El problema. Tu leche materna descongelada huele mal. Tomas un sorbo y la escupes en el fregadero. ¿Se te ha estropeado la leche mientras estaba congelada? Te ha costado mucho trabajo crear tu reserva. ¿Tendrás que tirar toda la leche del congelador?
La respuesta. Probablemente no.
Es probable que se trate de una lipasa o de una oxidación química, ninguna de las cuales es tan catastrófica como parece en ese momento. Ambas harán que su leche materna huela asquerosamente y tenga un sabor «raro», pero ninguna de ellas es perjudicial para su bebé.
Razones comunes por las que la leche materna huele mal
Lipasa
La lipasa es una enzima que normalmente se encuentra en la leche materna humana y que en realidad tiene propósitos útiles. Ayuda a la digestión y a la absorción de nutrientes, así como a la protección contra ciertos protozoos.
Desgraciadamente, la lipasa también es una superdotada y continúa su arduo trabajo incluso cuando se congela, lo que acaba provocando un sabor desagradable en la leche descongelada.
Algunas madres tienen problemas con esto en su leche congelada y otras no. La buena noticia es que la mayoría de los bebés la beberán de todos modos.
Para evitar esto en el futuro, puedes escaldar la leche fresca antes de congelarla, lo que desactiva la lipasa.
Para escaldar la leche: Calienta la leche a unos 180 F (82 C), o hasta que veas pequeñas burbujas alrededor del borde de la cacerola (no hasta que hierva por completo). Enfríela rápidamente y guárdela.
Desgraciadamente, esto reduce las propiedades inmunológicas beneficiosas de la leche, por lo que no se recomienda.
Dicho esto, tiene que hacer su propio análisis de coste-beneficio al respecto. La mayoría de los bebés beberán la leche sin ningún problema y, por lo tanto, escaldar la leche puede ser innecesario. En el caso de los bebés que rechazan la leche descongelada, escaldarla antes de congelarla puede evitar que tenga que tirar una leche que, de otro modo, sería buena.
Oxidación química
Se cree que la oxidación química de la leche materna está relacionada con la ingesta de grasas poliinsaturadas por parte de la madre y con los niveles de hierro o cobre del agua del grifo. Por lo tanto, reducir las grasas poliinsaturadas en su dieta y beber agua embotellada puede ayudar.
Según la Dra. Nicola Singletary, PhD, MAT, IBCLC, «hay mucha información por ahí sobre los problemas de la lipasa, pero muy poca sobre la oxidación química. Y la mayor parte de lo que sabemos se encuentra en las revistas de la industria láctea.»
El Dr. Singletary advierte: «En la experiencia que tengo con la oxidación de la leche, he descubierto que no aparece ni desaparece rápidamente, y realmente no sabemos cuánto tiempo tardarían los cambios en la dieta en cambiar la leche, ya que las grasas de la leche se extraen de la dieta y de las reservas de grasa materna.»
Al igual que con la lipasa, la mayoría de los bebés no rechazan la leche basándose en el sabor y es perfectamente seguro servirla.
¿Cómo puedo distinguir la diferencia?
El exceso de lipasa se describe con un sabor u olor: Jabonoso, Sudoroso, como a nueces rancias
La oxidación química se describe como: Como a vómito, metálico, a pescado, a heno
Además del sabor, el Dr. Singletary dice que una forma de diferenciar entre la lipasa y la oxidación química es si escaldar la leche fresca soluciona el problema. «Si un padre calienta la leche para desactivar la lipasa y tiene mal sabor después de calentarla, eso indica que hay oxidación química, ya que el calor acelera la oxidación»
«Tanto para la lipasa como para la oxidación química puede ser útil congelar la leche lo antes posible después de extraerla y almacenarla durante el menor tiempo posible. Cuando descongele la leche, hágalo en el frigorífico, en lugar de hacerlo en agua caliente», dice el Dr. Singletary.
Si tiene un bebé que no acepta fácilmente la leche que ya tiene en el congelador, puede probar a mezclarla con leche fresca.
¿Cómo puedo saber si la leche se ha estropeado realmente?
Si sigue las pautas adecuadas de almacenamiento de la leche materna, ésta debería ser segura para su consumo. Las condiciones ideales de almacenamiento de la leche materna son:
Contenidos
Tanto la actividad de la lipasa como la oxidación química son variaciones normales e inofensivas de la leche materna que ocurren durante el almacenamiento y la mayoría de los bebés la beberán sin problemas.
Para ayudar a mitigarlo, congele la leche rápidamente después de la extracción y durante el menor tiempo posible.
Para la lipasa, también puede escaldar la leche antes de congelarla, aunque eso reduce el valor inmunológico de la leche.
Si el problema es la oxidación química, el escaldado lo empeorará. Así que pruébalo primero con una pequeña cantidad.
Puedes mezclar la leche fresca con la congelada para convencer a un bebé más quisquilloso de que beba la leche que no sabe.