Aunque la ecografía escrotal y los marcadores tumorales séricos (gonadotropina coriónica humana beta, alfafetoproteína y lactato deshidrogenasa) son los primeros pasos en el diagnóstico de un cáncer de testículo, el diagnóstico no se confirma hasta que se realiza una orquiectomía (extirpación quirúrgica del testículo). El tratamiento estándar para la extirpación y el tratamiento del cáncer de testículo es la orquiectomía inguinal radical. Se trata de la operación más habitual para el cáncer de testículo en todo el mundo. Sin embargo, a medida que ha mejorado nuestro conocimiento de esta enfermedad y la técnica quirúrgica, la cirugía para preservar el testículo o la orquiectomía parcial se ha convertido en una opción para algunos pacientes.
Razón
Esta cirugía implica la extirpación del testículo y del cordón espermático en el lugar donde sale del cuerpo para identificar y probablemente tratar la mayoría de los cánceres localizados en el testículo. A medida que el feto masculino se desarrolla, los testículos se desarrollan cerca de los riñones del feto. A medida que el feto crece, los testículos se separan de los riñones y, aproximadamente en el octavo mes de embarazo, los testículos salen de la pared del cuerpo para descansar en el escroto (esta es la razón por la que los bebés prematuros tienen una mayor probabilidad de tener testículos no descendidos). Por lo tanto, el suministro de sangre, el drenaje linfático y los nervios del testículo se originan cerca del riñón de ese lado.
Una vez que estas estructuras salen del cuerpo a través del anillo inguinal interno, se fusionan con los músculos de la pared del cuerpo para formar el cordón espermático. Para estadificar correctamente y evitar que cualquier cáncer se extienda, el cordón espermático debe tomarse lo más alto hacia o dentro del cuerpo como sea posible -de ahí la incisión en la ingle en lugar de en el escroto.
Para los hombres cuyo cáncer se ha extendido desde el testículo y que tienen cáncer de testículo metastásico (en otra parte del cuerpo) o en los ganglios linfáticos del retroperitoneo, la orquiectomía radical es un primer paso importante en el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad. Conocer el tipo de cáncer puede ayudar a orientar los tratamientos de quimioterapia o radioterapia.
Cirugía
La cirugía puede realizarse con anestesia general o local. Se realiza una incisión de aproximadamente 5-10 centímetros en la ingle, justo por encima del tubérculo púbico (hueso púbico), cerca del ligamento inguinal. Esta incisión facilita el acceso tanto al testículo como al canal inguinal. La incisión se lleva hasta la fascia oblicua externa (la capa más externa de la pared corporal). El oblicuo externo crea un túnel a través del cual se desplaza el cordón espermático – puede formarse una hernia cuando hay debilidad en estas capas de la pared corporal.
Una vez identificada la fascia oblicua externa, se puede identificar el cordón que sale del anillo espermático externo. El testículo puede entonces «salir» del escroto. Para extraer el testículo, se puede invertir el escroto hasta que el testículo sea visible, facilitando la disección del testículo de su contenido escrotal.
Una vez que el testículo y el cordón espermático están completamente libres del canal inguinal, se puede extraer el testículo. Se debe tener cuidado de cerrar la fascia oblicua externa hasta el nivel del anillo externo para evitar futuras hernias.
Complicaciones
El mayor riesgo de una orquiectomía radical es el hematoma (o sangrado en el escroto). Es muy común que el escroto esté amoratado, hinchado y sensible durante dos a cuatro semanas después de la cirugía. Sin embargo, un escroto grande y de aspecto morado puede indicar un hematoma. El hematoma puede prevenirse con un vendaje compresivo, ropa interior ajustada y/o compresas de hielo.
La lesión del nervio ilioinguinal puede producirse si el nervio se daña durante la disección del cordón espermático. Esto es más común en los hombres que se sometieron a una cirugía inguinal previa (normalmente por un testículo no descendido o una reparación de hernia) y puede ocurrir durante la disección o quedar atrapado inadvertidamente en el cierre de la fascia oblicua externa. El déficit suele consistir en una disminución de la sensibilidad en la parte medial del muslo, el escroto o la base del pene. Suele ser transitorio, pero puede tardar varias semanas o meses en mejorar.
La hernia inguinal puede producirse si la fascia oblicua externa no se cierra correctamente o si el cierre se rompe. Es importante minimizar las actividades extenuantes durante dos a cuatro semanas para prevenir el desarrollo de una hernia.
Prótesis testiculares
Las prótesis deben ofrecerse a todos los hombres sometidos a orquiectomía. No todos los hombres quieren una prótesis – es una decisión personal. La prótesis debe medirse en el quirófano con el paciente dormido. El objetivo debe ser igualar el tamaño del testículo restante, teniendo en cuenta que un testículo canceroso puede ser más grande o más pequeño de lo normal, y que la piel del escroto hará que la prótesis parezca más grande una vez implantada.