- Robert Smith padecía el síndrome de Proteus, que se dice que afectaba al Hombre Elefante, y que hace que los huesos y la piel crezcan de forma anormal
- El joven de 24 años murió en su casa de Cambridgeshire, a pesar de los frenéticos intentos de su madre Rita por salvarlo, sucumbió a un ataque cardíaco masivo
- Pesaba 19 piedras, tenía una talla 16 de pies y una pierna interior de 40 pulgadas, además de sufrir problemas de vista y oído
- En su vida se sometió a la asombrosa cifra de 74 operaciones
- También sufrió hidrocefalia -acumulación de líquido en el cerebro- y epilepsia
- Su madre Rita, de 66 años, su principal cuidadora, dijo: ‘No puedo creer que se haya ido… Estoy devastada. No sé qué voy a hacer sin él’
Un joven de 2 metros golpeado por una rara enfermedad que significaba que nunca dejó de crecer ha muerto de un ataque cardíaco masivo a pesar de los intentos desesperados de su madre por salvar su vida.
Robert Smith estuvo preso en su casa en los meses anteriores a su muerte, con la misma condición que se cree que afectó a Joseph Merrick, famoso por ser el Hombre Elefante a finales del siglo XIX.
El joven de 24 años fue diagnosticado con el síndrome de proteus, una rara enfermedad que provoca el crecimiento anormal de los huesos, la piel y la cabeza de una persona.
Robert falleció en su casa de Walsoken, cerca de Wisbech, en Cambridgeshire, a pesar de los frenéticos intentos de su madre Rita por salvar a su único hijo.
Robert desafió las probabilidades médicas que se le presentaron. Su madre fue advertida de que no viviría más de un mes cuando nació con cuatro semanas de antelación.
La Sra. Smith, de 66 años, dijo: «No puedo creer que se haya ido. Robert sufrió un paro cardíaco y no podía respirar.
«Estaba sola con él en ese momento y estoy absolutamente devastada. No sé qué voy a hacer sin él.’
Robert, llegó a pesar 19 piedras, tenía una talla 16 de pies y una pierna de 40 pulgadas en el interior.
Al medir más de 7 pies, era uno de los hombres más altos del Reino Unido.
Sufría problemas de vista y audición, y se sometió a la asombrosa cifra de 74 operaciones en su vida.
El joven de 24 años también padecía gigantismo, lo que significaba que nunca dejaba de crecer, y también sufría hidrocefalia -una acumulación de líquido en el cerebro- y epilepsia.
Hace tres años sufrió una meningitis que le dejó inconsciente durante siete semanas y sin poder caminar.
En los tres años transcurridos desde que se produjo la enfermedad, Robert sólo se había aventurado a salir de casa en cuatro ocasiones, ya que con sus 19 kilos era demasiado pesado para que su madre lo empujara en su silla de ruedas.
«Robert no había podido caminar desde que sufrió una meningitis hace tres años, cuando estuvo inconsciente durante siete semanas», dijo la señora Smith.
¿QUÉ ES EL SÍNDROME DE PROTEO?
El síndrome de Proteus, que se cree que afecta sólo a unos cientos de personas en todo el mundo, provoca un sobrecrecimiento óseo.
La palabra «Proteus» proviene del nombre del antiguo dios griego del cambio.
Este sobrecrecimiento suele ser asimétrico, por lo que las partes del cuerpo correspondientes no se ven afectadas de la misma manera.
Robert, por ejemplo, tiene 21 huesos más en la mano de lo que debería – y, como resultado, sufre mucho dolor.
Se ven afectados más hombres que mujeres y la causa es desconocida.
El síndrome se hizo más conocido cuando se determinó que Joseph Merrick (el paciente representado en la obra de teatro y la película ‘El hombre elefante’) tenía el síndrome de Proteus severo y no Neurofibromatosis, como se había sugerido anteriormente.
El pasado mes de noviembre, amigos y familiares lanzaron una campaña para comprarle a Robert una silla de ruedas motorizada.
En pocas semanas, personas de todo el país, conmovidas por la difícil situación del joven de 24 años, donaron más de 10.000 libras.
La Sra. Smith, principal cuidadora de su hijo, dijo entonces: «Estoy muy agradecida a los organizadores de Robert Smith Fundraising».
Durante el transcurso de sus operaciones, a Robert se le colocó una placa de titanio en la cabeza para dar cabida a tres derivaciones para drenar el líquido que se acumulaba en su cerebro.
Nació un mes antes de tiempo en el Hospital Queen Elizabeth de King’s Lynn, Norfolk. Enseguida se vio que el recién nacido estaba gravemente enfermo.
«Robert nació por cesárea y los médicos dijeron que sólo viviría un mes», dijo la señora Smith.
Estaba siendo tratado en el Hospital de Addenbrooke, en Cambridge, por hidrocefalia cuando empezó a encajar.
A los dos años, el niño tenía ocho derivaciones que drenaban líquido de su cerebro.
Se le insertó una placa de titanio en la cabeza y se le diagnosticó el síndrome de proteus a los 16 años.
En el momento de su muerte, Robert estaba deseando salir por primera vez en su nueva silla de ruedas motorizada, con su hermana Marie Louise.
Su madre, que sufre osteoporosis, artritis, colesterol alto y una presión arterial elevada, dijo: ‘Robert no podía esperar a ir a nuestra tienda local de Asda en Wisbech para comprar DVDs y CDs y caramelos de chocolate.
Ha sido duro, pero no cambiaría a Robert por nada del mundo, ya que era un gigante muy amable y muy cariñoso.’
La dedicada madre de dos hijos convirtió su salón en un dormitorio para su hijo, y dormía en la misma habitación cogiendo el sueño que podía en una silla reclinable.
Su único y breve respiro era cuando una cuidadora se sentaba con su hijo durante tres horas cada semana.
El síndrome de Proteus, que se cree que afecta a 120 personas en todo el mundo, provoca un sobrecrecimiento óseo. Este sobrecrecimiento suele ser asimétrico, por lo que las partes del cuerpo correspondientes no se ven afectadas de la misma manera.
Robert, por ejemplo, tenía 21 huesos más en la mano de lo que debería – y, como resultado, sufría mucho dolor.
