahill sólo en la tercera entrada, a pesar de que Cahill había cedido sólo 1 carrera. Cahill no estaba perdiendo bates – tenía sólo cuatro swing-and-misses en 42 lanzamientos – y los Diamondbacks estaban haciendo contacto duro.
Es bastante raro sacar a un abridor en la tercera entrada cuando han limitado el daño, pero parecía que Cahill tenía 20 fugas en el barco y estaba manteniendo el agua a raya con algunos sellos de correos. Era sólo cuestión de tiempo antes de que las cosas fallaran.
Kapler se adelantó a la falla, y aunque probablemente no fue divertido para Cahill tener que marchar del montículo tan temprano, ayudó al equipo. También dejó a los Giants necesitando 6,1 entradas de su bullpen, pero demostraron estar a la altura de la tarea, con Tony Watson sellando las cosas en la novena entrada.
Los golpes fueron grandes, y también lo fue la gestión y los relevistas, pero lo que recordaremos es a Madison Bumgarner de pie en el montículo en el Oracle Park, soplando mocos y lanzando cortadores, y no llevando una camiseta de los Giants.