El cargo comital de conde palatino en la corte franca del rey Childeberto I ya se mencionaba hacia el año 535. Los condes palatinos eran los representantes permanentes del rey, en zonas geográficas concretas, en contraste con la autoridad semi-independiente de los duques (y sus sucesores). Bajo la dinastía merovingia, el cargo había sido puramente de designación, pero en la Edad Media había evolucionado hasta convertirse en hereditario.
Hasta el siglo X, el imperio franco estaba centrado en el palacio real (Pfalz) de Aquisgrán, en lo que se había convertido en el reino carolingio de Lotaringia. En consecuencia, el conde palatino de Lotaringia se convirtió en el más importante de los condes palatinos. Las alianzas matrimoniales hicieron que, en la Edad Media, la mayoría de los cargos de conde palatino fueran heredados por el duque de la provincia asociada, pero la importancia del conde palatino de Lotaringia le permitió seguir siendo un cargo independiente.
Condado Palatino de LotaringiaEditar
En el año 985, Herman I, un vástago de los Ezzonides, es mencionado como conde palatino de Lotaringia (que para entonces se había dividido en Alta y Baja Lorena). Mientras que su autoridad palatina se extendía por toda la Alta Lorena, los territorios feudales de su familia estaban repartidos por el suroeste de Franconia, incluyendo partes de Renania en torno a Colonia y Bonn, y zonas alrededor del Mosela, y los ríos Nahe.
En continuos conflictos con los arzobispos rivales de Colonia, cambió el énfasis de su gobierno a la región del sur de Eifel y más allá al Alto Rin, donde la dinastía ezzoniana gobernaba varios condados en ambas orillas del río. El punto más meridional estaba cerca de Alzey.
Condes Palatinos del RinEditar
Desde aproximadamente 1085/86, tras la muerte del último conde palatino ezzoniano Herman II, la autoridad del Palatinado dejó de tener importancia militar en Lotaringia. En la práctica, la autoridad palatina del Conde Palatino se había derrumbado, reduciendo a su sucesor (Enrique de Laach) a un mero magnate feudal sobre sus propios territorios – a lo largo del Alto Rin en el suroeste de Franconia. A partir de ese momento, su territorio pasó a ser conocido como el Condado Palatino del Rin (no porque la autoridad palatina existiera allí, sino como reconocimiento de que el conde seguía teniendo el título, si no la autoridad, de conde palatino).
Varias dinastías nobiliarias compitieron para ser enfeoffed con el Palatinado por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico – entre ellos la Casa de Ascania, la Casa de Salm (Conde Otto I de Salm en 1040) y la Casa de Babenberg (Henry Jasomirgott en 1140/41).
El primer Conde Palatino hereditario del Rin fue Conrado, miembro de la Casa de Hohenstaufen y hermanastro menor del emperador Federico Barbarroja. Los territorios adscritos a este cargo hereditario en 1156 partían de los que poseían los Hohenstaufen en las regiones de Donnersberg, Nahegau, Haardt, Bergstraße y Kraichgau (otras ramas de los Hohenstaufen recibieron tierras en el Ducado de Suabia, Franco Condado, etc.). Gran parte de esto provenía de sus antepasados imperiales, los emperadores salios, y aparte de la ascendencia materna de Conrado, los condes de Saarbrücken. Estos antecedentes explican la composición del Alto Palatinado y del Palatinado Renano en los siglos de la herencia. Hacia 1182, Conrado trasladó su residencia desde el castillo de Stahleck, cerca de Bacharach, río arriba, a Heidelberg.
A la muerte de Conrado en 1195, el Palatinado pasó a la Casa de Welf a través del matrimonio secreto de su hija Inés con Enrique de Brunswick. Cuando el hijo de Enrique, Enrique el Joven, murió sin herederos en 1214, el rey de los Hohenstaufen, Federico II, enfundó al duque de Wittelsbach, Luis I de Baviera. La casa bávara de los Wittelsbach mantuvo finalmente los territorios del Palatinado hasta 1918.
