Si uno mira la historia de los mamíferos fósiles, es difícil ser mucho más extraño que el Paraceratherium, que tiene el récord de mamífero terrestre más grande que ha existido. Este pariente del rinoceronte sin cuernos vivió durante la época del Oligoceno, hace unos 34-23 millones de años, y se calcula que medía unos 25 pies de largo y pesaba tanto como 5 elefantes. Formaba parte de un grupo de mamíferos llamados Indricoterios, los rinocerontes sin cuernos.
Tal vez te estés preguntando: «¿Cómo es posible que un rinoceronte no tenga cuernos?». Ahora, esa es una buena pregunta. Los rinocerontes vivos adquirieron sus pertrechos característicos hace relativamente poco tiempo y había todo un gran grupo de parientes de los rinocerontes que no tenían cuernos. Sin embargo, el Paraceratherium lo compensaba con su tamaño. Y tenía un labio prensil aún más grande que los rinocerontes modernos que le permitía buscar hojas en los árboles en su área de distribución nativa, desde los Balcanes hasta China y Pakistán.
La llegada de competidores herbívoros puede haber matado a todos los Paraceratherium, pero nadie sabe realmente qué llevó a su extinción.