Tipos de piedra caliza
Hay muchos tipos diferentes de piedra caliza – cada uno con su propio nombre. Estos nombres se basan a menudo en cómo se formó la roca, su aspecto, su composición o sus propiedades físicas. Estos son algunos de los tipos de piedra caliza más comunes.
Tiza: Piedra caliza de grano fino y color claro formada a partir de los restos esqueléticos de carbonato cálcico de organismos marinos microscópicos.
Caliza
La caliza es el nombre de una piedra caliza que se forma a partir de una acumulación de restos de conchas calcáreas de organismos marinos microscópicos como los foraminíferos. También puede formarse a partir de los restos calcáreos de algunas algas marinas.
La caliza es una piedra caliza friable con una textura muy fina, y se aplasta o desmenuza fácilmente. Suele ser de color blanco o gris claro.
En el pasado se utilizaban trozos de tiza natural para escribir en las pizarras. Hoy en día, la mayoría de las tizas para pizarra son un producto fabricado por el hombre. Algunas se fabrican con tiza natural junto con aditivos que mejoran su rendimiento.
Coquina: Esta foto muestra el hachís de concha conocido como coquina. La roca mostrada aquí tiene unos cinco centímetros de diámetro.
Coquina
La coquina es el nombre de una caliza poco cementada compuesta casi exclusivamente por fragmentos de tamaño arena de conchas calcáreas y/o restos de coral. Una pequeña cantidad de cemento calcáreo suele unir los granos.
Los sedimentos que forman la coquina se acumulan en las playas donde la acción de las olas entrega una abundancia de granos biológicos producidos localmente, mientras que una cantidad significativa de otro material no se deposita. La coquina puede estar compuesta por restos de moluscos, gasterópodos, braquiópodos, trilobites, corales, ostrácodos u otros invertebrados. Ver foto adjunta o leer un artículo completo sobre la coquina aquí.
Caliza cristalina: Un ejemplar de caliza que ha sido sometido a metamorfismo. Algunos podrían llamar a este material «caliza cristalina» – sin embargo, el nombre apropiado es mármol. Si observa esta roca de cerca, o mejor aún, con una lente de mano, verá claramente las caras de hendidura de la calcita que se cruzan en ángulos rómbicos. La roca que se muestra aquí tiene unas cuatro pulgadas (diez centímetros) de diámetro.
Piedra caliza cristalina
Cuando la piedra caliza se somete al calor, la presión y la actividad química, la calcita de la roca comienza a transformarse. Este es el comienzo del proceso conocido como metamorfismo.
A partir de una escala microscópica, el carbonato de calcio de la roca comienza a cristalizar o recristalizar en cristales de calcita de grano fino. A medida que la duración y la intensidad del metamorfismo continúan, los cristales de calcita aumentan de tamaño. Cuando los cristales de calcita son lo suficientemente grandes como para ser visibles a simple vista, la roca puede reconocerse como mármol, una roca metamórfica.
Mármol es el nombre de la roca metamórfica que se forma cuando la caliza se somete al calor y la presión del metamorfismo. Está compuesta por carbonato de calcio (CaCO3) y suele contener otros minerales que pueden incluir minerales de arcilla, micas, cuarzo, pirita, óxido de hierro y grafito.
Caliza dolomítica: Una vista de la caliza Kaibab en el Monumento Nacional del Cañón de la Nuez, Arizona. En este lugar, y en muchos otros, la caliza Kaibab es fosilífera y dolomítica. Fotografía del Servicio Geológico de los Estados Unidos.
Caliza dolomítica
La caliza dolomítica es una roca compuesta principalmente por calcita, pero parte de esa calcita ha sido alterada a dolomita.
Se cree que la dolomita se forma cuando la calcita (CaCO3) de los sedimentos carbonatados o de la caliza es modificada por aguas subterráneas ricas en magnesio. El magnesio disponible facilita la conversión de la calcita en dolomita (CaMg(CO3)2). Este cambio químico se conoce como «dolomitización»
La dolomitización puede alterar completamente una caliza en dolomita, o puede alterar parcialmente la roca para formar una «caliza dolomítica»
Caliza fosilífera: Fósiles de amonita encontrados en una cantera de caliza en Alemania. Los fósiles de amonita son abundantes en la zona de Núremberg y Stuttgart. Image copyright / hsvrs.
Caliza fosilífera
La caliza fosilífera es una caliza que contiene fósiles evidentes y abundantes. Suelen ser invertebrados marinos como braquiópodos, crinoides, moluscos, gasterópodos y corales. Se trata de los fósiles normales de conchas y esqueletos que se encuentran en muchos tipos de caliza.
