Durante su conquista de México, Hernán Cortés se autoproclamó Marqués del Valle de Oaxaca, reclamando la provincia sobre los ricos depósitos minerales del estado. Hoy en día, Oaxaca se ha convertido en un destino turístico de primer orden gracias a sus kilómetros de playas de arena y a sus fascinantes yacimientos arqueológicos. Aunque oficialmente hay 16 grupos indígenas en Oaxaca, en realidad cada grupo tiene cientos de subgrupos, cada uno de los cuales se distingue por sus tradiciones lingüísticas y sociales únicas. Oaxaca, al igual que los estados cercanos de Guerrero y Chiapas, contiene una sorprendente diversidad de culturas indígenas con raíces que se remontan a muchos siglos atrás.
Historia
Historia temprana
Entre 1500 y 500 a.C. aproximadamente, la ciudad zapoteca de San José Mogote, en el actual estado de Oaxaca, fue el asentamiento más grande e importante de la región. Los historiadores estiman que durante el periodo precolonial, Oaxaca albergaba 16 culturas distintas, cada una con su propia lengua, costumbres y tradiciones. Sin embargo, los zapotecas y los mixtecas constituían las sociedades más grandes y sofisticadas, con pueblos y tierras de cultivo ubicadas en toda la región.
San José Mogote, considerada la ciudad agrícola más antigua del valle de Oaxaca, fue probablemente el primer asentamiento de la zona en utilizar la cerámica. Los historiadores también atribuyen a los zapotecas la construcción de la barrera defensiva y los edificios ceremoniales más antiguos de México alrededor del año 1300 a.C. La cultura también es anterior a cualquier otra del estado en el uso del adobe (850 a.C.), los jeroglíficos (600 a.C.) y las terrazas arquitectónicas.C.) y la arquitectura de terrazas e irrigación (500 a.C.).
Hábiles en astronomía y excavación, los zapotecas nivelaron la cima de una montaña local alrededor de 450 a.C. y crearon el centro ceremonial ahora llamado Monte Albán. Se estima que Monte Albán, una de las ciudades más densamente pobladas de Mesoamérica, contaba con 18.000 residentes zapotecas en su apogeo.
Antes de emigrar a Oaxaca, los mixtecas vivían en las partes meridionales de lo que hoy son los estados vecinos de Guerrero y Puebla. A finales del siglo VII, los mixtecas se establecieron en la parte occidental y central de Oaxaca, construyendo ciudades como Apoala y Tilantongo. Durante el siglo XIII, los mixtecas continuaron avanzando hacia el sur y el este, invadiendo el Valle Central y conquistando a los zapotecas.
Para el siglo XV, los aztecas habían llegado a Oaxaca y conquistaron rápidamente a los habitantes locales, estableciendo un puesto de avanzada en el Cerro del Fortín. En consecuencia, el comercio con Tenochtitlán y otras ciudades del norte aumentó, pero el tejido básico de la vida no cambió por la presencia azteca.
Historia media
En 1519, el conquistador Hernán Cortés se lanzó a la conquista del centro de México en nombre de España. Dos años después, mediante matanzas masivas y alianzas estratégicas, logró derrocar al Imperio Azteca. Cortés envió rápidamente a Pedro de Alvarado y Gonzalo de Sandoval al Pacífico y a la región de la Sierra Madre en busca de oro. El 25 de noviembre de 1521, Francisco de Orozco tomó posesión del Valle Central en nombre de Cortés. La llegada de Orozco impulsó la construcción de viviendas para los españoles recién llegados bajo la administración del cuñado de Cortés, Juan Xuárez. El 6 de julio de 1529, Carlos V, emperador de España, concedió a Cortés el título de Marqués del Valle de Oaxaca y le hizo abundantes regalos, entre ellos una gran extensión de tierra en la zona.
En Oaxaca, los comparativamente pocos nativos que sobrevivieron a la invasión regresaron a sus remotas aldeas y continuaron cultivando la tierra y trabajando en las minas. Algunos encontraron trabajo en las haciendas, grandes propiedades concedidas a los nobles españoles que se estaban asentando en la región.
