Siglo XIIIEditar
Esta época de la historia de la humanidad encontró la semiperiferia concentrada en la zona que se extiende desde Oriente Medio hasta China, incluyendo la India y el Imperio Mongol. Fue la primera vez en la historia que las periferias y semiperiferias del mundo se conectaron y participaron en el comercio del mundo, tanto con los núcleos como entre sí. A través de un sistema de comercio lucrativo, que incluía la aplicación de fuertes impuestos a las mercancías que viajaban a través de sus fronteras, fueron capaces de mantener un flujo constante de riqueza, convirtiéndose en las fuerzas motrices del cambio económico a lo largo de este período de tiempo. Además, un fuerte énfasis en la defensa y la seguridad de las fronteras, especialmente entre los mongoles, les permitió ser obstáculos comerciales bastante impenetrables. La geografía también desempeñó un papel, como se observa en el desarrollo de una impresionante industria marítima en la India. Debido a su posición a lo largo de una ruta conveniente a través del Océano Índico, India estableció su papel como «bisagra» entre Oriente y Occidente. A través de sus posiciones dentro del sistema de comercio mundial, las semiperiferias de Oriente Medio adquirieron una importancia crucial para conectar las ciudades de los núcleos chinos e indios con las incipientes ciudades de Europa, además de servir como puntos clave entre otras ciudades centrales más importantes de la región, como Bagdad, El Cairo y Adén.
1300-1450Editar
Tras el aumento de la población y el comercio en Europa Occidental en el siglo XIII, el sistema feudal tuvo graves dificultades económicas en el siglo XIV y principios del XV. Este declive en el desarrollo fue causado por una combinación de la disminución de la producción agrícola, la contracción de la economía que ya había alcanzado su punto máximo dentro de la estructura feudal vigente, y los efectos devastadores de la epidemia de peste negra. La regresión de Europa occidental hacia la semiperiferia y la periferia permitió el ascenso de las potencias comerciales de Italia, sobre todo Génova y Venecia. Estas ciudades-estado italianas aprovecharon sus conexiones comerciales establecidas con el Imperio Mongol, el Lejano Oriente, Oriente Medio y las demás potencias mediterráneas para mantener su crecimiento a pesar de los fracasos económicos de sus socios comerciales europeos. Génova y Venecia tenían influencia más allá de sus canales comerciales. Ambas contribuyeron a las Cruzadas mediante el suministro de tropas, buques de transporte y barcos de guerra. Génova también asistió al Imperio Bizantino cuando ayudó a reconquistar la capital, Constantinopla, a finales del siglo XIII. El Imperio Bizantino aprovechó su posición estratégica a lo largo de varias rutas comerciales y la decadencia de Europa Occidental para ascender a la categoría de núcleo hasta su caída en 1453.
Durante este periodo de tiempo, Génova y Venecia desarrollaron formas de gobierno e instituciones de laissez-faire que se consideran precursoras del capitalismo moderno. A pesar de estos avances en cuanto a influencia y espíritu empresarial, Génova y Venecia sufrieron los efectos paralizantes de la peste negra, al igual que gran parte del resto de Europa. Venecia pudo sobrevivir gracias a su conexión con la ruta comercial del sur, aunque su fuerza se vio muy reducida a mediados del siglo XV. Génova nunca se recuperó del todo de la peste negra y de su derrota a manos de Venecia a finales del siglo XIV. La decadencia de Génova y el cambio de enfoque de Venecia hacia la ruta comercial del Mar Rojo dejaron el Mediterráneo occidental y el Atlántico abiertos a Portugal y España, que ya estaban mejor posicionados geográficamente para controlar las rutas comerciales del Atlántico.
1450-1700Editar
En un esfuerzo por asegurar un crecimiento económico estable, Europa se volcó en una economía capitalista en el siglo XV y principios del XVI para sustituir el fallido sistema feudal. El capitalismo moderno permitió que las economías se extendieran más allá de las fronteras geográficas y políticas, dando lugar a la formación del primer sistema económico mundial. En la base de este sistema mundial había una división internacional del trabajo que determinaba las relaciones de los países y su ubicación dentro de las categorías del sistema mundial: núcleo, semiperiferia, periferia y exterior. Las regiones centrales, sobre todo los países del noroeste de Europa, como Inglaterra, Francia y los Países Bajos, fueron las que más se beneficiaron de la economía mundial. Su ascenso desde el estatus anterior de periferia y semiperiferia hasta el núcleo fue impulsado por el desarrollo de un gobierno central fuerte y un poder militar, cuya combinación hizo posible el control del comercio internacional y la explotación de las posesiones coloniales.