Durante una posterior división del territorio entre los herederos del duque Luis II, duque de la Alta Baviera, en 1294, la rama mayor de los Wittelsbach entró en posesión tanto del Palatinado renano como de los territorios del Nordgau bávaro (Baviera al norte del río Danubio) con el centro alrededor de la ciudad de Amberg. Como esta región estaba conectada políticamente con el Palatinado renano, el nombre de Alto Palatinado (alemán: Oberpfalz) se hizo común desde principios del siglo XVI en contraste con el Bajo Palatinado a lo largo del Rin.
Con el Tratado de Pavía en 1329, el emperador de Wittelsbach Luis IV, un hijo de Luis II, devolvió el Palatinado a sus sobrinos Rodolfo y Ruperto.
ElectoradoEditar
En la Bula de Oro de 1356, el Palatinado fue reconocido como uno de los electorados seculares, y se le otorgaron los cargos hereditarios de arcipreste (alemán: Erztruchseß, latín: Archidapifer) del Imperio y vicario imperial (Reichsverweser) de Franconia, Suabia, el Rin y el sur de Alemania. A partir de ese momento, el Conde Palatino del Rin fue conocido habitualmente como el Elector Palatino (en alemán: Kurfürst von der Pfalz, en latín: Palatinus elector).
Debido a la práctica de dividir los territorios entre las diferentes ramas de la familia, a principios del siglo XVI las líneas inferiores de los Wittelsbach palatinos llegaron a gobernar en Simmern, Kaiserslautern y Zweibrücken en el Bajo Palatinado, y en Neuburg y Sulzbach en el Alto Palatinado. El Elector Palatino, ahora con sede en Heidelberg, adoptó el luteranismo en la década de 1530; cuando la rama principal de la familia murió en 1559, el Electorado pasó a Federico III de Simmern, un calvinista acérrimo, y el Palatinado se convirtió en uno de los principales centros del calvinismo en Europa, apoyando las rebeliones calvinistas tanto en los Países Bajos como en Francia.
Guerra de los Treinta AñosEditar
En 1619, el protestante Federico V, Elector Palatino aceptó el trono de Bohemia de los estados de Bohemia. Esto dio inicio a la Guerra de los Treinta Años de 1618 a 1648, uno de los conflictos más destructivos de la historia de la humanidad; causó más de ocho millones de víctimas mortales por la acción militar, la violencia, el hambre y la peste, la gran mayoría en los estados alemanes del Sacro Imperio Romano Germánico. En términos de víctimas y destrucción alemana proporcional, sólo fue superada por el período de enero a mayo de 1945 y sigue siendo el mayor trauma bélico en la memoria alemana.
Frederick fue desalojado de Bohemia en 1620 tras su derrota por las fuerzas del emperador Fernando II en la batalla de la Montaña Blanca. Durante el período 1621-1622, el Palatinado fue ocupado por tropas españolas y bávaras y Federico fue exiliado a la República Holandesa. Sus territorios y derechos electorales fueron transferidos al pariente lejano pero católico Maximiliano I de Baviera, que ahora se convirtió en Elector de Baviera.
Tras su muerte en 1632, la hija de Federico, la princesa Isabel, y su esposa Isabel Estuardo, reina de Bohemia, trabajaron incansablemente para que el Palatinado fuera devuelto a su hijo Carlos Luis y a la causa protestante. Cuando la Paz de Westfalia puso fin a la guerra en 1648, recuperó el Bajo Palatinado y el título de «Elector Palatino», pero ahora con un rango inferior al de los demás. Fue sucedido por Carlos II, Elector Palatino en 1680, pero la familia Simmern se extinguió en la línea masculina después de su muerte en 1685.
Historia posteriorEditar
En 1670, la prima de Carlos II, Carlota del Palatinado, se casó con Felipe de Orleans, hermano menor de Luis XIV; sobre esta base, Luis reclamó la mitad del Palatinado para Francia. El heredero directo del Palatinado fue Felipe Guillermo, conde católico palatino de Neuburg, duque de Jülich y Berg. Su hija mayor, Eleonore, se casó con el emperador Leopoldo, mientras que otra, María Ana, se casó con Carlos II de España en 1690.
