Si eres una persona de grandes miras, necesitas un portátil a la altura. Anhela un portátil (la palabra «portátil» es un poco inapropiada para estos voluminosos cacharros) que no sólo sustituya a un PC de sobremesa, sino que también le ofrezca una visión panorámica de su espacio de trabajo o campo de juego. Eso significa un modelo de 17 pulgadas, uno con el mayor tamaño de pantalla popular en el universo portátil.
Casi todos los portátiles de 17 pulgadas cuentan con pantallas que, técnicamente, miden 17,3 pulgadas en diagonal (al igual que los llamados portátiles de 15 pulgadas suelen medir 15,6 pulgadas de esquina a esquina). Eso es suficiente para una visión ampliada de la resolución Full HD o 1080p (1.920 por 1.080 píxeles), o una visión cómoda de resoluciones más altas como 4K (3.840 por 2.160), que pueden hacer que se entrecierren los ojos en una pantalla más pequeña.
¿Debería realmente ir tan grande, sin embargo?
En el lado negativo, este tamaño de pantalla dicta una máquina voluminosa -una que a menudo es demasiado grande para un maletín, requiriendo una bolsa especial para el portátil, mochila o bolsa de ruedas, y demasiado pesada para más que el transporte ocasional entre el hogar y la oficina o el cubículo y la sala de conferencias.
Los portátiles de 17 pulgadas más ligeros, con una excepción importante, pesan poco menos de siete libras. (El atípico, el LG Gram 17, es un caso extraordinario que pesa menos de un kilo). Los más pesados, invariablemente los modelos para juegos, llegan a pesar 3,5 kilos o más, y en algunos casos, sin contar los dos pesados adaptadores de corriente. ¿Una bandeja de avión? Olvídelo. Es más bien equipaje facturado.
Tampoco hay que esperar una larga duración de la batería de un portátil de tamaño grande. Estas máquinas están diseñadas para funcionar con corriente alterna la mayor parte del tiempo. Si el suyo puede aguantar desenchufado más de cuatro horas, considérese afortunado. (Basta con echar un vistazo a las duraciones probadas de nuestros favoritos en nuestra tabla comparativa de especificaciones.)
Entonces, ¿son estas compensaciones demasiado para sufrir simplemente por una vista agradable? ¿Los portátiles son sólo los libros de letra grande del mundo de los portátiles?
No, también son los líderes en rendimiento. Sus chasis albergan los procesadores y tarjetas gráficas más potentes, los sistemas de refrigeración más potentes, la mayor cantidad de memoria y varias unidades de estado sólido (SSD) o discos duros para un amplio almacenamiento. Tienen mucho espacio para todos los puertos que pueda necesitar, así como teclados espaciosos, casi de clase de escritorio, con teclados completos para la entrada de datos numéricos.
Los portátiles jumbo no son para los viajeros frecuentes, pero llenan un gran nicho. Veamos lo que pueden hacer y lo que hay que tener en cuenta a la hora de comprar uno.
Trabajo o diversión: ¿hacia dónde, amigo?
Algunos portátiles de 17 pulgadas son ordenadores de uso general para personas que quieren un sistema ocasionalmente portátil con una pantalla grande. La mayoría, sin embargo, caen en uno de los dos campos con audiencias diametralmente opuestas, pero igualmente duras: estaciones de trabajo móviles y portátiles para juegos serios.
Ambos tipos pueden manejar lo que muchos usuarios de PC piensan que es el trabajo: la productividad de la oficina y el correo electrónico utilizando Word, Excel, Outlook, Chrome, Slack, etc. Pero las estaciones de trabajo móviles, como se ve en nuestra guía especial, se ríen de esas modestas aplicaciones. En su lugar, cuentan con certificaciones de proveedores de software independientes (ISV) de compatibilidad con programas para trabajos informáticos mucho más duros: diseño asistido por ordenador (CAD) y modelado y renderizado 3D avanzados, procesamiento de enormes conjuntos de datos científicos o de ingeniería, o profundización en la edición de vídeo y la creación de mundos para la realidad virtual. Y para ello se basan en la potencia de la CPU y la GPU de última generación.
