Acerca de DinoTrek 2
Velociraptor (Ladrón Veloz)
Vivió : Hace 84 – 80 millones de años
Período : Cretácico tardío
Longitud : 1,8 metros
Altura : 1 metro
Peso : 7 – 15 kilogramos
Alimentación : Carnívoro
Fósiles encontrados : Mongolia
Descripción
Su nombre, Velociraptor significa «Ladrón veloz». Se caracterizaron por ser el tipo más pequeño de dinosaurio rapaz. Con patas delgadas, y un cuello y columna vertebral en forma de S, eran rápidos y ágiles para saltar, correr y cazar. Esta especie de dinosaurio era bípeda, lo que significa que corría sobre dos patas en lugar de cuatro. Los velociraptores eran carnívoros. Tenían aproximadamente 80 dientes muy afilados y curvados, y un hocico largo y plano. Algunos dientes medían más de una pulgada (2,5 cm) de largo. Estos carnívoros vivieron durante el período Cretácico, hace unos 85 millones de años.
Alimentación
El Velociraptor era un carnívoro que probablemente comía cualquier cosa que pudiera capturar. Dado que su tamaño no era mayor que el de un gran danés, lo más probable es que sus presas fueran dinosaurios pequeños y jóvenes que se alimentaban de plantas. Sin embargo, muchos de los restos óseos del Velociraptor se han encontrado muy cerca unos de otros, lo que lleva a los científicos a creer que el Velociraptor probablemente cazaba en manadas. Los velociraptores eran cazadores rápidos y ágiles con 3 garras en las patas delanteras y 4 garras en las traseras. Utilizaban sus garras delanteras para capturar y sujetar a sus presas mientras comían. Muchas especies de dinosaurios, mucho más grandes que el Velociraptor, podían convertirse fácilmente en presas de una manada de hambrientos Velociraptores.
Hábitat
El Velociraptor vivía en un entorno desértico que tenía algunos arroyos, árboles y arbustos. Se han encontrado fósiles de Velociraptor en lo que ahora se conoce como el «desierto de Gobi», que cubre el sur de Mongolia y partes del norte de China.
Depredadores
En 1971, se encontró un esqueleto de Velociraptor en una lucha a muerte con un Protoceratops. Ambos esqueletos se encontraron intactos. De alguna manera, ambos fueron enterrados mientras el Velociraptor atacaba. Los depredadores del Velociraptor camívoro eran probablemente otros dinosaurios camívoros, pero ninguno podía depredar al Velociraptor sin una lucha feroz.
Estructura social
Como cazadores en manada, el Velociraptor puede haber tenido alguna estructura social dentro de su manada similar a la de otras especies animales que cazan en manada.
Nacimiento y descendencia
Como todos los dinosaurios, las crías de Velociraptores nacían de huevos. Los cráneos fosilizados indican que los Velociraptores jóvenes tenían gritos proporcionalmente más cortos y ojos más grandes que los adultos. Esto indica que las crías fueron alimentadas y cuidadas por los adultos durante algún tiempo después de la eclosión. (Contrasta esto con las crías de caimán, que parecen adultos diminutos cuando salen del cascarón y no reciben ningún cuidado paterno).
Sentidos
El Velociraptor tenía un cerebro bastante grande, comparado con el de otras especies de dinosaurios, lo que lo convertía en uno de los más inteligentes de los dinosaurios.
El estudio de los cráneos de los dinosaurios demuestra que el Velociraptor tenía un excelente oído, un potente sentido del olfato y visión binocular. Todos los dinosaurios tienen una muesca en el cráneo y en los huesos del oído medio donde se extendía el tímpano apretado. Los cocodrilos y las aves, ambos emparentados con los dinosaurios, tienen un agudo sentido del oído, por lo que no es de extrañar que los dinosaurios también tuvieran un agudo sentido del oído. Las terminaciones nerviosas alrededor de la parte exterior del cráneo del Velociraptor y los grandes lóbulos olfativos, sugieren que el hocico del dinosaurio era muy sensible al tacto y a los olores. El Velociraptor, al igual que otros depredadores, tiene visión binocular, lo que les permite ver en tres dimensiones mientras cazan y capturan presas.
Muerto en acción
El descubrimiento de un fósil inusualmente bien conservado en el Desierto de Gobi causó tal sensación. El fósil comprendía un Protoceratops y un Velociraptor en combate.
El Velociraptor, con el pecho aplastado, todavía tenía sus garras agarradas detrás del volante del cuello del Protoceratops. Justo debajo de los cuerpos había un nido de huevos de Protoceratop, así que tal vez el Velociraptor fue atrapado en el acto de robo.
Una teoría sugiere que ambos dinosaurios fueron superados por una repentina y masiva tormenta de arena mientras luchaban, y murieron simultáneamente.