Cuando Francia invadió el Palatinado en septiembre de 1688 para hacer valer su reclamo, estas conexiones más amplias hicieron que el conflicto se intensificara rápidamente y contribuyera al estallido de la Guerra de los Nueve Años de 1689-1697. Los franceses se vieron obligados a retirarse en 1689, pero antes de hacerlo, destruyeron gran parte de Heidelberg, otras 20 ciudades importantes y numerosos pueblos. Esta destrucción se aplicó sistemáticamente en una gran parte de Renania, pero sobre todo en el Palatinado, que fue asaltado de nuevo en 1693; la devastación conmocionó a gran parte de Europa. Más tarde, Francia renunció a su reclamación en el Tratado de Ryswick de 1697.
En 1716, Carlos Felipe sucedió a su hermano como elector y, en enero de 1742, ayudó a su primo Carlos Alberto a convertirse en el primer emperador no habsburgués en más de 300 años. Murió en diciembre y el Palatinado pasó a Carlos Teodoro, entonces duque de Sulzbach, que también heredó el Electorado de Baviera en 1777. El título y la autoridad de los dos Electorados se combinaron, conservando Carlos y sus herederos únicamente el voto y la precedencia del elector bávaro, aunque continuaron utilizando el título de «Conde Palatino del Rin» (alemán: Pfalzgraf bei Rhein, latín: Comes Palatinus Rheni).
Los territorios palatinos de la orilla izquierda del Rin fueron anexionados por Francia en 1795, pasando a formar parte principalmente del departamento de Mont-Tonnerre. La pérdida de estos territorios fue aceptada por el elector Maximiliano I José en el Tratado de París (1801). Los de la derecha fueron tomados por el Elector de Baden, después de que la Paz de Presburgo de 1805 disolviera el Sacro Imperio Romano Germánico; los restantes territorios de Wittelsbach fueron unidos por Maximiliano José como Reino de Baviera.
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Castillo de Heidelberg 1670
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Fachada del castillo de Heidelberg, destruido por los franceses en 1689 y nunca reconstruido
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Los territorios del Palatinado, ca 1780
Después del ImperioEditar
En 1806, Baden fue elevado a gran ducado y partes del antiguo Palatinado, incluida Mannheim, pasaron a formar parte de él. En el Congreso de Viena de 1814 y 1815, las partes meridionales de la orilla izquierda del Palatinado fueron restauradas y ampliadas por mediación (consumiendo el antiguo Obispado de Espira, la Ciudad Imperial Libre de Espira y otras) hasta la nueva frontera con Francia, y entregadas (temporalmente) al Imperio Austriaco de los Habsburgo; después de este tiempo, fue esta nueva región la que se conoció principalmente como «el Palatinado». El Palatinado de la margen derecha permaneció en Baden, mientras que las partes del norte pasaron a formar parte de Prusia (Provincia del Rin) y Hesse (Hesse renano).
En 1816, el Palatinado pasó a formar parte formal del Reino de Wittelsbach de Baviera (el Rheinkreis o Círculo del Rin) en un intercambio preacordado por el Tirol, que Baviera cedió a Austria. La mayor parte de la zona siguió formando parte de Baviera hasta después de la Segunda Guerra Mundial (después de 1918 el Estado Libre de Baviera), y algunas partes occidentales pasaron a formar parte del Territorio de la Cuenca del Sarre después de la Primera Guerra Mundial.
En septiembre de 1946 el territorio pasó a formar parte del nuevo estado de Renania-Palatinado, junto con los antiguos territorios de la orilla izquierda de Prusia (parte sur de la Provincia del Rin, incluido el antiguo Principado de Birkenfeld que había sido un exclave de Oldenburgo hasta 1937, y partes occidentales de la Provincia de Nassau) y Hesse renano. El antiguo territorio de la cuenca del Sarre fue restablecido y ampliado para crear el Protectorado francés del Sarre, que regresó a Alemania en 1956 como el moderno estado de Sarre.