Tengo el nombre de la banda Deleted registrado aquí en Sydney, Australia. Ya tengo un CD en las tiendas y pronto sacaré otro. Sin embargo, una banda con sede en el Reino Unido ha registrado recientemente el mismo nombre. ¿Tengo derecho a ese nombre, o es una especie de apuro hasta que alguien se haga ‘famoso’ con ese nombre?
Felix Almentero M.D
El colaborador de SOS Big George Webley responde: Las cuestiones que rodean a esta pregunta son una auténtica pesadilla, ya que hay más ejemplos internacionales y páginas web que ofrecen el registro (en su mayoría colectivos malhumorados que ofrecen una teoría insostenible, basada vagamente en un concepto legal) que bandas con un gran acuerdo en la actualidad. El problema es que los litigios sobre propiedad intelectual y la protección de marcas se encuentran entre los más lucrativos de la cartera de cualquier águila legal. Así que, antes de que pienses en contratar los servicios de Sue, Grabbit y Runn, vamos a analizar el controvertido tema de la propiedad de los nombres de los artistas.
Hace un tiempo, había una banda sin disco y sin firma en San Francisco y un semi-supergrupo inglés firmado, ambos llamados Flash. La banda americana, sin nada mejor que hacer, se puso a dar la lata por el hecho de que habían utilizado el nombre de Flash antes que los coloniales, y utilizaron el concepto de «prioridad» para impedirles vender su disco en la zona de la bahía durante un tiempo. Otro término legal que podrían haber empleado aquí era el de «territorio», es decir, si usas un nombre primero, es tuyo, pero sólo en las zonas en las que lo has usado.
Ahora, antes de seguir adelante, hay que tener en cuenta dos cosas. En primer lugar, vivimos en una comunidad global casi sin regulación, y en segundo lugar (y más importante) hay un gran número de organizaciones, profesionales y agencias que están encantados de llevar su caso, a cambio de una tarifa (y esta es un área de la ley en la que no existe la opción de no ganar ni pagar). Así que, por supuesto, inscríbase en todos los colectivos de protección de sitios web que pueda y compruebe con cada agencia a la que pertenezca. Pero en el caso de cualquier disputa, es un asunto legal y los abogados siempre ganarán.
En cuanto a los nombres, se podría pensar que hay algunos tan genéricos que podrían haber caído de un árbol y darte en la cabeza. Pero prueba a llamarte Apple y verás lo lejos que llegas
La mayoría de las disputas por el nombre ocurren al otro lado del charco; hay docenas de ejemplos de USA vs UK: Smokey vs Smokey Robinson, los UK Beat, incluso los Detroit Spinners, aunque este último fue una victoria sobre uno de los mejores de la Motown por parte de un grupo británico de folk cristiano. Un caso muy sonado fue el de la primera banda del guitarrista de los Rolling Stones, Ronnie Wood, los Birds. A mediados de los años sesenta -en la época en la que empezaban a causar un revuelo en la cultura de los cafés-, su representante emprendió una acción legal contra los Byrds, con sede en Estados Unidos, que venían de gira. Perdieron el caso y su impulso.
Entonces, ¿qué deberías hacer? Recientemente he estado trabajando con una banda punk de Luton llamada The Kindred, o The Kindred UK si quieres verlos en Myspace, para no confundirlos con los rockeros de Florida The Kindred. Son sólo uno de los miles de grupos que comparten nombre al otro lado del charco. Y no son sólo bandas. Yo soy Big George, al igual que Big George and the Business -la banda escocesa de riddum y booze- y Big George Jackson, el hombre del blues del delta, por no mencionar a un vendedor de coches de segunda mano de Ohio y a un excampeón del mundo de boxeo de peso pesado con afición a cocinar hamburguesas.
Otro buen ejemplo de la historia es la banda de acompañamiento de Ian Dury, los Blockheads. Antes de ser la banda de acompañamiento de Ian, y después de ser Kokomo, se llamaban Loving Awareness, una leyenda de la radio pirata. Sin embargo, su primera opción fue Lesbeat. Las circunstancias que rodean a este nombre son un misterio, pero tal vez tuvo algo que ver con el hecho de que si se escribe el nombre en un círculo (como se habría visto en un disco – lesbeatlesbeatlesbeat), se deletrea… ya sabes quién. Es extraño, ya que los Bootleg Beatles y el otro millón de bandas tributo parecen salirse con la suya con todo tipo de plagios.
Así que, una respuesta es, registrar tu nombre en todas partes, como marca, en Internet y luego hacerte famoso lo antes posible y gastar toda tu riqueza en los tribunales sacando órdenes de cese y desistimiento a cualquiera que tenga la audacia de siquiera contemplar el uso de tu nombre. Por otro lado, podrías seguir tocando y darte cuenta de que tu buena idea para el nombre de un grupo probablemente será también la buena idea de otra persona.