¿Qué es la miocardiopatía?
La miocardiopatía es un término utilizado para describir las enfermedades del músculo cardíaco. En los gatos, se han descrito las siguientes clases de miocardiopatía:
- hipertrófica
- dilatada
- sin clasificar
- restrictiva
¿Cuáles son los signos clínicos que se observan con la miocardiopatía?
En las primeras etapas de la enfermedad, el gato puede no mostrar ningún signo de enfermedad. Esto se denomina cardiopatía compensada. A menudo los gatos alteran sus niveles de actividad a los que pueden soportar, lo que hace difícil diagnosticar la miocardiopatía hasta que está bastante avanzada. A largo plazo, los gatos con cualquier tipo de miocardiopatía tienen un mayor riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca congestiva, enfermedad tromboembólica (coágulos de sangre) e hipertensión (presión arterial alta).
«A menudo los gatos alteran sus niveles de actividad hasta los que pueden soportar, lo que dificulta el diagnóstico de la miocardiopatía hasta que está bastante avanzada.»
Desarrollo de la insuficiencia cardíaca congestiva. La falta de aire y el letargo son los signos más frecuentes de la insuficiencia cardíaca congestiva y son el resultado de la incapacidad del corazón para bombear la sangre de forma eficiente.
Enfermedad tromboembólica. La alteración del flujo sanguíneo en las cámaras cardíacas agrandadas aumenta el riesgo de formación de coágulos sanguíneos dentro del corazón, denominados trombos. Si partes del trombo se desprenden, pueden viajar por el torrente sanguíneo y bloquear vasos sanguíneos más pequeños. Estos coágulos que se desplazan se denominan émbolos. El lugar más habitual donde se alojan es en el fondo de la aorta, que es la mayor arteria del cuerpo. Esto provoca la obstrucción del suministro de sangre a las patas traseras, lo cual es muy doloroso y provoca parálisis. Esta obstrucción se conoce comúnmente como trombo en silla de montar o trombosis en silla de montar. Aunque algunos gatos pueden recuperarse con un tratamiento adecuado, se trata de una complicación potencialmente mortal de cualquier miocardiopatía.
Hipertensión. La presión arterial alta o hipertensión es una posible complicación que se observa en muchos casos de miocardiopatía hipertrófica. Esto puede dar lugar a hemorragias espontáneas, como hemorragias nasales o hemorragias dentro del ojo; es una causa común de desprendimiento de retina y ceguera repentina en los gatos. El desprendimiento de retina puede notarse como una pérdida repentina de visión y pupilas muy dilatadas. La ceguera será permanente a menos que la retina se vuelva a unir en un par de días, y requiere un tratamiento de emergencia inmediato.
Para tratar a los gatos con este problema pueden utilizarse fármacos que reducen la presión arterial. La medición de la presión arterial en los gatos es un reto debido a su pequeño tamaño; además, la presión arterial aumenta con el estrés, lo que dificulta la interpretación de los resultados. En muchos gatos, la hipertensión se detecta sólo después de que se haya producido un problema. El examen de los ojos puede dar indicaciones tempranas de hipertensión, ya que los vasos sanguíneos de la retina pueden mostrar cambios y pueden verse pequeñas hemorragias. Para más información sobre la hipertensión, consulte el folleto «Hipertensión (presión arterial alta) en gatos».
¿Cómo se diagnostica la cardiomiopatía?
El diagnóstico de la cardiopatía puede sospecharse a partir de los signos clínicos, las radiografías de tórax y la electrocardiografía (ECG). El diagnóstico específico del tipo de miocardiopatía se realiza con una ecografía cardíaca (también llamada ecocardiografía).
En los casos en los que la hipertensión es una posibilidad, se puede evaluar la presión arterial. El examen de la retina puede proporcionar evidencia de hipertensión cuando no se pueden realizar mediciones de la presión arterial.
Pueden realizarse otras pruebas, especialmente análisis de sangre, para comprobar que la cardiomiopatía no es secundaria a alguna otra enfermedad.
¿Qué causa la cardiomiopatía?
Algunos casos de cardiomiopatía, especialmente la restrictiva, parecen ser congénitos (presentes desde el nacimiento). En los gatos mayores, el hipertiroidismo (una glándula tiroidea hiperactiva) suele causar una miocardiopatía hipertrófica. La insuficiencia renal puede causar hipertensión y miocardiopatía. Una causa anteriormente común de cardiomiopatía dilatada que ahora es rara es una deficiencia dietética de taurina, que es un aminoácido esencial para el gato. La comida comercial para gatos se complementa con taurina, y esta enfermedad sólo se observa en gatos alimentados con dietas caseras desequilibradas o con comida para perros.
¿Cómo se trata la cardiomiopatía?
En los casos en los que se encuentra una causa subyacente de la enfermedad cardíaca, entonces el tratamiento de esta condición puede dar lugar a la mejora o reversión de la enfermedad cardíaca. El hipertiroidismo es la causa más tratable de la miocardiopatía, ya que la resolución completa de la enfermedad cardíaca es posible si se diagnostica y trata a tiempo. En los casos en los que no se identifica ninguna causa, denominados miocardiopatía idiopática, y en los casos en los que la cardiopatía persiste tras el tratamiento de la causa subyacente, puede ser necesaria la medicación.
«El hipertiroidismo es la causa más tratable de la miocardiopatía, ya que la resolución completa de la enfermedad cardíaca es posible si se diagnostica y se trata a tiempo.»El tratamiento varía según cada caso, pero puede incluir:
1. Diuréticos si hay insuficiencia cardíaca congestiva; estos fármacos ayudan a reducir el líquido que puede acumularse en el tórax.
2. Betabloqueantes para reducir la frecuencia cardíaca si es excesiva.
3. Bloqueantes de los canales de calcio para ayudar a la relajación del músculo cardíaco y, por tanto, a un llenado más eficaz del corazón.
4. La aspirina puede utilizarse por sus efectos en la reducción del riesgo de formación de trombos y de enfermedad tromboembólica. La dosis de aspirina debe ser siempre la aconsejada por un veterinario, ya que la aspirina puede ser tóxica para los gatos. La intoxicación por aspirina, que se produce si la dosis o la frecuencia de la administración de aspirina es demasiado alta, puede provocar vómitos y hemorragias internas. Si su gato muestra estos signos, deja de comer o parece estar enfermo, debe suspenderse el tratamiento con aspirina y consultar inmediatamente a su veterinario.
5. Los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) también ayudan a controlar la insuficiencia cardíaca congestiva.
6. Para tratar la hipertensión pueden ser necesarios fármacos para reducir la presión arterial.
¿Cuál es el pronóstico?
El pronóstico a largo plazo de un gato con cardiomiopatía es extremadamente variable dependiendo de la causa de esta enfermedad. Los gatos con cardiomiopatía idiopática pueden permanecer estables durante varios años.
¿Necesita un gato con cardiomiopatía una dieta especial?
Los gatos con enfermedad renal subyacente deben recibir una dieta renal especial para controlar esta enfermedad. Dependiendo de los signos clínicos, su veterinario puede recomendar una dieta especial para el corazón en lugar de la dieta para el riñón. A menudo se recomiendan dietas bajas en sodio para los gatos con cardiomiopatía idiopática. Esto puede disminuir el riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca congestiva e hipertensión. Las golosinas para gatos suelen ser bastante saladas y deben evitarse. Su veterinario le hará recomendaciones dietéticas específicas, basadas en la condición de su mascota.
Contribuidores: Malcolm Weir, DVM, MSc, MPH; Ernest Ward, DVM
