Curiosos Kids es una serie para niños, en la que pedimos a expertos que respondan a las preguntas de los niños. Todas las preguntas son bienvenidas: descubre cómo participar en la parte inferior. También te puede gustar el podcast Imagina esto, una coproducción entre ABC KIDS listen y The Conversation, basada en Curious Kids.
Hola. ¿Por qué las moscas vomitan sobre su comida? – Lili, 10 años, Adelaida.
Pregunta fantástica, Lili.
Se acerca esa época del año en la que empezamos a encender las barbacoas. Por suerte para nosotros, no tenemos ningún problema para comer nuestros deliciosos bocadillos de salchichas porque tenemos dientes (o incluso cuchillos y tenedores si nos sentimos elegantes) que nos ayudan a romper la comida en trozos más pequeños, lo que hace que sea más fácil para nosotros tragar. Pero las moscas no tienen dientes y dependen de otras formas de digerir su comida, como el vómito.
Cuando una mosca tiene hambre, se posa sobre su comida y vomita una mezcla de saliva y ácidos estomacales. Estos líquidos tienen proteínas digestivas que ayudan a descomponer la comida incluso antes de que entre en la boca de la mosca, convirtiendo una comida sólida en una sopa. Como si se tratara de una pajita, la mosca utiliza su largo aparato bucal para sorber el alimento licuado. Sus piezas bucales tienen incluso esponjas en el extremo para que la mosca pueda aspirar hasta la última gota.
¿Qué tan sucias son las moscas?
Debido a que algunas especies como la mosca común de los arbustos y la mosca doméstica son atraídas por nuestra comida, a veces pueden hacernos enfermar. Esto se debe a que puede haber pequeños microbios causantes de enfermedades que se suben a las patas de las moscas y quedan en nuestra comida cuando la mosca la toca. Esta es una de las razones por las que no debemos dejar nuestra comida al descubierto durante mucho tiempo. Los científicos de la Colección Nacional de Insectos de Australia del CSIRO están utilizando el ADN para identificar qué microbios transmiten las patas y el vómito de las moscas de los arbustos. Así se podrá responder a la vieja pregunta de cuán sucias son realmente las moscas.
Moscas amigas del jardín
Las moscas de los arbustos y los moscardones vomitan todos en su comida, pero otras moscas son un poco más educadas en la mesa y no vomitan en absoluto. ¿Sabía que hay 30.000 especies de moscas conocidas en Australia? Las moscas de los caballos (a veces llamadas moscas de la marcha) y las moscas de las flores son muy golosas y les encanta beber néctar. Utilizan sus piezas bucales para alcanzar el interior de una flor y chupar el néctar, que está lleno de azúcar y nutrientes. Mientras se mueven de flor en flor bebiendo néctar, la barba peluda de la mosca se cubre de polen. ¿Sabía que las moscas ayudan a polinizar algunas de las plantas autóctonas favoritas de Australia, como el árbol del té, el eucalipto y la grevillea? Algunas moscas, como la mosca negra y dorada del caballo (Osca lata), beben tanto néctar que sus abdómenes saben a miel!
Muchas moscas se recogen con el polen todavía pegado a ellas y los científicos del CSIRO están mapeando el ADN del polen pegado al cuerpo del insecto para identificar qué especies de plantas polinizan.
Moscas que trabajan duro
Las moscas tienen muchos trabajos importantes en la naturaleza que damos por sentado. A las larvas de las moscas, llamadas cariñosamente gusanos, les encanta reciclar los nutrientes comiendo plantas y animales muertos, y convirtiéndolos en nutrientes que pueden ser utilizados por otras plantas y hongos. Sin las moscas estaríamos hasta la cintura de residuos. Las larvas de mosquito son una dieta importante para los peces, las ranas y las aves. Si elimináramos los mosquitos, muchos de estos animales más grandes pasarían hambre porque no podrían comer su alimento favorito que se retuerce.
Así que mientras disfrutas de tu sangría de salchichas este verano, aprecia cómo digerimos los alimentos y reserva un pensamiento (y una servilleta) para la pobre mosca sin dientes.
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