Todo gran jugador de la historia de la NBA acaba convirtiéndose en sinónimo de su número de camiseta. Las ventas de camisetas pueden decir mucho sobre la popularidad de ciertas estrellas, pero por sí solas no pueden servir para calcular qué jugador es el «más famoso» de todos los tiempos.
Unas pocas leyendas destacan entre la multitud. Cada una de ellas tiene argumentos de peso para ser conocida como más famosa que las demás.
Las camisetas de la NBA números 8 y 24
De acuerdo, estamos haciendo una especie de trampa con este número, pero dadas las circunstancias, nos parece apropiado. La muerte el 26 de enero de Kobe Bryant, su hija Gianna y otras siete personas en un accidente de helicóptero ha dominado las mentes de todos los aficionados al baloncesto.
La gente admiraba a Bryant por su legendaria ética de trabajo y sus asombrosas exhibiciones en la cancha. Es uno de los pocos jugadores de la NBA que tiene dos números retirados en su honor. Y los fans de los Lakers a menudo debaten sobre qué versión de Bryant era su favorita.
La Mamba Negra llevó el número 8 durante los primeros 10 años de su carrera, ganando tres campeonatos y dos títulos de anotación por el camino. Cambió al número 24 en 2006 y llevó a los Lakers a dos títulos, ganando el MVP de las Finales en ambas ocasiones. El deseo de Bryant de transformarse a través de los entrenamientos tipificó su carrera. Es justo que sus números entren en esta lista.
El jersey de la NBA nº 32
Se podría argumentar que el nº 32 debería estar más arriba en esta lista teniendo en cuenta a Magic Johnson. El mejor base de todos los tiempos es tan querido por los aficionados que nadie le echó en cara que renunciara a dirigir los Lakers convocando una rueda de prensa antes de comunicárselo al dueño del equipo.
Pero la mayoría de los grandes jugadores que han llevado este número no son tan visibles hoy en día. Bill Walton llevó a los Portland Trail Blazers a su único campeonato, pero las lesiones truncaron su carrera demasiado pronto. Karl Malone fue un ala-pívot históricamente grande, pero pasó la mayor parte de su carrera en el pequeño mercado de Utah, y nunca ganó un título.
La única estrella moderna que lleva el número es Blake Griffin. Logró lo imposible al hacer que los Clippers fueran cool. Sin embargo, su notoriedad no está a la altura de los otros jugadores que están más arriba en esta lista.
El dorsal número 33 de la NBA
Este día, hace 27 años, los Celtics retiraron el dorsal de Larry Bird ☘️ pic.twitter.com/yVmHUAZTqi
– Celtics on NBC Sports Boston (@NBCSCeltics) February 4, 2020
El número 33 tiene un absurdo nivel de estrellato asociado. El jugador más famoso con este número depende de dónde hayas crecido. Kareem Abdul-Jabbar, que jugó principalmente en los Lakers, dominó la NBA con su movimiento patentado «skyhook» durante los años 70 y 80.
En Boston, Larry Bird es el rey. Es el mejor Celtic de la historia y ni mucho menos el único gran jugador de la franquicia. Scottie Pippen fue el principal cómplice de Michael Jordan cuando los Chicago Bulls dominaron la NBA durante una década. Uno de los principales competidores de los Bulls eran los Knicks, liderados por otro número 33, Patrick Ewing. En lo que respecta al talento puro, el número 33 es el más fuerte del baloncesto.
La camiseta de la NBA número 34
Kevin Garnett ganó los honores de MVP y DPOY en su carrera en la NBA.
¿Los únicos otros en hacerlo? David Robinson, Michael Jordan y Hakeem Olajuwon. pic.twitter.com/hTmtHFZUO4– SportsCenter (@SportsCenter) September 24, 2016
El número del gran hombre es el 34. Shaquille O’Neal, Hakeem Olajuwon y Charles Barkley son tres de los mejores grandes de la historia. Muchos espectadores conocen a O’Neal y Barkley, en particular, debido a su trabajo en Inside the NBA. El nombre de Olajuwon sigue saliendo cada verano cuando algún jugador estrella viaja a Houston para recibir consejos sobre cómo jugar en el poste.
Un par de aleros estelares también llevaron el número 34. Paul Pierce es uno de los Celtics más emblemáticos de la historia y ahora hace trabajos de televisión para ESPN. Ray Allen llevó el número mientras jugaba en los Milwaukee Bucks y en los Seattle SuperSonics. Ahora es más conocido por su etapa en Boston y Miami, cuando llevaba el número 20.
El número de camiseta de la NBA. 23
LeBron James ha superado a Michael Jordan – Noticias de la National Basketball Association – https://t.co/js23FUvWU5 pic.twitter.com/TqkBVfv55i
– Noticias deportivas de Los Ángeles (@Lakers_newsnow) 11 de febrero de 2020
No le demos más vueltas. El número de camiseta más famoso del baloncesto pertenece a los dos mejores jugadores de la historia de la NBA.
Todo en la NBA moderna está hecho, en cierta medida, a imagen y semejanza de Michael Jordan. Destruyó la idea de que un equipo necesitaba un gran hombre grande para ganar un título, asombrando regularmente al público. MJ también ayudó a llevar el baloncesto al resto del mundo gracias a su participación en el «Dream Team» olímpico de 1992.
Fuera de la cancha, su estrategia de marketing con Nike estuvo tan bien hecha que sus zapatillas siguen siendo muy buscadas casi dos décadas después de su segunda retirada.
El mayor cumplido que se puede decir de LeBron James es que es el único jugador que ha creado su propio legado mientras lleva el mismo número que Jordan. (Llevó el número 6 en Miami porque los Heat retiraron el número de Jordan aunque nunca jugó con ellos).
James es un atleta sin precedentes. Puede anotar desde cualquier lugar de la pista, hacer pases que sólo unos pocos elegidos pueden ver y, en su mejor momento, defender las cinco posiciones. Pero James es también, por usar su eslogan, más que un atleta. Mostró a otros jugadores el poder que podían ejercer sobre una franquicia, y ha utilizado su plataforma para hablar de las injusticias civiles en Estados Unidos.
Ningún otro jugador ha tenido un mayor impacto en la NBA que Jordan y James, y ambos llevaron el número 23 durante la mayor parte de sus carreras.