-Era 1968 cuando el vocalista y cofundador de los Beach Boys, Mike Love, conoció a Charles Manson, quien, según él, fue «lo peor que le pudo pasar» a la banda.
«Ya sabes, es sólo un episodio desafortunado que ocurrió por culpa de uno de los miembros de nuestro grupo, uno de los miembros de nuestra familia que, sin saberlo, invitó a Satanás a nuestro entorno», dijo Love, de 75 años, a ABC News.
Manson era un líder de la secta que incitó al asesinato de la actriz Sharon Tate y de otras cuatro personas el 9 de agosto de 1969. Tate fue apuñalada hasta la muerte en su casa de Benedict Canyon, California, por los seguidores de Manson, junto con sus amigos Jay Sebring, Wojciech Frykowski y Abigail Folger, y Steven Parent, que había estado visitando al cuidador de la propiedad. Manson también llevó a sus seguidores a asesinar a Leno LaBianca, que dirigía un exitoso negocio de comestibles, y a su esposa Rosemary LaBianca el 10 de agosto de 1969.
Love dijo que Dennis Wilson, su primo y el baterista de los Beach Boys, le presentó a Manson un año antes de los espantosos asesinatos. Love quiere que la gente entienda que fue sólo Wilson quien se hizo amigo de Manson y que esto fue antes de que Manson y sus seguidores cometieran asesinatos.
«Dennis estaba cautivado por él en un momento dado, y no le vino mal que Charlie Manson viniera con este grupo de chicas… chicas jóvenes, que estaban muy enamoradas de Charlie, y lo admiraban como líder», dijo Love.
Wilson le dijo a Love que conoció al líder de la secta después de que recogiera a dos jóvenes que hacían autostop y que resultaron ser seguidoras de Manson.
«En realidad se autoinvitaron después de que Dennis recogiera a un par de chicas que hacían autostop en Sunset Boulevard y las llevara a su casa», dijo Love. Wilson se fue, y cuando más tarde volvió a su casa, según Love, Charles Manson y las chicas estaban viviendo en su casa.
Love dijo que Wilson les hablaba continuamente a él y a los otros miembros de los Beach Boys sobre Manson, llamándole «el mago» y diciendo que quería que se convirtieran en miembros de la familia Manson.
«Quería que nos uniéramos al grupo», dijo Love sobre su primo.
Una noche en la que la banda estaba grabando en la casa del cofundador Brian Wilson en Bel Air, California, Love dijo que Wilson les invitó a él y a Bruce Johnson, miembro de la banda, a cenar en su casa para conocer a Manson y a la familia.
En la cena, Love dijo que había varias mujeres, y Tex Watson, que participaron en los asesinatos de Tate y LaBianca.
«Bruce Johnson y yo éramos las únicas personas en la cena que llevaban ropa. Todos los demás estaban completamente desnudos. Así que, en primer lugar, eso es un poco raro», dijo Love. «Justo después de la cena, Charlie invitó a todo el mundo a ir a una zona del antro, y encendió una luz estroboscópica, y repartió lo que se decía que era ácido, a lo que yo me negué. No estaba interesado en hacer eso, ni en unirme a los cuerpos que estaban, ya sabes, en el suelo».
Love dijo que se excusó porque estaba felizmente casado en ese momento y no quería participar.
Dijo que era una noche calurosa de verano, por lo que fue al baño de Wilson a tomar una ducha.
Cuanto después, dijo Love, Manson abrió la puerta de la ducha y se enfrentó a Love.
«Dijo: ‘No puedes hacer eso’. Le dije: ‘Disculpe’. Él dijo: ‘No puedes dejar el grupo'», dijo Love. «Fue una mirada bastante intensa. Así que le dije: ‘Oh, lo siento Charlie, pero yo sólo… tenemos que volver al estudio'»
Love dijo que él y Johnson se fueron tan rápido como pudieron y volvieron a la casa de Brian Wilson.