En el otro extremo del espectro estaba la periferia, marcada por la falta de un gobierno central, la exportación de materias primas al núcleo y las prácticas de explotación laboral. En esta época, especialmente hacia finales del siglo XVII, América del Sur y partes de América del Norte destacaban como zonas periféricas bajo el control y la explotación capitalista de los países centrales de Europa. Los esclavos y los trabajadores indígenas de estas regiones desarrollaban materias primas para su exportación a Europa, una característica distintiva del nuevo capitalismo, ya que los bienes ya no se producían únicamente para el consumo interno. La aristocracia de estas regiones controlaba el comercio y se enriquecía gracias a la nueva economía mundial, lo que provocaba su ascenso en el poder por encima del gobierno. Incluso en los períodos de agitación, los aristócratas locales pudieron contar con la ayuda de las potencias europeas centrales para mantener el control del sistema económico.
Entre el núcleo y la periferia se encontraba la semiperiferia, que constituía tanto las regiones centrales anteriores que habían declinado, como Italia, España y Portugal, como las periferias que habían mejorado su posición, como el sur de Alemania y el sur de Francia. España y Portugal habían aprovechado la apertura al control atlántico dejada por el declive de potencias italianas como Génova y Venecia. Al igual que las principales potencias europeas, España y Portugal contaban con fuertes armadas y amplios dominios coloniales, que explotaban por sus recursos naturales y su mano de obra barata. En lugar de utilizar el aumento de la riqueza para desarrollar fuertes sectores manufactureros nacionales, como hicieron otras potencias de Europa Occidental, España y Portugal utilizaron el oro y la plata importados para obtener productos manufacturados de los países centrales, relegándolos a la semiperiferia en lugar de al núcleo. Así, aunque tenían el control de varias regiones periféricas y las explotaban, una característica de una región central, estos países no lograron desarrollar las industrias manufactureras de calidad y el acceso a la banca internacional que definían aún más a los países centrales, dejándolos un escalón por debajo en el sistema mundial en el estatus de semiperiferia.
1700-1875Editar
El desarrollo del comercio entre Europa, las Américas y Oriente generó enormes beneficios para una élite mercantil relativamente pequeña en las potencias coloniales europeas. Estos comerciantes fueron capaces de utilizar sus beneficios para tomar el control de la agricultura y otras industrias. La clase mercantil consolidó aún más su poder ampliando el control sobre los mercados internos y los precios de los productos acabados. El resultado final fue el desarrollo del capital necesario para industrializar los estados centrales europeos.
Esta época se definió por la transición de la agricultura a la industrialización. El rápido desarrollo de la industria provocó varias reacciones. Muchos estados europeos exploraron nuevos territorios además de sus posesiones coloniales originales en busca de nuevos mercados que explotar. El sistema mundial europeo continuó expandiéndose e incluyendo más regiones, al absorber el sistema económico del Océano Índico mediante la adquisición de colonias por parte de Gran Bretaña, Francia, España y Portugal, entre otros. Regiones antes aisladas, como gran parte de la zona interior de América, se unieron a los nuevos países independientes de América del Sur para formar parte de la periferia. En el siglo XIX, Asia y África también habían entrado en el sistema mundial como regiones periféricas. Este desarrollo de África y Asia como continentes periféricos permitió que nuevos núcleos como Estados Unidos y Alemania mejoraran su estatus de núcleo, ascendiendo más dentro del sistema mundial.
A lo largo de este periodo de tiempo se produjo un cambio constante dentro de las regiones núcleo, pasando de una combinación de agricultura e industria a una empresa exclusivamente industrial. En este periodo, Inglaterra era el líder en producción industrial y agrícola, aunque en 1900, sólo el diez por ciento de la población inglesa trabajaba en la agricultura, lo que demuestra el cambio hacia la industria no sólo en Inglaterra sino en todo el estrato central. El dramático cambio hacia la industria se extendió más allá del núcleo al final de este período, ya que las regiones del núcleo fomentaron el desarrollo de la manufactura en las zonas periféricas y semiperiféricas para desarrollar aún más esos mercados y crear una demanda para las máquinas y otros bienes recién desarrollados.
1875-1914Editar
Occidente representaba tanto el núcleo como la semiperiferia, ya que Europa dominaba el 80% de la cuota de mercado mundial. Gran parte del resto del mundo era una periferia diversa, aunque Japón era una notable excepción. A medida que el expansionismo continuaba, surgieron nuevos núcleos nacionales, como Gran Bretaña, Alemania y Estados Unidos, mientras que los antiguos núcleos, como España y Portugal, se desvanecían en la semiperiferia. El crecimiento del poder del hombre común condujo a una expansión del pensamiento sobre la democracia, el comunismo y la revolución, que impregnó a las naciones semiperiféricas más débiles, superadas por la angustia civil. En algunos casos, esto condujo al debilitamiento de las naciones, como la violenta revolución en Francia. Esto contribuyó a la adopción de líderes totalitarios, como se vio en Alemania y Francia. Los principales factores que contribuyeron a la guerra mundial fueron los conflictos y las luchas de poder que tuvieron lugar entre las tres clases de naciones del sistema mundial. Las naciones consideradas como parte de la semiperiferia se sentían oprimidas por las naciones centrales, más fuertes y grandes.
