Se reconocen más de 800 tipos de garrapatas en todo el mundo, pero sólo unas pocas garrapatas norteamericanas picarán realmente a su mascota. La garrapata americana del perro, la garrapata marrón del perro, la garrapata de patas negras (garrapata del ciervo) y la garrapata de la estrella solitaria son las culpables más probables. En los perros, las picaduras de garrapata pueden transmitir enfermedades graves como la enfermedad de Lyme, la parálisis por garrapatas, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, la babesiosis y otras. La mayoría de las garrapatas que se encuentran en los perros y los cachorros requieren simplemente una extracción segura y una vigilancia cuidadosa de la herida para evitar la infección. Pero una garrapata que transmite una enfermedad puede dejar algo más que una herida. Mantener a su mascota con la prevención de pulgas/garrapatas recomendada por el veterinario durante todo el año puede ayudar a prevenir el riesgo de estas enfermedades.
¿Cuándo pica una garrapata?
Las garrapatas son increíblemente adaptables, lo que las hace extremadamente difíciles de controlar. Estos parientes de las arañas pueden permanecer inactivos durante meses y una sola hembra puede poner miles de huevos. Las garrapatas pasan por diferentes etapas de desarrollo, saltando y desarrollándose entre los diferentes tipos de huéspedes que prefieren antes de convertirse en adultos. Pequeños roedores, mapaches, queridos y otros pueden ser huéspedes. Algunas etapas de la garrapata son tan pequeñas que pueden picar a un humano o a una mascota sin que nadie lo sepa, lo que les permite transmitir enfermedades sin ser detectadas.
Cuando una garrapata adulta pica a un cachorro y comienza a alimentarse, su cuerpo se hincha como un globo correoso. Puede encontrar su cabeza enterrada bajo la piel del cachorro. A menudo, las garrapatas prefieren la piel suave y flexible de la cara y las orejas del perro y pueden encontrarse en recovecos y grietas, por lo que es difícil que su mascota se rasque. Pero las garrapatas también pueden encontrarse por todo el cuerpo de su mascota, por lo que es aconsejable una revisión exhaustiva después de la exposición.
Síntomas de las picaduras de garrapatas en los cachorros
Es fácil saber si una garrapata pica a tu cachorro cuando localizas un globocomo una criatura que chupa la sangre de su mascota. Pero si la garrapata ya ha comido, o se ha caído antes, ¿cómo sabes si tu cachorro fue mordido? A veces no se sabe. Otras veces, una simple picadura de garrapata puede manifestarse como una pequeña irritación de la piel o una infección. Los perros pueden sufrir pérdidas de sangre a causa de múltiples picaduras e infestaciones, lo que provoca anemia. Y, en casos graves, su cachorro podría desarrollar una enfermedad transmitida por garrapatas que puede conducir a una enfermedad más grave, como fiebre, disminución de las plaquetas, inflamación de los ganglios linfáticos, cojera y tal vez insuficiencia renal.
Menos común es la parálisis por garrapatas causada por una neurotoxina contenida en la saliva de la garrapata. Los síntomas de esta enfermedad son de naturaleza progresiva. Van desde los vómitos hasta la inestabilidad y la parálisis completa. Si no se trata, la parálisis por garrapatas puede pasar al sistema respiratorio del cachorro, causándole la muerte.
Causas de las picaduras de garrapatas
Las garrapatas prosperan en hábitats de hierba larga o arbolados, por lo que el estilo de vida de tu cachorro determina su exposición. ¿Su mascota disfruta de un estilo de vida de interior a exterior, o está confinada en el apartamento? Si su perro vaga por el campo, retoza por zonas de matorral o disfruta de paseos por el bosque con correa, corre el riesgo de contraer garrapatas. Las garrapatas oportunistas están en constante búsqueda de un cuerpo caliente, lo que convierte a su mascota, y su pelo, en el espécimen perfecto para escarbar. Y los climas húmedos son más propicios para la proliferación de garrapatas, por lo que las picaduras son más frecuentes en las regiones húmedas y costeras.
Tratamiento
El simple hecho de manipular una garrapata puede propagar su enfermedad, así que si ves una garrapata, utiliza guantes para evitar la exposición a la saliva de la garrapata. Las pinzas de punta roma funcionan muy bien para quitar las garrapatas incrustadas en la piel de tu cachorro. En primer lugar, agarra la garrapata lo más cerca posible de la piel del cachorro y tira de ella, suave y lentamente. El objetivo es retirar la cabeza de la garrapata junto con la garrapata. Si tiras de la garrapata, pero la cabeza sigue enterrada, tendrás que vigilar de cerca la zona para detectar cualquier signo de infección. Si notas que el enrojecimiento parece empeorar o no desaparece, llama a tu veterinario. A menudo el cuerpo rechazará la materia extraña y formará una costra. Asegúrese de colocar la garrapata en una sustancia que la mate, como el alcohol para fricciones (no la tire sin más, ya que puede volver a salir).
Tratamiento de la enfermedad de Lyme y de la parálisis por garrapatas
Los veterinarios utilizarán una prueba común llamada prueba 4dx SNAP para determinar si su mascota ha estado expuesta a ciertas enfermedades transmitidas por garrapatas. Las mascotas que han estado expuestas a enfermedades transmitidas por garrapatas no necesitan necesariamente un tratamiento, pero su veterinario puede querer realizar diagnósticos adicionales, como análisis de sangre, para determinar si el tratamiento es necesario. Si se detectan signos clínicos de enfermedad sospechosa de ser transmitida por garrapatas, es posible que quieran tratarla. Algunos casos graves de enfermedades transmitidas por garrapatas pueden justificar la hospitalización y un tratamiento agresivo. Como siempre, si sospecha que su mascota está enferma o ha visto una garrapata en ella, póngase en contacto con su veterinario para discutir si debe ser atendida y asegúrese de que su mascota reciba la prevención recomendada por el veterinario contra las garrapatas y las pulgas.
Cómo prevenir las picaduras de garrapatas
Hay dos formas principales en las que podemos ayudar a prevenir que las garrapatas piquen a nuestras mascotas. La primera es utilizar una prevención contra pulgas y garrapatas recomendada por el veterinario en su perro durante todo el año. Estos medicamentos, si se utilizan adecuadamente, suelen matar a las garrapatas antes de que tengan tiempo de transmitir la enfermedad a su mascota. Pregunte a su veterinario cuál es la mejor manera de proteger a su cachorro, ya que la edad y la salud influyen en el tipo de producto que debe elegir. Y antes de usarlo, mira siempre la etiqueta para asegurarte de que el producto dice que es seguro para cada mascota. Algunos productos no son seguros para ciertas edades de los perros.
La segunda forma es manteniendo tu patio corto y cuidado y manteniendo a tu mascota alejada de las zonas donde pueden estar las garrapatas. Limpiar la vegetación de su jardín que da a los roedores y otros bichos que pueden llevar garrapatas lugares para esconderse puede ayudar. Cortar el césped también puede ayudar, así como mantener a las mascotas alejadas de las zonas problemáticas. En las zonas con una alta carga de garrapatas, tratar el hábitat de los insectos con productos químicos seguros para las mascotas también ayuda a reducir la población de la plaga. Dentro de su casa, aspire y lave la ropa de cama de los cachorros con regularidad.