Pregunta a los médicos
Preguntas. Mi pareja dice que ronco por la noche. Significa esto que tengo apnea del sueño?
A. Si roncas por la noche, estás en buena compañía. Unos 90 millones de estadounidenses tienen el mismo problema, según la Asociación Americana de Apnea del Sueño. Y por suerte, no todos tienen apnea del sueño. Los ronquidos suelen estar causados por un estrechamiento de las vías respiratorias superiores. Los tejidos de la parte posterior de la garganta a veces se relajan durante el sueño y caen hacia abajo, bloqueando parcialmente el paso. El aire de su respiración hace vibrar el tejido, creando ese ruido característico al pasar.
El ronquido simple difiere de la apnea del sueño porque las personas con apnea realmente experimentan breves períodos de tiempo a lo largo de la noche en los que dejan de respirar. Estos episodios pueden durar desde un par de segundos hasta más de un minuto. Las personas con apnea del sueño a menudo se sienten cansadas o pueden cabecear durante el día, incluso después de una noche completa de sueño, porque estas interrupciones periódicas de la respiración interfieren con los patrones normales de sueño. La apnea del sueño también se ha relacionado con un mayor riesgo de padecer problemas cardiovasculares, diabetes y otros problemas de salud.
Si usted ronca, los culpables pueden ser el estilo de vida y los factores personales. Algunos medicamentos, el alcohol y la congestión pueden empeorar los ronquidos. También puede tener un mayor riesgo de roncar -y de padecer apnea del sueño- si tiene sobrepeso u obesidad, duerme boca arriba o fuma.
Si se siente regularmente cansado después de una buena noche de sueño o su pareja nota que no sólo ronca sino que también tiene episodios de respiración interrumpida, pida a su médico que le evalúe para detectar la apnea del sueño. Esta afección se trata mediante cambios en el estilo de vida o el uso de una máquina o aparatos bucales que le ayuden a respirar libremente durante la noche.
– por Hope Ricciotti, M.D., y Hye-Chun Hur, M.D., M.P.H.
Editoras en Jefe, Harvard Women’s Health Watch
El informe especial de salud de Harvard Mejorar el sueño: Una guía para un buen descanso nocturno describe lo último en investigación sobre el sueño, incluyendo información sobre las numerosas condiciones de salud y los medicamentos que pueden interferir con el sueño normal, así como los medicamentos de prescripción y de venta libre utilizados para tratar los trastornos del sueño.
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