Durante los 300 años del periodo colonial, una rígida jerarquía de clases aseguró que los mejores puestos del gobierno fueran ocupados por criollos (españoles y sus descendientes). Sólo hacia el final del periodo colonial se permitió a los mestizos (ciudadanos con ascendencia europea e indígena) ocupar cargos públicos. Bajo el dominio español, las prácticas sociales, políticas y religiosas de la región se europeizaron. Se construyeron escuelas e iglesias para los indios, mestizos y criollos por igual. Sin embargo, con todo el poder y la riqueza concentrados en manos de los terratenientes y el clero españoles, la mayoría de los oaxaqueños seguían empobrecidos.
Cuando comenzó el movimiento para liberar a México del dominio español, Oaxaca estuvo a la vanguardia. El obispo Antonio Barbosa Jordán animó a los oaxaqueños a tomar las armas contra la corona española. En 1811, Valerio Trujano inició una acción guerrillera contra las fuerzas españolas y obtuvo varias victorias importantes. Asediado en Huajuapan, Trujano resistió durante 111 días hasta que recibió refuerzos enviados por el líder revolucionario José María Morelos. Con la ayuda de las tropas adicionales, Trujano ganó la batalla de Huajuapan, dando a los revolucionarios el control de Oaxaca.
Historia reciente
Dos oaxaqueños jugaron un papel integral en la historia de México a finales del siglo XIX. Benito Juárez se convirtió en el primer presidente indígena de México en 1858 y ejerció varios mandatos, uno de los cuales fue interrumpido por la ocupación francesa de 1863 a 1867 después de que se negara a seguir pagando las antiguas deudas contraídas con Francia.La segunda figura oaxaqueña importante del siglo XIX fue Porfirio Díaz, que compitió por la presidencia varias veces antes de asumir el poder en 1877. Gobernó inicialmente de 1877 a 1880 y de nuevo de 1884 a 1911.
Cuando comenzó la Revolución Mexicana en 1910, Oaxaca, al igual que muchos estados del sur, se unió al revolucionario Emiliano Zapata, quien proclamó que la tierra pertenecía a los trabajadores. Esta retórica resonó entre los oaxaqueños, ya que muchos de ellos estaban siendo explotados por los grandes terratenientes.
Después de que Díaz fuera destituido del poder, las disensiones entre los líderes revolucionarios continuaron dividiendo al pueblo de México. Venustiano Carranza, que se oponía a algunas de las posiciones populistas de Zapata, se hizo con el control del gobierno federal y acabó triunfando sobre las fuerzas armadas de Zapata y Pancho Villa. Con Carranza en el poder, la relación entre Oaxaca y el gobierno federal se deterioró. Los oaxaqueños no querían al nuevo presidente hasta el punto de que el hermano de Carranza fue asesinado en Oaxaca. El periodo de 1916 a 1920 estuvo lleno de constantes luchas por el control del nuevo gobierno; al final, las tropas federales se impusieron.
Oaxaca hoy
El turismo es la principal industria de Oaxaca. Con más de 500 kilómetros de playas en la costa del Pacífico, ruinas arqueológicas, arquitectura colonial, montañas, valles y un clima benigno, Oaxaca atrae a visitantes de todo el mundo.
Un estado pobre y subdesarrollado, Oaxaca depende principalmente del valor comercial de sus productos forestales, de los cultivos de frutas y verduras y de las artesanías creadas por los artesanos indígenas para sostener su economía. La mala gestión del pasado ha dilapidado algunos recursos, y los deficientes sistemas de transporte han dificultado el movimiento de productos y materias primas. En algunos casos, los desacuerdos entre las culturas indígenas han impedido el desarrollo de los recursos de la región.
En los últimos años, Oaxaca ha experimentado una considerable agitación política y social. El gobernador Ulises Ruiz, acusado de fraude en las elecciones de 2004, fue objeto de protestas y ataques de tipo guerrillero durante el verano de 2006, y se enviaron fuerzas federales para sofocar las protestas. En la actualidad sigue habiendo tensión entre varios segmentos de la sociedad, sobre todo el sindicato de maestros, que se ha aliado con el sindicato agrario para tratar de desalojar a Ruiz del poder.
