En mayo de 2012, el periodista italiano Gianluigi Nuzzi publicó un libro titulado Su Santidad: Los Papeles Secretos de Benedicto XVI, que incluía reveladoras cartas y memorandos al Papa Benedicto, Gänswein y otros. El Palacio Apostólico quedaba expuesto como un nido de envidias, intrigas y luchas internas. Había detalles de las finanzas personales del Papa, incluyendo intentos de soborno para las audiencias papales privadas. En enero de 2013, el banco central de Italia suspendió todos los pagos bancarios dentro de la Ciudad del Vaticano por el incumplimiento de la Iglesia de las normas «contra el blanqueo de dinero».
Benedicto había encargado un informe sobre el estado de la Curia a tres cardenales de confianza. Llegó a su mesa en diciembre de 2012, y su dimisión se produjo dos meses después.
Este fue el estado de cosas que heredó el cardenal arzobispo Jorge Bergoglio el 13 de marzo de 2013. Cuando apareció por primera vez en el balcón del Vaticano, sólo llevaba puesta su sotana blanca: había declinado llevar la tradicional capa escarlata con ribetes de armiño, y sólo llevó la estola papal durante unos instantes. Saludó a la multitud y dijo un simple «Buona sera». Luego pidió a la multitud que rezara por él y que durmiera bien. Más tarde, se dirigió al hotel donde se alojaba para recoger sus maletas y pagar la factura. Este era un nuevo estilo de papado, y a la Curia no le gustaría.
Jorge Bergoglio nació en Buenos Aires en 1936, hijo de emigrantes del distrito de Piamonte, en el noroeste de Italia. Su abuela había bajado del barco en el calor de un verano argentino con un abrigo de pieles forrado con el dinero de la venta de la casa y el negocio italiano de la familia. Jorge era un niño durante la dictadura de Juan Perón, un régimen que rozaba el fascismo aunque se consideraba socialista. Tras licenciarse en química en la escuela técnica, Jorge pensó en estudiar medicina. Pero tras un momento de Damasco durante el sacramento de la confesión, ingresó en el noviciado de los jesuitas, embarcándose en la formación de 15 años para el sacerdocio.
A los 36 años, fue nombrado jefe de los jesuitas en Argentina. En una inversión del cambio de Benedicto de progresista a conservador, Francisco comenzó como un martinete, insistiendo en la correcta vestimenta clerical y en los estrechos estudios tradicionalistas en latín. La «guerra sucia», en la que el gobierno argentino se lanzó contra los disidentes y los sospechosos de ser subversivos, le cambió. Muchos sacerdotes fueron encarcelados y asesinados, y muchos de sus feligreses desaparecieron. Se le ha acusado de no hacer lo suficiente para combatir el régimen, pero sus defensores afirman que llevaba una doble vida, ayudando en lo que podía en secreto. Se dio a conocer por su estilo pastoral poco convencional, viajando en transporte público, viviendo con sencillez, cocinando para sí mismo. Estaba cerca de los pobres y marginados. Se le vio sentado en un banco aconsejando a las prostitutas en el barrio rojo por la noche. Cuando se le pidió que se describiera a sí mismo después de su elección como Papa, dijo: «Soy un pecador»
Gracias a las visiones opuestas de los dos Papas, los católicos se enfrentan a una elección entre seguir una ortodoxia ardiente, del tipo defendido por Benedicto, o aceptar una versión más amable y humanista de su religión, como la que predica Francisco. Como ha argumentado el filósofo católico Charles Taylor, el conservadurismo religioso conlleva la tendencia de todos los fundamentalismos: herir y autolesionarse. El liberalismo religioso conlleva el peligro del relativismo. El contraste entre los enfoques espirituales de los dos Papas queda demostrado por el ejemplo de excelencia clerical elegido por Benedicto: San Juan María Vianney. Sacerdote de la época posterior a la Revolución Francesa, Vianney se flagelaba por la noche hasta que la sangre corría por las paredes. Dormía con una piedra como almohada y vivía a base de patatas hervidas frías. Convirtió su parroquia en un campo de entrenamiento espiritual, prohibiendo el alcohol y el baile.
El santo favorito de Francisco es San Francisco de Asís, con su insistencia en cuidar a los pobres y vivir en armonía con todos los seres vivos. El Papa Francisco ha predicado con frecuencia contra la destrucción del medio ambiente. Respeta, y no sólo tolera, las demás religiones. En la ceremonia de lavado de pies en la primera misa de Jueves Santo de su pontificado, en 2013, Francisco incluyó a dos musulmanes y dos mujeres, para horror de sus críticos.
En el momento de su renuncia, en 2013, Benedicto citó su disminución de fuerzas, pero no mostró, y sigue mostrando, ningún signo de incapacidad. De hecho, a sus 91 años, parece notablemente ágil. En El último testamento, un libro de 2016 con el periodista Peter Seewald, Benedicto dijo que su médico le había advertido que no hiciera el largo viaje para asistir a la Jornada Mundial de la Juventud en Río de Janeiro en 2013, difícilmente una razón para dar un paso tan históricamente trascendental como dejar el papado. En octubre de 2017, el cardenal Walter Brandmüller, un cercano confidente de Benedicto, dijo en una entrevista que el estatus de «Papa emérito» era una invención sin precedentes. En una correspondencia filtrada recientemente, Benedicto respondió de forma testifical a los comentarios de Brandmüller el 9 de noviembre de 2017, escribiendo que los Papas se habían retirado en el pasado, aunque raramente: «¿Qué fueron después? ¿Papa emérito? ¿O qué otra cosa? . . . Si conoces una forma mejor, y crees que puedes juzgar la que yo elija, por favor, dímelo.»
