Se supone que extirpar las amígdalas en la infancia acaba con los dolores de oído crónicos y los problemas respiratorios. Pero, ¿y si también aumenta el riesgo de infecciones respiratorias?
«Encontramos que los riesgos a largo plazo de enfermedades, en particular respiratorias, alérgicas e infecciosas, aumentaban sustancialmente después de la cirugía hasta los 30 años de edad», dijo Sean Byars, investigador principal de un nuevo estudio.
Estas enfermedades respiratorias incluyen el asma y la neumonía, señalaron los autores del estudio.
Dadas estas mayores probabilidades de padecer ciertas enfermedades, es conveniente tener en cuenta la salud a largo plazo antes de extirpar las amígdalas y adenoides de un niño, concluyeron los investigadores.
«Nuestro estudio tiende a sugerir que, cuando sea posible, podría ser mejor para la salud a largo plazo evitar estas cirugías en la infancia», dijo Byars, investigador de la Universidad de Melbourne en Australia.
Para el estudio, los investigadores examinaron los registros sanitarios daneses, siguiendo a más de 60.000 niños a los que se les extirparon las amígdalas, las adenoides o ambas («adenoamigdalectomía») antes de los 10 años. Los investigadores compararon los registros médicos con los datos de 1,2 millones de compañeros nacidos entre 1979 y 1999.
Cuando analizaron las afecciones que pretenden tratar estas cirugías, los resultados a largo plazo fueron dispares.
Por ejemplo, la amigdalitis y los trastornos del sueño se redujeron en gran medida tras la extirpación de amígdalas y adenoides. Pero otros, como la sinusitis, aumentaron hasta los 30 años, dijo Byars.
Después de la extirpación de amígdalas o adenoides, los investigadores encontraron un aumento de dos a tres veces en las enfermedades del tracto respiratorio superior. Identificaron aumentos menores en los riesgos de enfermedades infecciosas y alérgicas.
Después de la adenoamigdalectomía, el riesgo de enfermedades infecciosas aumentó un 17 por ciento. Sin embargo, el riesgo absoluto, es decir, las probabilidades de que el riesgo de una persona en particular aumente, se elevó sólo un poco más del 2 por ciento, dijeron los investigadores. Esto se debe a que estas enfermedades son muy comunes en la población general.
Hasta ahora, la investigación se ha centrado en gran medida en los riesgos postoperatorios a corto plazo, dijo Byars. «Este estudio proporciona una previsión muy necesaria a largo plazo sobre los riesgos de la enfermedad», señaló.
Las amígdalas son dos bultos redondos en la parte posterior de la garganta. Las adenoides están en lo alto de la garganta, detrás de la nariz y el paladar.