¿Qué es la nicotinamida?
La nicotinamida, también conocida como niacinamida o amida del ácido nicotínico, es la forma activa e hidrosoluble de la vitamina B3. Se ha estudiado cada vez más para muchas indicaciones diferentes en el campo de la dermatología, pero se necesitan más investigaciones para aclarar su valor.
La nicotinamida está presente de forma natural en pequeñas cantidades en la levadura, las carnes magras, el pescado, los frutos secos y las legumbres. También se suele añadir a los cereales y otros alimentos. La nicotinamida oral está disponible en forma de 20-30 mg en combinaciones multivitamínicas, y por sí sola en forma de comprimidos económicos de 500 mg. También se ha incorporado a muchos agentes tópicos, incluyendo protectores solares y agentes cosméticos.
¿Cómo funciona la nicotinamida?
Los amplios efectos clínicos de la nicotinamida pueden explicarse por su papel como:
- un precursor de la energía celular
- un modulador de las citoquinas inflamatorias
- un inhibidor de la enzima nuclear poli(adenosina difosfato-ribosa ) polimerasa , que desempeña un papel importante en la reparación del ADN, el mantenimiento de la estabilidad genómica y la respuesta celular a las lesiones, incluyendo la inflamación y la apoptosis (muerte celular).
¿Para qué se utiliza la nicotinamida?
La vitamina B3 es esencial para la buena salud; su carencia provoca una grave enfermedad, la pelagra. La nicotinamida oral puede utilizarse eficazmente para tratar la pelagra.
La nicotinamida utilizada como medicamento puede beneficiar a la piel de varias maneras diferentes.
- La nicotinamida tiene propiedades antiinflamatorias, por lo que puede utilizarse para el tratamiento de enfermedades ampollosas.
- Puede mejorar el acné por su acción antiinflamatoria y por la reducción del sebo.
- Puede mejorar la función de barrera de la piel al disminuir la pérdida de agua a través de la epidermis (la capa externa de la piel) aumentando así la hidratación de la piel.
- Se dice que mejora la tez, al mejorar la pigmentación, las manchas y el enrojecimiento de la piel envejecida; se utiliza en algunos productos cosmecéuticos.
- Puede reducir las queratosis actínicas y el riesgo de cáncer de piel, en particular el carcinoma de células escamosas.
Estados de la piel tratados con nicotinamida
Nicotinamida oral
Pénfigoide bulloso
Una combinación de nicotinamida oral y tetraciclina parece ser una alternativa útil a los esteroides sistémicos en el tratamiento del penfigoide bulloso. Es menos tóxica y más segura que la dapsona y la prednisona.
En al menos un ensayo clínico abierto en el que se comparó la combinación de 500 mg de nicotinamida, tres veces al día, y 500 mg de tetraciclina cuatro veces al día, con la prednisona, en 20 pacientes con penfigoide ampolloso, hubo cinco respuestas completas y cinco respuestas parciales, en el grupo de nicotinamida y tetraciclina, en comparación con una respuesta completa y cinco respuestas parciales en el grupo de prednisona, tras 8 semanas de tratamiento. Los cinco pacientes con respuesta completa en el grupo de nicotinamida y tetraciclina permanecieron libres de la enfermedad durante la reducción de la medicación en un período de seguimiento de 10 meses, mientras que tres pacientes del grupo de prednisona tuvieron repetidos brotes de la enfermedad con la reducción de los esteroides durante el mismo período.
Cáncer de piel
Los ensayos controlados con placebo han sugerido que los pacientes de alto riesgo con daño solar que toman nicotinamida oral y que tienen queratosis actínicas extensas y carcinomas cutáneos de células escamosas pueden esperar una reducción del número de nuevas lesiones con el tiempo. La evidencia no es concluyente.
Efectos adversos de la nicotinamida oral
La nicotinamida oral es generalmente bien tolerada en dosis inferiores a 3 g/día. No causa rubor ni molestias gastrointestinales, a diferencia de su precursor el ácido nicotínico. Se ha observado que aumenta la sudoración, eleva el nivel de azúcar en la sangre y provoca hipotensión.
Dosis muy elevadas de nicotinamida pueden provocar náuseas.
Nicotinamida tópica
Acné
La nicotinamida, disponible en crema tópica, gel y formas orales (por ejemplo, Nicomide®), ha demostrado ser eficaz para eliminar el acné. En un ensayo clínico controlado, el gel de nicotinamida al 4% resultó ser tan eficaz como el antibiótico tópico clindamicina al 1% en el tratamiento del acné vulgar en 76 pacientes con acné moderado. El estudio concluyó que las propiedades antiinflamatorias de la nicotinamida podrían haber contribuido a su éxito en el acné.
