¿Sabías que Mitsubishi Motors no siempre fue una empresa automovilística? Sorprendentemente, Mitsubishi Motors ni siquiera comenzó como «Mitsubishi Motors». Cuando empezó, el nombre era simplemente «Mitsubishi» y era el nombre de una compañía naviera formada por tres barcos de vapor fletados. Fue la primera empresa de Japón en abrir una ruta de ultramar y pronto se convirtió en una empresa de construcción naval que se expandió más allá de la isla de Japón. El nombre «Mitsubishi» se remonta a 1870 y es conocido desde hace 140 años. Mitsubishi Motors, la empresa de automoción, es conocida desde hace 100 años, y otras facciones, como Mitsubishi Electric, son ramas no publicitadas del árbol de la empresa Mitsubishi.
Los comienzos
Aunque la empresa naval Mitsubishi comenzó en 1870, bajo el nombre de Tsukumo Shokai, más tarde se convirtió en una empresa de construcción naval en 1884 al comprar un astillero al gobierno. Para entonces, Mitsubishi ya se estaba diversificando, con el sucesor del propietario comprando minas para obtener recursos y ampliando el negocio a la banca, los seguros y los almacenes. Puede que estos tres últimos ya no existan, pero a medida que la empresa crecía, su nombre cambió varias veces, hasta llegar a la «Mitsubishi Mail Steamship Company». Más tarde, en 1916, Mitsubishi se expandió a otra categoría bajo el nombre de Mitsubishi Heavy, la primera rama de Mitsubishi que desarrolló automóviles, aviones, tanques y autobuses.
En 1946, la sede central de Mitsubishi se disolvió. Sólo quedaron las múltiples empresas, ahora independientes, las ramas que conocemos hoy: Mitsubishi Motors, Mitsubishi Electric y Mitsubishi Heavy. Otras empresas, como Nikon y Kirin Ichiban, se deshicieron del nombre y el logotipo de Mitsubishi, rompiendo todos los lazos con la empresa original. Sin un poco de investigación, nadie sabría que ambas eran marcas de Mitsubishi. Incluso sin el nombre, por la razón que sea, el logotipo en sí podría ser alguna forma de representación, pero debido a las fuerzas ocupacionales, el nombre y el emblema desaparecieron.
El emblema de Mitsubishi
Todo es cuestión de apariencias, así que podemos entender por qué algunas empresas pueden optar por deshacerse de su propia marca y cambiarla por algo nuevo. Sin embargo, es interesante ver cómo evolucionó el logotipo de Mitsubishi, empezando por su primera concepción como el escudo de las banderas de los barcos utilizados por la compañía naviera original. Su aspecto era algo parecido a esto: 
Cuando pensamos en las películas de piratas, los soldados pueden reconocer un barco pirata no por la forma o la construcción del propio barco, sino por la bandera negra que luce. Una idea tonta si nos preguntan. ¿No desearía un barco pirata navegar de incógnito, para poder adelantarse a otros barcos y a las tierras que desea saquear? Tal vez eso sea sólo el mojo de Hollywood, pero al igual que los barcos piratas, muchos otros barcos tenían una bandera de algún tipo que permitiera a los demás saber a qué negocio pertenecían mientras viajaban a ultramar.
El primer logotipo de Mitsubishi se diseñó como una combinación de dos crestas familiares: la castaña de agua de tres capas «Sanga-bishi» de la familia Iwasaki (el fundador original) y tres hojas de roble «Mitsu-gashiwa» del primer empleador de Iwasaki, un hombre de la familia Yamauchi. Ambos formaban parte del poderoso clan Tosa, que se encuentra en la prefectura de Kochi, en la isla de Shikoku. Se podría decir que los dos eran hermanos de armas e incluir el Mitsu-gashiwa era una forma de mostrar respeto a las raíces de Iwasaki.
Esta combinación de imágenes adoptó la forma de la cabeza de una hélice de barco, manteniendo la forma de tres objetos que se encuentran en el centro, pero también era afilada y refinada. Este logotipo duró hasta 1964, cuando las facciones restantes de Mitsubishi decidieron construir una nueva imagen corporativa que les hiciera fácilmente reconocibles entre sus clientes. Para reforzarlo, los tres diamantes del logotipo visto anteriormente se convirtieron en rombos. Los tres seguían encontrándose en el centro, pero la forma general pasó de ser la de una cabeza de hélice a parecerse más a una pirámide, con dos rombos a su lado construyendo una base que mantenía el tercer rombo en su sitio y apuntando hacia arriba.
Los tres rombos representaban los valores de Mitsubishi: integridad, éxito y fiabilidad. Teniendo en cuenta los nombres reales de los escudos familiares, puede resultar obvio que el nombre «Mitsubishi» tomó partes de cada «Mitsu», que significa tres, y «Bishi», que significa castaña, para crear el nombre que tiene hoy. Es curioso como sucede.
Ahora ya conoces los orígenes de la empresa automovilística Mitsubishi, junto con sus otras ramas que siguen operando hoy en día, ya sea bajo el nombre de Mitsubishi o no. ¿Buscas tu propio vehículo fiable? Mitsubishi Motors tiene una de las garantías de coches más duraderas del mercado, y puedes encontrar tu propio modelo Mitsubishi en nuestro inventario.