Lucy Mercer Rutherfurd Papers, 1926-1928 | Franklin D. Roosevelt Presidential Library & Museum

Eleanor Roosevelt contrató a Lucy Mercer como su secretaria social en 1913, poco después de que los Roosevelt se trasladaran a Washington cuando Franklin se convirtió en Secretario Adjunto de la Marina. En 1916, mientras Eleanor y los niños estaban en Campobello, floreció un romance entre Franklin y Lucy. Eleanor descubrió cartas entre ambos en septiembre de 1918, mientras deshacía las maletas de Franklin tras su viaje de inspección a Europa. El romance cambió para siempre la naturaleza del matrimonio de Franklin y Eleanor. Eleanor ofreció a Franklin el divorcio, pero si seguían casados, él no volvería a ver a Lucy. Lucy se convirtió en institutriz de los hijos de Winthrop Rutherfurd, un viudo rico con el que se casó en 1920. Franklin y Lucy mantuvieron algún contacto limitado por carta durante las décadas de 1920 y 1930, y tras la muerte de Winthrop Rutherfurd en 1944, Franklin y Lucy comenzaron a verse en persona. Lucy estaba en Warm Springs el 12 de abril de 1945 cuando FDR sufrió una hemorragia cerebral de la que murió ese mismo día. Aunque Eleanor se sintió traicionada cuando se enteró de las visitas, Lucy le brindó a FDR amistad y compañía en sus últimos meses.