Montreal Canadiens

Los Canadiens se establecieron en 1909 como uno de los equipos fundadores de la National Hockey Association, precursora de la NHL (que se formó en 1917). Los Canadiens ganaron su primer campeonato de la Copa Stanley en la temporada 1915-16, triunfando en una emocionante serie de cinco partidos contra los Rosebuds de Portland (Ore.) de la Pacific Coast Hockey Association. El centro Howie Morenz, considerado por muchos como el mejor jugador de hockey de la época anterior a la Segunda Guerra Mundial, se unió al equipo en 1923 y llevó a Montreal a ganar la Copa Stanley en 1924, 1930 y 1931. Antes de la temporada 1926-27, los Canadiens se trasladaron al Forum de Montreal, su estadio durante 70 temporadas (incluyendo 22 campañas ganadoras de la Copa Stanley) antes de la salida del equipo en 1996. Después del cuarto título de la Copa Stanley de Montreal, en la temporada 1930-31, los Canadiens no ganaron la Copa durante 12 años, la sequía más larga del equipo en el siglo.

En 1942, Montreal fichó al ala derecha Maurice («Rocket») Richard, un futuro miembro del Salón de la Fama que se convertiría en el líder de la franquicia en cuanto a goles marcados. Richard se asoció con el centro Elmer Lach y el ala izquierda Toe Blake para formar el «Punch Line» de alta puntuación, y el trío encabezó los equipos de los Canadiens que ganaron la Copa Stanley en 1944 y 1946. Blake se retiró en 1948, pero se reincorporó al equipo antes de la temporada 1955-56 como entrenador principal, y condujo a los Canadiens al período más dominante de la historia del equipo. Blake guió a una alineación llena de estrellas que incluía a Richard, su hermano menor Henri («Pocket Rocket») Richard, Jean Béliveau, Doug Harvey y Jacques Plante a un récord de cinco Copas Stanley consecutivas de 1956 a 1960. Cuando se retiró de la dirección técnica en 1968, Blake había entrenado a los Canadiens para conseguir otras tres Copas Stanley, y sus equipos sólo quedaron en segundo lugar una vez en sus 13 años en el banquillo. Montreal continuó dominando la liga en los años 70, ganando seis Copas Stanley más en esa década, incluyendo cuatro consecutivas de 1976 a 1979 con equipos dirigidos por el entrenador Scotty Bowman y con futuros jugadores del Salón de la Fama Guy Lafleur, Ken Dryden y Larry Robinson.

Los Canadiens se desvanecieron ligeramente en la década de 1980, al menos según sus propios estándares increíblemente altos. Aunque el equipo se clasificó para los play-offs en cada temporada de la década, sólo ganaron una Copa Stanley (durante la temporada 1985-86). El equipo campeón de 1985-86 contaba con el portero novato Patrick Roy, que ese año se convirtió en el ganador más joven del Trofeo Conn Smythe (que se concede al jugador más valioso de la postemporada) y que más tarde se retiraría -después de terminar su carrera con los Colorado Avalanche- como el portero más ganador de la NHL de todos los tiempos. Los Canadiens ganaron su 24º título de la Copa Stanley gracias al trabajo de Roy en la temporada 1992-93.

Obtenga una suscripción a Britannica Premium y acceda a contenido exclusivo. Suscríbase ahora

El juego de los Canadiens decayó durante el resto de la década de 1990 y principios de la de 2000. Los Canadiens se clasificaron para la postemporada en 7 de las 13 temporadas entre 1993-94 y 2006-07, pero no lograron avanzar más allá de la segunda ronda de las eliminatorias durante ese período. Como octavo cabeza de serie (el más bajo) en la postemporada de 2009-10, Montreal derrotó a los Washington Capitals, primeros cabezas de serie, en siete partidos (convirtiéndose en el primer octavo cabeza de serie en derrotar a un cabeza de serie después de ir perdiendo una serie por tres partidos a uno). Los Canadiens siguieron esa sorpresa con otra al superar a los Pittsburgh Penguins, vigentes campeones de la Copa Stanley, en las semifinales de conferencia, antes de ser eliminados por los Philadelphia Flyers en las finales de conferencia. Gracias al juego de su portero estrella Carey Price, los Canadiens se convirtieron en uno de los mejores equipos de la NHL a mediados de la década de 2010, lo que incluyó otra aparición en las finales de conferencia en 2014-15. Sin embargo, el resurgimiento nunca llegó a las alturas a las que la franquicia estaba acostumbrada y terminó para la temporada 2017-18, cuando los Canadiens terminaron con su peor récord desde 2000-01 y se perdieron los play-offs.