La Nochebuena, que es el día anterior al día de Navidad, se celebra en muchos países del mundo. Es una observancia cristiana que cae el 24 de diciembre en el calendario gregoriano.
Los árboles de Navidad se decoran con chucherías, luces y espumillón durante la época navideña.
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¿Qué hace la gente?
Muchos pueblos del mundo celebran la Nochebuena de diferentes maneras. Se observa en muchos países como Australia, Canadá, el Reino Unido y los Estados Unidos. Los trabajadores de algunos países tienen un día libre o medio día libre para preparar el día de Navidad, incluyendo las compras de última hora de regalos, decoraciones o comida. En algunos países, la Nochebuena se celebra con grandes comidas familiares en las que se sirven platos tradicionales de Navidad. En algunas culturas, los regalos se intercambian y abren en la noche de Nochebuena. En muchos hogares se iluminan los árboles de Navidad, se cuelgan muérdagos y otros adornos navideños, como el acebo y la hiedra, en esta época del año.
Algunas personas organizan grupos de cantantes que van de puerta en puerta cantando villancicos, o cantan villancicos en lugares públicos. También es una época en la que los niños de muchos países del mundo cuelgan sus calcetines de Navidad (o fundas de almohada), esperando que llegue un regalo de Papá Noel el día de Navidad, que es el 25 de diciembre en el calendario gregoriano. En Francia, los niños colocan sus zapatos cerca de la chimenea en Nochebuena porque creen que Papá Noel llegará antes del amanecer y los llenará de juguetes, frutos secos y dulces.
Muchas iglesias celebran servicios especiales durante la Nochebuena, incluidos los de medianoche. Estos servicios incluyen coros especiales y sermones para celebrar el nacimiento de Jesucristo. Muchas iglesias también exhiben un pesebre o un belén en miniatura. Las celebraciones navideñas en diferentes países combinan las tradiciones culturales, creencias y supersticiones del país con costumbres más contemporáneas, como Papá Noel y los árboles de Navidad.
Vida pública
La Nochebuena es un día festivo en países como la República Checa y Estonia. En algunos países, como Austria y Alemania, algunos bancos y comercios cierran en Nochebuena. Muchas personas en países como Brasil tienen la tarde libre en el trabajo en Nochebuena.
Algunas tiendas suelen abrir hasta tarde para dar cabida a las compras navideñas de última hora en algunas ciudades del mundo. Las escuelas y los centros educativos suelen estar cerrados en Nochebuena, ya que forma parte del período de vacaciones de invierno (hemisferio norte) o de verano (hemisferio sur). Los aeropuertos, las estaciones de autobuses y las estaciones de tren pueden estar muy concurridos, ya que muchas personas viajan para visitar a sus familias en esta época del año.
Antecedentes
La Nochebuena, también conocida como la Vigilia de Navidad, se percibe como la culminación del tiempo de Adviento. La Nochebuena es el día anterior al día de Navidad y se asocia a la celebración del nacimiento de Jesucristo, aunque la fecha real de su nacimiento ha sido discutida entre muchos estudiosos. Sin embargo, muchas de las tradiciones navideñas actuales tienen sus raíces en las fiestas invernales precristianas. Entre ellas, la importancia de las velas y los adornos hechos con arbustos y árboles de hoja perenne, que simbolizan la luz y la vida eternas.
En la época romana, se celebraba una fiesta en pleno invierno. Se trataba de una época de relax con muchas fiestas y alegrías. También era común hacer pequeños regalos a otras personas, como muñecas para los niños y velas para los adultos. Esta fiesta culminaba con la celebración del solsticio de invierno, que caía el 25 de diciembre en el calendario romano.
Símbolos
Desde los tiempos paganos, era costumbre decorar con vegetación en las fiestas, especialmente con acebo, hiedra y muérdago. Tras un debate, las autoridades eclesiásticas permitieron hacerlo en las fiestas cristianas, al menos desde principios del siglo VII en Inglaterra. El acebo y la hiedra se asociaban con el bien y el mal, o con lo masculino y lo femenino, por lo que a menudo se combinaban. El muérdago tiene asociaciones paganas. Por ejemplo, los druidas de la Galia consideraban que el muérdago que crecía en los robles era un envío del cielo.
Las imágenes de Santa Claus, también conocido como Papá Noel, los muñecos de nieve, los renos y los bastones de caramelo se ven en tarjetas, carteles, señales y otros materiales impresos o de marketing asociados a las celebraciones navideñas. Las imágenes del niño Jesús, la estrella de Navidad y otros símbolos asociados al significado religioso de la Navidad también se ven durante la Nochebuena y el día de Navidad.