Con la excepción de que el músculo de la CPU es un poco menos importante mientras que la fuerza de la GPU es primordial, lo mismo ocurre con los equipos de juegos (también protagonistas de su propia guía de compra y resumen que merece la pena consultar). Están diseñadas para jugar a los últimos y mejores títulos a altas velocidades -al menos a 60 imágenes por segundo, el doble de lo que se considera que proporciona una jugabilidad mínimamente fluida- con todos los detalles visuales y el atractivo visual subidos al máximo. El tartamudeo en pantalla o el tearing no son suficientes. El retardo puede ser fatal durante un fragfest.
Sea cual sea la clase de máquina de 17 pulgadas que esté considerando, es probable que se sienta atraído por la única cosa grande que los dos tipos principales tienen en común: la pantalla. Veamos eso.
El panel de la pantalla: Qué buscar
En la clase de 17 pulgadas, los portátiles para estaciones de trabajo y para juegos se benefician por igual de la elección del tipo de pantalla adecuado. Una elección básica sólida sería un panel de conmutación en el plano (IPS) o de óxido de indio y galio (IGZO), que ofrece los colores y el contraste más nítidos, así como los ángulos de visión más amplios. Las pantallas táctiles no son muy populares en ninguna de las dos clases, ya que tanto los jugadores como los profesionales de las estaciones de trabajo prefieren el control píxel a píxel de un ratón.
Los jugadores suelen elegir pantallas con un límite de resolución de 1080p por la alta velocidad de los fotogramas; para jugar rápido a una resolución de 4K se necesita un costoso procesador gráfico (GPU) de gama alta como la GeForce RTX 2070 o la GeForce RTX 2080 de Nvidia. (Cuando escribimos esto, Nvidia acababa de presentar las versiones RTX 2070 Super y RTX 2080 Super de estas dos últimas GPU). En cambio, algunos usuarios de estaciones de trabajo disfrutan de la pantalla de mayor resolución posible para imitar la experiencia de escritorio de varios monitores o para editar vídeo 4K. Algunas estaciones de trabajo móviles también son excelentes para ajustar con precisión lo que se ve en la pantalla a la salida destinada a su trabajo terminado, ofreciendo una opción de sRGB de la web, Adobe RGB de la impresión, o paletas de cine DCI-P3 o espacios de color.
La mayoría de las pantallas LCD de los portátiles tienen una tasa de refresco de 60Hz, redibujando la imagen en la pantalla 60 veces por segundo. Eso está bien para el ojo humano -la televisión es de 30 Hz y la mayoría de las películas de 24 Hz- y para más del 90 por ciento de las aplicaciones y los usuarios. Pero no es suficiente para los jugadores fanáticos que han invertido en chips gráficos capaces de producir más de 60 imágenes por segundo. De ahí la disponibilidad de portátiles para juegos con las llamadas pantallas de «alto refresco» de 120 Hz, 144 Hz, 240 Hz o incluso 300 Hz. Los compradores de esta estratosfera también encontrarán algunas pantallas compatibles con G-Sync de Nvidia o (mucho más raramente) con la tecnología FreeSync de AMD, capaces de sincronizar la frecuencia de refresco de la pantalla sobre la marcha con la salida de la GPU para conseguir apariencias más fluidas.
El corazón bajo el capó: CPU, memoria y almacenamiento
Cuando se trata de CPUs, las piezas de Intel combinadas con procesadores gráficos discretos GeForce, Quadro, Radeon o Radeon Pro lideran la competencia de popularidad frente a los chips móviles Ryzen 5 y 7 de AMD con sus gráficos integrados. La opción más popular para los portátiles de 17 pulgadas para juegos es el Core i7 de Intel, en su versión de 9ª o 10ª generación (indicada por los números de modelo de 9.000 y 10.000, respectivamente) con al menos seis núcleos de procesamiento. Estos chips se denominan Serie H de Intel, para distinguirlos de los más ligeros Serie U y Serie Y, que aparecen en portátiles más finos y ligeros. Los poderosos -y muy costosos- chips Core i9 ocupan la parte superior del mercado.
