Al acomodarse bajo una manta peluda en un trineo rojo cereza tirado por un caballo, Susan Donnelly, de Boston, no tenía ni un poco de envidia de sus amigos que estaban esquiando en las pistas de Stowe Mountain Resort. «Me lo pasé muy bien en el pueblo y disfruté mucho del ambiente invernal. No quería renunciar a eso sólo porque no me guste esquiar últimamente», admitió Donnelly. Si la idea de ponerse dos palos en los pies y descender a toda velocidad por una montaña en medio del frío no es su idea de pasarlo bien, sepa esto: Nunca ha sido tan fácil ir a un «viaje de esquí» sin llegar a esquiar. Con la introducción de los tubos de nieve, las tirolinas de invierno, los paseos en trineo de perros, los senderos para raquetas de nieve y mucho más, las estaciones de esquí de Nueva Inglaterra atraen a los no esquiadores con una gran cantidad de actividades y servicios invernales. Por no hablar de una animada escena après-everything. No se salte la excursión de esquí sólo porque no esté en ella para hacer twin-tip.
Así que póngase esas Uggs (¡no hay botas de plástico para usted!) y acércate a estas maravillas invernales.
Stowe, Vt.
Apreciaríamos el encantador ambiente de pueblo europeo de Stowe incluso si no hubiera imponentes montañas con senderos que se asoman en la distancia. (Para aclarar, está Stowe Mountain Resort, la estación de esquí, y el histórico pueblo de Stowe, situado en el valle entre el monte Mansfield y las otras Green Mountains al oeste). Incluso los no esquiadores pueden apreciar el Vermont Ski & Snowboard Museum (¡esos pósteres de época! www.vtssm.org), y ¿quién no disfrutaría de la dulce indulgencia de una exfoliación de arce en todo el cuerpo en The Spa at Stoweflake Mountain Resort (www.stoweflake.com)? (Ellos: Estar de pie en una línea de remonte congelándose. Tú: Tirado en una mesa, untándose con una sustancia viscosa). La tienda Shaw’s General Store es una visita obligada; puede utilizar los 99 dólares que se ahorró en el billete de remonte para comprar algo de Vermont para su casa. En el exterior, el sendero recreativo de Stowe, de 8 kilómetros de longitud, es un paseo panorámico, ya sea a pie, con raquetas de nieve o detrás de los caballos de tiro percherones y belgas que impulsan los paseos en trineo de Gentle Giants (www.gentlegiantsrides.com). Después de esquiar -o deberíamos decir, después de no esquiar- Stowe brilla de verdad. El Matterhorn y el Rusty Nail son lugares fiables para encontrar bebidas para adultos y compañía gregaria, o bien optar por una noche a lo grande en el Spruce Peak Performing Arts Center (www.sprucepeakarts.org). Serás el único que se mantenga despierto durante todo el concierto.
¿Dónde alojarse? Hay muchos lugares para elegir a distintos precios, pero no podemos resistirnos al impresionante diseño rústico y elegante del Stowe Mountain Lodge en Spruce Peak, www.destinationhotels.com. Y tus compañeros de esquí apreciarán su ubicación junto a la ladera. A partir de 229 dólares. www.gostowe.com.
Bethel, Maine
Diane descubrió las opciones no relacionadas con el esquí de Bethel por las malas: se torció un tobillo en la montaña y tuvo que pasar el fin de semana en un sofá mientras su familia esquiaba en Sunday River. Afortunadamente, un paseo en trineo tirado por perros con el Servicio de Guías de Mahoosuc (www.mahoosuc.com) seguía siendo posible. Y para los que tienen pies de plomo, hay mucho más que descubrir. ¿Ha oído hablar de las turmalinas de Maine de color sandía? Vea algunos ejemplares dignos y otras cosas brillantes, incluso meteoritos, en el Museo de Minerales y Gemas de Maine (www.mainemineralmuseum.org). No le sugerimos que pase el día en Sunday River Brewing Co. (www.sundayriverbrewingcompany.com), pero seguro que puedes pasar un par de horas agradables allí, probando, por ejemplo, una Sunday River Alt (lúpulo alemán, caramelo y maltas de chocolate) y algo de «hachís salvaje» y buñuelos de manzana. No hace falta que se quede sentado en el interior durante todo el tiempo; el esquí alpino es una de las actividades de este deportivo pueblo. Recorra la ruta del esquí nórdico en el Centro de Esquí de Fondo de Carter (www.cartersxcski.com) o pruebe el ciclismo de ruedas gordas, el esquí de fondo o las raquetas de nieve en los 40 kilómetros de senderos de Bethel Village (www.mahoosucpathways.org) en el Bethel Inn. Por la noche, busque la acción en el Foggy Goggle, el Funky Red Barn o el Suds.
Dónde alojarse: El Bethel Inn Resort (www.bethelinn.com; desde 185 €) se ganó nuestros corazones cuando sirvieron a la niña de nuestro grupo un biberón caliente en mitad de la noche, con un capullo de rosa en la bandeja. Aww. También admiten perros. La ubicación de la posada en la ciudad es conveniente para recorrer la calle principal de Bethel, y la propiedad tiene acceso a los senderos de recreación. www.bethelmaine.com.
