Microsoft Excel, aplicación de hoja de cálculo lanzada en 1985 por la Microsoft Corporation. Excel es un popular sistema de hojas de cálculo, que organiza los datos en columnas y filas que pueden ser manipuladas a través de fórmulas que permiten al software realizar funciones matemáticas sobre los datos.
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Lotus 1-2-3, vendido por primera vez por Lotus Development Corporation en 1982, dominó el mercado de las hojas de cálculo de mediados de los 80 para ordenadores personales (PC) que funcionaban con MS-DOS, un sistema operativo vendido por Microsoft. Microsoft desarrolló una hoja de cálculo competidora, y la primera versión de Excel se lanzó en 1985 para el ordenador Macintosh de Apple Inc. La nueva aplicación, con sus potentes gráficos y su rápido procesamiento, se hizo rápidamente popular. Lotus 1-2-3 no estaba disponible para Macintosh, lo que permitió a Excel ganar adeptos entre los usuarios de Macintosh. La siguiente versión de Excel, y la primera en funcionar con el nuevo sistema operativo Windows de Microsoft, llegó en 1987. Con una interfaz muy gráfica diseñada para funcionar en los últimos ordenadores con Windows, el potente programa se hizo popular. Lotus tardó en lanzar una versión para Windows de su hoja de cálculo, lo que permitió que Excel aumentara su cuota de mercado y acabara convirtiéndose en la aplicación de hoja de cálculo dominante a mediados de los noventa. Las versiones posteriores de Excel incorporaron importantes mejoras, como barras de herramientas, esquemas, dibujos, gráficos en 3D, numerosos atajos y más funciones automatizadas. En 1995, Microsoft cambió el sistema de nomenclatura de Excel para enfatizar el año principal de lanzamiento del producto. Excel 95 se diseñó para los últimos ordenadores de 32 bits que utilizaban el microprocesador 386 de Intel Corporation. Nuevas ediciones aparecieron en 1997 (Excel 97) y 1999 (Excel 2000). En 2003, Excel 2002 se lanzó como parte de la suite Office XP e incluyó una nueva e importante función que permitía a los usuarios recuperar los datos de Excel en caso de fallo del ordenador.
Excel 2007 presentaba una interfaz de usuario rediseñada, que compartía funciones con los productos de Microsoft Word y PowerPoint y permitía a los usuarios moverse sin problemas entre estas aplicaciones. Además, se mejoró la elaboración de gráficos, el intercambio de datos, la seguridad, la escritura de fórmulas, la ordenación y el filtrado.