Hechos & Cifras
- Capital: Oaxaca de Juárez
- Ciudades principales (población): Oaxaca de Juárez (266,033) San Juan Bautista Tuxtepec (144,555) Juchitlán de Zaragoza (85,869) Salina Cruz (76,219) Santa Cruz Xoxocotlán (65,873)
- Tamaño/Área: 36,275 millas cuadradas
- Población: 3,506,821 (censo 2005)
- Año de creación del estado: 1824
Datos curiosos
- El escudo de Oaxaca presenta un fondo rojo que conmemora las numerosas batallas que se han librado en el estado. La parte superior del diseño está adornada con un águila que sostiene una serpiente sobre un nopal, el símbolo nacional de México. Siete estrellas plateadas representan las siete regiones geográficas del estado: Istmo, Costa, Papaloapan, Sierra, Mixteca, Valles Centrales y Cañada. El óvalo central del emblema está bordeado por la frase «El respeto a los derechos de los demás traerá la paz». En la parte inferior del óvalo, dos manos rompen una cadena, símbolo de la lucha de Oaxaca contra la dominación colonial. A la izquierda hay un símbolo indígena de Huaxycac, la primera región oaxaqueña colonizada por los conquistadores españoles. A la derecha, el palacio de Mitla y una cruz dominica, que representan la historia indígena de Oaxaca y sus vínculos con el catolicismo.
- La diversidad de la cocina oaxaqueña está sugerida por su apodo, Tierra de los Siete Moles. Cada una de las siete regiones del estado produce una variación única de la salsa de mole picante.
- Entre los nativos prominentes de Oaxaca se encuentran Benito Juárez, Porfirio Díaz, José Vasconcelos (un escritor que influyó mucho en la Revolución Mexicana), los famosos pintores Rufino Tamayo y Francisco Toledo y el héroe del béisbol Vinicio (Vinny) Castilla.
- Una inusual delicia oaxaqueña son los chapulines, un plato que consiste principalmente en saltamontes asados.
- Puerto Escondido, en la costa del Pacífico, que los surfistas llaman el Pipeline mexicano, es conocido por sus grandes y consistentes olas.
- La ciudad de Oaxaca celebra la fiesta de la Guelaguetza los dos últimos lunes de julio. La Guelaguetza honra a las diversas culturas que contribuyen a Oaxaca, dando a las comunidades de todo el estado la oportunidad de compartir su música, trajes tradicionales, bailes y comida. El evento principal tiene lugar en el anfiteatro al aire libre de la ciudad, situado en el Cerro del Fortín, una colina histórica cercana.
- Uno de los productos más conocidos de Oaxaca es el mezcal, una bebida alcohólica similar al tequila pero destilada a partir de variedades de cactus distintas del agave azul, que se utiliza para el tequila. La planta debe tener entre seis y ocho años antes de poder ser cosechada. La mayoría de las botellas de mezcal incluyen un gusano, una práctica que se originó en la década de 1940 cuando Jacobo Lozano Páez descubrió accidentalmente que un gusano realza el sabor del mezcal.
Hitos
Arquitectura
La Iglesia de Santo Domingo, una iglesia dominicana fundada en 1575, se encuentra justo al norte de la plaza principal de la ciudad de Oaxaca. Los muros interiores y el techo de la iglesia barroca están adornados con ornamentos dorados y coloridos frescos.
Sitios arqueológicos
Monte Albán, que fue la capital del antiguo imperio mixteco-zapoteca, es el sitio arqueológico más importante del estado. La ciudad llegó a dominar el altiplano oaxaqueño y a comerciar con otros asentamientos importantes de la zona, como Tenochtitlán.
Mitla (que significa lugar de los muertos) es un pueblo de Oaxaca conocido por su singular arquitectura antigua y sus mosaicos de azulejos que se remontan a las culturas zapoteca y mixteca. Algo más de 15.000 personas viven todavía en Mitla, que se encuentra a poca distancia de la ciudad de Oaxaca.
Playas
La playa de Huatulco (Bahías de Huatulco) cuenta con nueve bahías y más de 30 playas. Una playa muy tranquila y alejada del ruido y la congestión de las grandes ciudades, Huatulco es una de las favoritas de las familias con niños.
Puerto Escondido tiene dos playas principales, Playa Principal y Zicatela, así como varias más pequeñas. Las fuertes olas de Zicatela hacen de Puerto Escondido un lugar de surf de clase mundial. A menudo comparado con el famoso surf de Hawái, las aguas de Zicatela han sido apodadas el Pipeline mexicano.
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