Para las estaciones de trabajo móviles, a los Core i7 y Core i9 se unen los procesadores Xeon de Intel, que ofrecen soporte para la memoria de código de corrección de errores (ECC) de estilo servidor. Aunque está fuera de la corriente principal de las aplicaciones ISV, la capacidad de ECC para detectar y corregir errores de memoria de un solo bit es una ventaja para los trabajos de informática científica o financiera que no toleran la más mínima corrupción de datos.
La memoria RAM normal, sin ECC, servirá perfectamente para la mayoría de los compradores. Una asignación de 8 GB de memoria es el mínimo para un portátil de juegos, siendo preferible 16 GB. (Más que eso no es realmente necesario, a menos que tengas mucho dinero para quemar). Las estaciones de trabajo tienen un mayor apetito por la RAM, con 16 GB como mínimo y 32 GB como mínimo; muchos modelos soportan la friolera de 64 GB o 128 GB. En el caso de un portátil de estación de trabajo, querrás investigar los requisitos específicos de RAM de las aplicaciones que planeas ejecutar para calibrar cuánto debes derrochar en memoria.
En cuanto al almacenamiento, busca una o dos unidades de estado sólido M.2, a menudo unidas a uno o dos discos duros de 2,5 pulgadas: el SSD para el sistema operativo y las aplicaciones favoritas, el disco duro más espacioso para los juegos y los datos. La mayoría de los portátiles preocupados por el rendimiento utilizan unidades de estado sólido PCI Express (PCIe) ligeramente más rápidas que las SATA. En relación con las unidades SSD PCIe, a menudo se ve el acrónimo «NVMe» (de Non-Volatile Memory Express), así como algunos apelativos propios, como las unidades Z Turbo de las estaciones de trabajo móviles de HP. Ambas indican las unidades SSD más rápidas. (Consulte nuestra guía sobre las mejores unidades SSD PCI Express NVMe.)
Medio terabyte de almacenamiento (para un sistema solo SSD) es la cantidad más pequeña que debería aceptar; 1TB o 1,5TB es más habitual, y algunas estaciones de trabajo presumen de hasta 3TB o 4TB de capacidad. Si el dinero es un limitador, una unidad SSD más pequeña (por ejemplo, 256 GB o 500 GB) como unidad de arranque, junto con un disco duro espacioso, es un buen compromiso. Un portátil de 17 pulgadas es el que más probablemente tenga espacio para ambos. Algunos portátiles de 17 pulgadas pueden tener una bahía vacía para que puedas instalar una unidad de 2,5 pulgadas del mercado de accesorios o una SSD M.2. Esta puede ser una opción económica. Esta puede ser una opción económica.
Elegir una GPU: De nuevo, la división entre trabajo y juego
Las tarjetas gráficas de las estaciones de trabajo móviles se dividen entre las marcas Quadro de Nvidia (más común) y Radeon Pro de AMD (menos común). Su silicio está optimizado para operaciones diferentes a las de las respectivas piezas GeForce y Radeon para portátiles de juegos, así como para la carga dura, el renderizado o los cálculos constantes.
En el lado de los juegos, también, Nvidia disfruta de una gran ventaja en el mercado de las GPU para móviles. Su arquitectura «Turing» define su oferta actual, vista por primera vez en tarjetas de vídeo de sobremesa como la GeForce RTX 2080 Ti. En el extremo superior del mercado de portátiles para juegos, estas GPU Turing, indicadas por «GeForce RTX» en lugar de «GeForce GTX», han eclipsado en su mayor parte a los chips basados en la arquitectura «Pascal» de la serie GeForce GTX 1000 de Nvidia, aunque todavía están a la venta algunos portátiles basados en el silicio Pascal.
