El chino estándar, también conocido como mandarín, es el idioma oficial de China continental, Taiwán y Singapur. Se cree que en la actualidad hay 297 lenguas vivas en China.
El mandarín se conoce como «putonghua» en la China continental y es la lengua común de todos los Han modernos. En Taiwán y Hong Kong, se llama «Guoyu», y en Singapur y Malasia, «Huayu».
El mandarín está formado y basado en el dialecto de Pekín y otros dialectos hablados en el norte de China. El mandarín tiene el chino vernáculo escrito en su gramática, los dialectos mandarines en su vocabulario y el dialecto de Pekín en su pronunciación.
El chino estándar en la China continental está regulado por el Comité Nacional de Regulación del Idioma, que tiene una ley titulada «Ley Nacional de Lengua y Escritura Común». Las disposiciones de esta ley exigen la promoción obligatoria del chino estándar por parte del gobierno chino. Alrededor del 70% de la población de la China continental puede hablar el chino estándar, pero sólo el 10% puede hablarlo con fluidez.
El chino es una de las seis lenguas oficiales de las Naciones Unidas (ONU). El mandarín es utilizado como lengua materna por una quinta parte de la población mundial. Esto significa que más de mil millones de personas hablan chino (mandarín). También ha tenido un papel importante en la configuración de las lenguas y los caracteres de algunos otros países asiáticos, como el japonés, el coreano y el vietnamita.
Países que hablan chino
El mandarín es el idioma oficial de China continental y de Taiwán. También es lengua oficial en Singapur. Además, el mandarín se habla en Hong Kong (R.A.S. de China) y en Macao (R.A.S. de China), así como en Malasia y en el Tíbet.
Debido a las poblaciones chinas significativamente grandes que viven en todo el mundo, el mandarín se habla también en países de América, Europa, Oceanía y África. Por ejemplo, en Estados Unidos hay una población china de unos 6 millones de personas, con altas concentraciones en los barrios chinos de Nueva York y San Francisco.
Los países con grandes comunidades chinas y hablantes de mandarín son:
- Estados Unidos
- Canadá
- Reino Unido
- Sudáfrica
- Nigeria
- Mauricio
- Madagascar
El mandarín puede no ser el dialecto más común del chino en todas las comunidades internacionales. En el barrio chino de Nueva York, por ejemplo, el cantonés es el dialecto chino más popular.