El Papa Benedicto sale de un coche.
Por Stefan Wermuth/Getty Images.
En una carta posterior a Brandmüller, fechada el 23 de noviembre de ese mismo año, Benedicto escribe sobre el «profundo dolor» que su abdicación causó a «muchos», lo cual «puede comprender bien.» Entonces, ¿qué debe sentir ahora?
¿Qué llevó a Benedicto a presentar su renuncia? ¿En qué estaba pensando?
Lo comparo con Thomas à Becket, el arzobispo de Canterbury del siglo XII representado en la obra de T. S. Eliot Asesinato en la catedral, que se enfrenta a cuatro tentaciones para ser un mártir. Quizás Benedicto se enfrentó a cuatro tentaciones para renunciar. Primero, la tentación de evitar la muerte súbita por exceso de trabajo y ansiedad. En segundo lugar, disfrutar de un breve período de merecida jubilación a los 85 años, acariciando a su gato y jugueteando con el piano. Tercero, pasar la tarea de limpiar la «suciedad» del Vaticano a un sucesor.
La cuarta y última tentación es la del egoísta sublime. Sus recientes predecesores, grandes hombres como Pío XII, Juan XXIII, Pablo VI y Juan Pablo II, yacen sepultados en las bóvedas bajo San Pedro. Ninguno de ellos vivió para ver a sus sucesores, los juicios emitidos sobre sus pontificados, quién está dentro y quién está fuera. ¿Estuvo Benedicto tentado a dimitir por una curiosidad desmesurada por ver lo que ocurriría después de que él abandonara la escena?
Benedicto ha sido testigo de cómo Francisco ha intentado sanear las finanzas del Vaticano, haciendo que el Banco Vaticano y sus inversiones rindan cuentas. Ha visto a Francisco implementar reformas en la burocracia vaticana, cerrando departamentos enteros. Habría leído las duras palabras que Francisco utilizó en un discurso de Navidad de 2017 a los miembros más altos del Vaticano, acusándolos de crear «camarillas y complots», que son «desequilibrados y degenerados», y de sufrir un «cáncer que lleva a una actitud autorreferencial.» Francisco dijo que «reformar Roma es como limpiar la Esfinge de Egipto con un cepillo de dientes». Ahora Benedicto ve el creciente aislamiento de Francisco de la Curia, mientras que las nuevas revelaciones de escándalos de abusos sexuales de clérigos se expanden sin signos de disminuir.
¿Podría estar pensando: Cuanto más les disguste, más me querrán?
El Times de Londres publicó recientemente una imagen borrosa de Francisco caminando solo por el Vaticano, sin compañía de seguridad o asistentes. Catherine Pepinster, ex editora del autorizado semanario católico internacional The Tablet, declaró en The Guardian que la imagen era un símbolo del aislamiento de Francisco: «He aquí un hombre que lucha por encontrar aliados o apoyo de los fieles católicos en sus estancados esfuerzos por reformar la Iglesia y en sus fallidos intentos por abordar la crisis de los abusos.» Muchos liberales, ya decepcionados con el tibio trato de Francisco a los sacerdotes errantes, se desilusionaron aún más con sus recientes comentarios comparando el aborto con el acto de «contratar a un sicario»
Y luego está la cuestión del dinero. El arzobispo Paul Casimir Marcinkus, controvertido jefe del Banco Vaticano durante 18 años, bromeó una vez: «No se puede dirigir la Iglesia con avemarías». El tesoro católico es enorme, pero está amenazado por posibles crisis futuras. Según una investigación del National Catholic Reporter, la Iglesia católica estadounidense ha pagado casi 4.000 millones de dólares en costes relacionados con casos de abusos sexuales por parte del clero en los últimos 65 años. Y como resultado de los escándalos, la pérdida de miembros y donaciones ha ascendido a la prodigiosa cifra de 2.300 millones de dólares anuales en los últimos 30 años. Al pedir disculpas en nombre de la Iglesia, y aceptar abiertamente la responsabilidad por los abusos, Francisco se arriesga a ser demandado junto con el Vaticano a escala internacional.
Los sinsabores de Francisco son lo suficientemente graves como para que unos cuantos sitios web conservadores se hayan unido al arzobispo Viganò para pedir su dimisión. Una táctica sería argumentar que Benedicto ha sido presionado indebidamente para que renuncie, lo que podría hacer que su renuncia sea inválida por el derecho canónico, lo que significa que él sigue siendo el Papa y Francisco es un simple cardenal. Otra podría ser declarar a Francisco como un antipapa. Entre los siglos III y XV, hubo unos 40 antipapas, rivales del papado que atrajeron seguidores sin ser reconocidos por Roma. Para que esta estratagema avance, un grupo conservador de cardenales y obispos tendría que convocar un cónclave y elegir un nuevo Papa. A menos que Francisco renunciara voluntariamente, habría dos Papas, y si Benedicto siguiera vivo, tres. El cisma sería inevitable.