Un dos por uno: Waitsfield y Warren, Vt.
Las ciudades gemelas de Waitsfield y Warren en el Valle del Río Mad ofrecen un ambiente de contracultura fresco y una escena artística próspera, a sólo un tiro de bola de nieve de las estaciones de esquí Sugarbush y Mad River Glen. Podrías pasar un fin de semana entero recorriendo las innumerables galerías y estudios que hay aquí y no llegar a todos. Reponga fuerzas con un sándwich de desayuno y un café en el «casi mundialmente famoso» Warren Store (www.warrenstore.com), un almacén de ramos generales que hace honor a su nombre, y luego haga un recorrido de dos ciudades por las galerías. Empiece por la Bundy Modern (www.bundymodern.com), y recorra la Artisans’ Gallery (www.vtartisansgallery.com), Waitsfield Pottery (www.waitsfieldpottery.com), Moosewalk Studios & Gallery (www.moosewalkstudios.com), y cualquier otra que le atraiga. Entra en All Things Bright and Beautiful (www.allthingsbright.com), en la calle Bridge de Waitsfield, para comprar los adornos hechos a mano por el propietario y los artículos de regalo bien seleccionados. Siendo Vermont, hay un negocio dedicado a la cerveza o a las bebidas espirituosas de pequeño tamaño; en este caso, se trata de Mad River Distillers, fabricantes de ron, whisky y brandy artesanales. Para comer, el Mad Taco es la prueba de que se puede encontrar buena comida mexicana en Vermont. (Reserve con antelación para cenar en el popular American Flatbread). Si todavía le queda algo de jugo, y hay materia blanca en el suelo, vaya a hacer deporte al aire libre en el Ole’s Cross-Country Center (www.olesxc.com), con un entrenamiento en su red de 30 millas de pistas preparadas de esquí nórdico y raquetas de nieve.
Dónde alojarse: El Inn at Round Barn Farm (www.theroundbarn.com, desde 179 $) en Waitsfield es uno de los mejores lugares para alojarse en toda Nueva Inglaterra. Sus doce habitaciones, sencillas pero perfectas, se encuentran en una granja lechera del siglo XIX. También cuentan con un anexo más moderno, el Mad River Barn (desde 155 $), de 18 habitaciones, y un buen pub en el lugar. www.madrivervalley.com.
North Conway, N.H.
No es un pueblecito tranquilo, pero North Conway es sin duda la Central de Acción para los que buscan diversión en invierno en el valle del Monte Washington. Si le apetece disfrutar de las emociones, pero no del esquí, baje por el parque de tubing de 10 carriles de Cranmore Mountain Resort (www.cranmore.com). El complejo también cuenta con una montaña rusa, un columpio gigante y una tirolina, por lo que podrías pasar todo el día aventurándote mientras tus compañeros esquían. Si tu grupo se dedica al descenso en Bretton Woods (www.brettonwoods.com), puedes hacer una excursión en tirolina de tres horas y 1.000 pies de altitud, o probar el rocódromo y la cueva de boulder, ambos situados en la base del hotel. Si los parques acuáticos son más de su agrado, y no le importa estar con muchos niños, pase el día en el parque acuático Kahuna Laguna, en Red Jacket Mountain View Resort (www.kahunalaguna.com). Los elementos incluyen una piscina de olas y cuatro toboganes de tres pisos.
Si su objetivo es la pura relajación, no hay nada más agradable que un paseo en trineo o en carruaje victoriano rodeado de las preciosas White Mountains. La granja junto al río B&B y los establos (www.farmbytheriver.com) ofrecen esta suave actividad en su propiedad de 70 acres. Esta región es también una importante zona de compras, gracias a Settlers Green (70 tiendas outlet) y a las tiendas de propiedad local de North Conway Village. No te pierdas Zeb’s General Store, nombrada mejor tienda de campo de New Hampshire. Y está esto: el Mount Washington Observatory Weather Discovery Center (www.mountwashington.org), el único museo de Estados Unidos dedicado totalmente a la meteorología. Es muy práctico, e incluso puedes conectar con un observador en la cima del Monte Washington, «Hogar del peor tiempo del mundo». Después de todo esto, probablemente esté listo para comer bien. Pruebe Horsefeathers, un favorito local.
Dónde alojarse: Si el parque acuático Kahuna Laguna está en su lista, no hay nada más fácil que alojarse en el complejo Red Jacket Mountain View Resort, muy familiar (www.redjacketresorts.com; desde 235 $). ¿Por qué nos encanta la posada The Wentworth (www.thewentworth.com, desde 165 $) en la cercana Jackson? Dos palabras: Un desayuno estupendo. Además, está justo enfrente del Jackson XC Center para practicar el esquí de fondo y las raquetas de nieve. www.mtwashingtonvalley.org.