Estudios recientes han demostrado que, al igual que las mujeres, los hombres también tienen relojes biológicos que hacen tictac y les dan fiebre de bebés, lo que les obliga a crear familias con una urgencia cada vez mayor con el tiempo. Claro, los relojes reproductivos de los hombres pueden ser un poco diferentes. Pero el imperativo biológico de procrear con una fecha límite está ahí, sin duda. Según los autores de un estudio de 2011 sobre el tema. «El género y el anhelo de tener un bebé es una cuestión de grados, no de categorías exclusivas. Los hombres pueden experimentar una ‘ligera subida de temperatura’, si no una ‘fiebre de bebés’ en toda regla»
Es lógico que los humanos, como cualquier animal, sientan el impulso de propagar sus propios genes. Pero desde hace tiempo es un artículo de fe, más que de ciencia, que las mujeres sienten más presión para hacerlo que los hombres debido a sus limitaciones reproductivas. Los hombres pueden, en teoría, reproducirse eternamente. La menopausia acaba con esa posibilidad, para las mujeres.
¿Cómo funciona la fiebre del bebé en los hombres?
En efecto, los investigadores han descubierto que la fiebre del bebé masculina se presenta de forma diferente a la femenina. Mientras que las mujeres desean menos hijos a medida que pasa el tiempo, los hombres quieren más progenie a medida que envejecen y empiezan a formar familias. «La frecuencia con la que las mujeres tienen el deseo de tener un hijo disminuye con la edad, y desciende a medida que tienen hijos», dijo a LiveScience Gary Brase, psicólogo de la Universidad Estatal de Kansas que ha estudiado la fiebre de los bebés en los hombres. «En el caso de los hombres, tiende a subir».
Una cosa que parece hacer que el reloj biológico de un hombre marque el paso es, bueno, las mujeres. Estudios nacionales de parejas finlandesas han descubierto que la fiebre del bebé en los hombres suele surgir durante los intentos conscientes de concebir, que suelen estar dictados por el deseo de la mujer de tener un bebé. En pocas palabras, la fiebre del bebé es contagiosa. Un estudio reciente apoya esta idea. Los investigadores descubrieron que las mujeres jóvenes emparejadas con hombres mayores eran menos fértiles de lo esperado, y las mujeres mayores emparejadas con hombres jóvenes eran más fértiles de lo esperado. Laura Dodge, profesora de biología reproductiva de la Facultad de Medicina de Harvard que dirigió la investigación, sospecha que esto se debe a que las parejas -hombres y mujeres- formadas por una mujer que llega al final de su vida reproductiva sienten más presión para concebir.
«El impacto de la edad parece centrarse casi exclusivamente en el reloj biológico de la pareja femenina», dijo Dodge a The Guardian. «A la hora de tomar esta decisión, también deberían tener en cuenta la edad del hombre».
Otro factor, observado por Brase y sus colegas en muestras basadas en Estados Unidos, es un simple análisis de coste-beneficio. A medida que los hombres envejecen, tienden a alcanzar más logros en sus carreras, por lo que los costes de tener un hijo (financieros y profesionales) disminuyen, en relación con los beneficios. La fiebre de los bebés puede tener menos que ver con el género que con la socioeconomía. «Las normas de los roles de género no explican en gran medida el deseo de la gente de tener un bebé», afirma Brase. Para los hombres como ellos, es posible que sus relojes biológicos estén impulsados por la necesidad de afirmar su masculinidad, una parte de la identidad masculina que los investigadores sospechan que necesita ser probada con regularidad. Proveer, proteger y procrear son tres dimensiones culturales fundamentales de la masculinidad, después de todo.
Lo que significa que no hay nada más masculino que coger la fiebre del bebé.