«Recuerdo haber conducido de vuelta a la casa de Brian, sólo un par de millas por Sunset Boulevard, pensando: ‘Bueno Dennis, realmente los tienes. Ahora sí que tienes algo entre manos’, ¿sabes?». Love dijo.
Dennis Wilson pasó más tiempo con Manson y sus seguidores. Según Love, Wilson pagó más de 1.000 dólares por inyecciones de penicilina para tratar la gonorrea que Manson y sus seguidores se habían contagiado entre sí.
«Pagó muchas cosas, como la comida, el transporte y la medicación. Pero, ya sabes, me enteré de todo esto con posterioridad a esa invitación a cenar», dijo Love. «Nunca supe que era una persona abiertamente asesina… Sólo sabía que era realmente intenso y que realmente tenía un efecto hechizante en estas jóvenes».»
Wilson también trató de involucrar a los Beach Boys para ayudar a Manson musicalmente, dijo Love.
«De hecho, hicimos una canción que fue esencialmente iniciada por Charlie Manson y luego reelaborada un poco», dijo Love.
La banda grabó la canción, «Never Learn Not to Love», cuyo título original era «Cease to Exist», y la interpretó en «The Mike Douglas Show» en 1969. Love dijo que creía que Wilson había escrito la canción y que no se enteró hasta mucho más tarde de que originalmente era una canción escrita por Manson.
«Manson se puso furioso cuando descubrió que Dennis Wilson no sólo había cambiado la letra sino que se había apuntado a sí mismo como único compositor, y en un momento dado, deja una bala y le dice a Wilson: ‘Sé dónde vives. Sé dónde están tus hijos'», dijo Jeff Guinn, el autor de «MANSON: The Life and Times of Charles Manson»
Wilson también presentó a Manson a su mejor amigo y productor musical Terry Melcher con la esperanza de ayudar a impulsar la carrera musical de Manson. Melcher era el hijo de la estrella de cine y cantante Doris Day y un productor musical de gran talento con muchos discos de éxito.
Melcher tenía el poder de firmar un contrato de grabación con un artista. Produjo canciones clásicas de los 60, como la versión de los Byrds de «Mr. Tamborine Man» de Bob Dylan, «Turn Turn Turn» y otros éxitos.
Tras ser perseguido por Manson durante meses, Melcher mostró cierto interés, según múltiples fuentes, e incluso acudió al rancho Spahn para escucharle. Pero finalmente, decidió que Manson no tenía suficiente talento y decidió no darle un contrato de grabación. Manson estaba furioso.
Melcher vivía en una casa que alquilaba en Cielo Drive, en Benedict Canyon, California, con su novia, la actriz Candace Bergen. Melcher y Bergen se mudaron en enero de 1969.
Poco después, Sharon Tate y su marido Roman Polanski se mudaron a la casa, donde Manson acabaría enviando a sus seguidores. Manson le dijo a Tex Watson que matara a todos los habitantes de la casa. Manson les dijo a Susan Atkins, Linda Kasabian y Patricia Krenwinkel que hicieran lo que Tex dijera.
Love dijo que él y la banda se quedaron completamente atónitos cuando se enteraron de lo que Manson y su familia habían hecho.
«Fue un shock enorme. Fue un gran shock para todos nosotros que Charlie Manson hubiera estado realmente grabando en el estudio de la casa de mi primo Brian, donde grabamos», dijo Love.
Dijo que cree que Dennis Wilson temía especialmente por su vida con Manson. De hecho, Wilson se mudó de su propia casa y dejó allí a Manson y a los seguidores. Love dice que Wilson se horrorizó al enterarse de que Manson y sus seguidores cometieron los brutales asesinatos de Tate y LaBianca.
«Para mi primo… nuestro miembro del grupo estar involucrado en eso y tener la culpa asociada a eso, quiero decir, tuvo que ser una dura… carga para él para el resto de su vida», dijo Love.