1914-hoyEditar
Esta tendencia conocida continuó a lo largo del siglo, con Alemania, Rusia y Japón también ocupando puestos en el centro. Sin embargo, al final de la Segunda Guerra Mundial, Alemania cayó rápidamente a la semiperiferia junto con la Francia devastada por la guerra. Mientras el resto de Europa luchaba por reconstruirse, también cayó a la semiperiferia, con la excepción de muchas naciones de Europa del Este, que cayeron bajo la Unión Soviética como países del bloque. Japón también cayó en la semiperiferia, junto con la China y la India en proceso de industrialización, hasta su reciente repunte de influencia. El cambio también llegó a América del Norte, donde el imperialismo estadounidense propició el surgimiento de países como Guatemala y la República Dominicana. Al otro lado del Pacífico, Australia también se desarrollaba, contribuyendo a la victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial.
HoyEditar
Clasificaciones del FMI y la ONU
En la jerarquía mundial actual, algunos estados están en transición hacia arriba mientras que otros están descendiendo en términos de estatus e influencia. Las antiguas potencias coloniales ya no ejercen el control sobre un dominio internacional y, en cambio, están relegadas en su mayoría; por ejemplo, las antiguas potencias mundiales europeas no ejercen influencia sobre los puestos de avanzada coloniales en América, África o Asia, sino que han consolidado su poder en la forma de la Unión Europea. Las nuevas potencias líderes son en su mayoría no europeas (Estados Unidos, Canadá, Japón). Fuera de estos países desarrollados hay países (véase la lista más abajo) que se consideran semiperiféricos y que son a la vez dominantes y dominados en el ámbito económico, político y social. Estas potencias intermedias son una combinación de naciones que han surgido como resultado de la fragmentación de la Unión Soviética y de naciones que han ascendido debido a su posesión de recursos de gran demanda, como el petróleo de Arabia Saudí. Aunque estas naciones no están en absoluto al nivel de las potencias mundiales declaradas, son capaces de ejercer influencia sobre las naciones más débiles del empobrecido Cuarto Mundo.
Otros términos utilizados para describir a los países de la semiperiferia son subimperial y semiindustrial. Immanuel Wallerstein identifica tres formas en las que los países pueden salir de la periferia y entrar en la semiperiferia. Los países con un gran mercado y espacio para el crecimiento industrial, como Brasil, Sudáfrica y México, y los países con valiosos recursos energéticos, como Irán y Arabia Saudí, pueden utilizar la estrategia de aprovechar la oportunidad. La estrategia de promoción por invitación puede ser utilizada por los países dispuestos a abrirse a los centros administrativos gubernamentales y regionales extranjeros. Ejemplos de países que utilizaron esta estrategia en el pasado son los regímenes capitalistas de África, como Egipto, Kenia, Nigeria, Zaire, Senegal y Costa de Marfil. Estos países utilizan el desarrollo dependiente para integrarse en la economía mundial y establecer un dominio local. Fuera de estas estrategias está la de la autosuficiencia, una teoría básica según la cual mientras unos países crecen, otros decrecen. Muchos países de África y Sudamérica han mostrado las cualidades de una potencia subimperial o semiindustrial.
Wallerstein examina el papel de los países semiperiféricos durante un periodo de recesión económica. Para redefinir los países centrales y periféricos en un sentido económico, los países centrales se caracterizan por una tecnología avanzada, altos beneficios, altos salarios y una producción diversificada, mientras que los países periféricos tienen menos tecnología, bajos beneficios, bajos salarios y una producción menos diversificada. Los países de la semiperiferia se sitúan en medio de estos espectros, y su singular estructura política y social los coloca en una posición en la que pueden aprovechar mejor las recesiones económicas.
Estas recesiones económicas se producen por el aumento de la oferta y la disminución de la demanda, que se combinan para crear un desplazamiento del excedente y del poder hacia la semiperiferia. Las regiones de la semiperiferia se aprovechan de la situación ampliando el control de sus mercados nacionales y de los países periféricos circundantes a expensas de los países centrales. La razón subyacente de este cambio de poder radica en el principio económico básico de la escasez. Mientras los países centrales mantengan la escasez de sus bienes, pueden seleccionar a los clientes de los países de la semiperiferia y la periferia que compiten con ellos. Cuando se produce un exceso de oferta, los países centrales son los que compiten por un mercado más pequeño. Esta competencia permite a las naciones semiperiféricas seleccionar entre los países centrales y no a la inversa a la hora de tomar decisiones sobre la compra de productos básicos, las inversiones manufactureras y la venta de bienes, lo que desplaza la balanza de poder hacia la semiperiferia. Aunque en general se produce un cambio de poder del núcleo a la semiperiferia en tiempos de luchas económicas, hay pocos ejemplos de países semiperiféricos que pasen a tener el estatus de núcleo. Para lograrlo, las naciones semiperiféricas no sólo deben aprovecharse de los países centrales más débiles, sino que también deben explotar cualquier ventaja existente sobre otras naciones semiperiféricas. La forma en que exploten estas ventajas determinará su posición dentro de la clase semiperiférica.