La historia básica tanto para las estaciones de trabajo como para los equipos de juegos es conocida, sin embargo: los números de modelo más altos y los precios más elevados proporcionan más velocidad y mayores tasas de fotogramas. También se consigue compatibilidad con funciones como la realidad virtual (RV), aunque las GPU de gama media y alta para portátiles de juego, como la GeForce GTX 1060 (generación Pascal), la GeForce RTX 1660 Ti (Turing) y las superiores, y todos los chips GeForce RTX actuales, admiten jugar y explorar mundos de RV, mientras que las piezas de gama alta para estaciones de trabajo móviles, como la serie Quadro P5000, admiten la creación o creación de RV.
Las GPU para portátiles de juego de Nvidia aquí en 2020 han experimentado un cambio. Antes del lanzamiento de Turing, era una simple escalera: Subían de la GeForce GTX 1050 a la GTX 1050 Ti, luego a la GTX 1060, con las otrora GTX 1070 y GTX 1080 de gama alta encabezando la línea. Las tres últimas han ido desapareciendo en favor de las GeForce RTX 2060, RTX 2070 y RTX 2080 (y ahora, las mencionadas versiones «RTX Super» de las dos últimas). Solo la última satisfará realmente a los aficionados a los juegos que quieran jugar a los últimos títulos a resolución 4K con todos los ajustes de calidad de imagen al máximo, mientras que los chips GTX han sido diseñados para jugadores con pantallas Full HD (1.920 por 1.080 píxeles). Las RTX 2060 y RTX 2070, por su parte, están a caballo entre el Full HD y el 4K.
Con el lanzamiento de las versiones móviles de las GeForce GTX 1650 y GTX 1660 Ti de 2019 (no hay versión móvil de la GTX 1660), además de una nueva GeForce GTX 1650 Ti para 2020 (y solo para portátiles), esas GPU han sustituido a las GTX 1050, GTX 1050 Ti y GTX 1060. Estás ante un portátil actualizado si tiene uno de estos chips de la serie GTX 1600.
Unos pocos portátiles enormes y pesados para juegos llevan no una, sino dos GPU GeForce para conseguir una velocidad ridícula, utilizando la tecnología multi-GPU SLI (y en la última generación, NVLink) de Nvidia. Pero es difícil recomendarlas, salvo a los jugadores más comprometidos (¡y con dinero!). Cuestan una fortuna, su duración de la batería es invariablemente bruta y corta, y no todos los juegos se benefician de las configuraciones de doble GPU, de todos modos. Las GPUs móviles Radeon RX de AMD están haciendo algunas incursiones en 2020, pero tienden a aparecer hasta ahora en máquinas de 15 pulgadas, no en las de 17.
¿Preparado para nuestras recomendaciones?
Eso es todo en cuanto a consejos generales, excepto en cuestiones de preferencias personales. Los teclados, por ejemplo: Algunos portátiles para juegos se vuelven locos con su colorida retroiluminación RGB personalizable y cuentan con teclas de macro para almacenar secuencias de comandos o de combate que se utilizan con frecuencia, mientras que las almohadillas táctiles o los palos apuntadores de algunas estaciones de trabajo móviles cuentan con el tercer botón (central) del ratón que se utiliza a menudo en aplicaciones CAD y similares. Y no creemos que debas comprar un portátil de 17 pulgadas en ninguno de estos grupos que no tenga al menos un puerto Thunderbolt 3, que combina la funcionalidad USB-C y DisplayPort con la compatibilidad en cadena para soluciones de acoplamiento y almacenamiento externas.
En cualquier caso, ya estás listo para comprar el portátil de tus sueños de pantalla grande. Empieza por echar un vistazo a las reseñas que hemos reunido aquí, y buena suerte: flexiona esos bíceps y pon a punto tu rutina de fortalecimiento de la espalda. Vas a ir a lo grande. Por otro lado, tus ojos estarán muy, muy contentos.