La nicotinamida también reduce la producción de sebo facial. El sebo es responsable del brillo facial y contribuye a los comedones no inflamados y a las lesiones inflamatorias del acné. Los resultados de un ensayo clínico bien controlado en mujeres caucásicas y japonesas han demostrado que la aplicación de una crema hidratante de nicotinamida al 2% en la cara durante 4-6 semanas reduce la producción de sebo con diferencias significativas en el brillo facial y la oleosidad.
El gel de nicotinamida se comercializa como tratamiento sin receta para el acné en Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Reino Unido, Estados Unidos e Irlanda. Si una aplicación dos veces al día provoca una sequedad excesiva de la piel, se puede reducir a una vez al día, o cada dos días.
La nicotinamida no está recomendada para el acné en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.
Rosácea
Los signos y síntomas clínicos de la rosácea incluyen un aumento de la sequedad, el enrojecimiento y la sensibilidad de la piel del rostro. En al menos dos estudios, se ha demostrado que las cremas hidratantes que contienen nicotinamida mejoran la función de barrera de la piel en los pacientes con rosácea, lo que conduce a una menor reacción a los irritantes, incluidos los limpiadores y los cosméticos.
Cuidado antienvejecimiento de la piel
La nicotinamida es un precursor de la nicotinamida adenina dinucleótido (NAD) y de la nicotinamida adenina dinucleótido fosfato (NADP), que son coenzimas (facilitadoras de reacciones enzimáticas) esenciales para numerosas vías metabólicas. Estas coenzimas intervienen en el metabolismo de la glucosa, la producción de energía celular y la síntesis de lípidos. Los niveles de NADH / NADPH (las formas reducidas de NAD y NADP) disminuyen con la edad y la nicotinamida tópica parece invertir el descenso.
En múltiples estudios clínicos, la nicotinamida tópica mejoró las líneas finas y las arrugas, las manchas hiperpigmentadas, las manchas rojas y la palidez (amarilleamiento) de la piel, así como la elasticidad. Un estudio demostró que la nicotinamida aumenta la producción de ceramidas en la piel, que son emolientes naturales y protectores de la piel, mejorando así la hidratación de la piel.
Un estudio doble ciego, controlado con placebo, dividido en dos caras, de izquierda a derecha y aleatorizado de 12 semanas de duración, realizado en 50 mujeres, evaluó los efectos de la nicotinamida tópica al 5% sobre diversos signos de envejecimiento de la piel. Los investigadores informaron de que la nicotinamida tópica produjo una mejora significativa de las líneas finas/arrugas, la pigmentación, la textura y las manchas rojas. El estudio fue patrocinado por Proctor and Gamble.
Otro estudio con 30 mujeres japonesas sanas informó de la mejora de las arrugas de los párpados tras ocho semanas de aplicación de un cosmético que contenía un 4% de nicotinamida.
La nicotinamida es bien tolerada y a menudo puede ser utilizada por quienes no toleran los retinoides tópicos o los ácidos frutales.
Efectos anticancerígenos
La radiación ultravioleta (RUV) es el principal factor de riesgo para el desarrollo del cáncer de piel. Los mecanismos por los que la RUV conduce al cáncer son complejos, incluyendo el daño directo al ADN y los efectos sobre el sistema inmunológico. Se ha demostrado que la nicotinamida mejora la reparación del daño directo y oxidativo del ADN en los queratinocitos y la piel humana. Tiene el potencial de prevenir la inmunosupresión inducida por los rayos UV, lo que se demostró en un estudio de voluntarios con una prueba de Mantoux positiva (prueba de sensibilidad a la tuberculina positiva). La reacción de Mantoux puede ser suprimida por la exposición a la RUV. La nicotinamida redujo esta supresión inmunitaria cuando se aplicó antes o después de la exposición a la RUV (simulando la exposición a la luz solar).
En un ensayo clínico controlado y aleatorizado en 50 pacientes, un gel de nicotinamida al 1% aplicado dos veces al día en la cabeza, los antebrazos y las manos durante seis meses redujo el número medio de queratosis actínicas precancerosas en un 28%.
La nicotinamida no funciona como protector solar (y no evita las quemaduras solares). No tiene propiedades antioxidantes, pero puede afectar a la cascada del complemento, al metabolismo energético celular y a la apoptosis (muerte celular).