La caliza fosilífera suele contener información sobre el entorno de deposición y el lugar en el que vivieron (o se depositaron) los organismos. Los paleontólogos a menudo pueden examinar los fósiles y determinar la edad geológica de la roca.
Caliza litográfica: En 1908, los trabajadores de la imprenta de la NOAA entintan una losa de piedra caliza litográfica que contiene la imagen de una carta náutica. En 1900, la NOAA produjo aproximadamente 100.000 impresiones litográficas con este método. Un recorte de una imagen del archivo de la NOAA.
Piedra caliza litográfica
La piedra caliza litográfica es una roca densa con un tamaño de grano muy fino y muy uniforme. Se presenta en lechos finos que se separan fácilmente para formar una superficie muy lisa.
A finales del siglo XVIII, se desarrolló un proceso de impresión conocido como litografía (llamado así por las piedras utilizadas) para reproducir imágenes dibujándolas en la piedra con una tinta a base de aceite, y luego utilizando esa piedra para prensar múltiples copias de la imagen.
La impresión litográfica se convirtió en una forma de arte que produjo muchos de los mejores mapas, cartas de navegación, carteles y placas de libros de los siglos XVIII y XIX. Fue utilizada por la NOAA y el ejército de los Estados Unidos para producir millones de mapas y cartas de navegación.
Imprimir con grandes piedras que pesaban cientos de libras hasta más de una tonelada era un trabajo engorroso. Con el tiempo, la impresión litográfica se realizó con prensas de alta velocidad en las que la imagen se entintaba en rodillos metálicos y se transfería a hojas o rollos de papel a medida que pasaban por la prensa.
Caliza oolítica: Un espécimen de caliza compuesto casi en su totalidad por oolitas. Esta roca fue recogida en la caliza de Salem, Mississippiano Medio, en un lugar no registrado / no revelado en el sur de Indiana. Fotografía de James St. John, mostrada aquí bajo una licencia de atribución de Creative Commons.
Caliza oolítica
Los oolitos (u oolitos) son pequeños clastos de carbonato cálcico del tamaño de una arena con una forma esférica a ovalada. Se forman por la acumulación concéntrica de capas de carbonato cálcico alrededor de un núcleo que puede ser un grano de arena, un fragmento de concha, un fragmento de coral o una partícula de restos fecales. Se cree que se forman por la precipitación inorgánica de material alrededor de un núcleo mientras el clasto es transportado en aguas agitadas por las olas o rodando por la superficie de los sedimentos.
En algunas partes de la Plataforma de las Bahamas, los oolitos son uno de los clastos más abundantes que se encuentran en el sedimento. En las zonas en las que las corrientes de aguas profundas ascienden a la plataforma, amplias áreas están cubiertas por grandes espesores de sedimento que es casi totalmente oolítico.
La caliza oolítica se encuentra en muchas partes del mundo. El sedimento oolítico se encuentra en el Gran Lago Salado, en Utah. Algunas rocas sedimentarias están compuestas casi en su totalidad por ooides y el cemento de carbonato cálcico que los une.
El travertino se utiliza como baldosa para el suelo y como panel de pared en el interior de una casa moderna. Image copyright / Katarzyna Bialasiewicz.
Travertino
El travertino es una variedad de piedra caliza que se forma donde el agua alcalina calentada geotérmicamente, sobrecargada con gases y minerales disueltos, emerge en la superficie. Allí, el carbonato de calcio y otros minerales se precipitan a medida que el agua se degrada y comienza a evaporarse.
El travertino también puede formarse donde estas aguas emergen en cavernas subterráneas. Allí, puede precipitar como formaciones de cuevas como estalactitas, estalagmitas y flowstone.
Cuando es puro, el travertino es blanco, pero a menudo se tiñe por la presencia de otros minerales a crema, bronceado, verdoso, marrón y otros colores. Debido a que la precipitación es rápida y se forma en forma de incrustaciones sobre materiales más jóvenes, el travertino es a menudo una roca en bandas con numerosos huecos y cavidades. A veces contiene inclusiones de restos orgánicos y minerales procedentes del entorno de la cueva o de la superficie.
El travertino se extraía y se utilizaba como piedra arquitectónica en el antiguo Egipto y en la antigua Roma. En la actualidad, Egipto e Italia son fuentes famosas de travertino que se exporta a todo el mundo. Se sierra o se corta en forma de baldosas, alféizares, paneles de pared, peldaños de escaleras y otras formas, principalmente para uso interior. El material de alta calidad a veces puede aceptar un pulido. El material se reconoce por su baja dureza (3 en la escala de Mohs), su aspecto en bandas y su textura porosa.
La tufa es una roca porosa que se forma a partir de la precipitación de carbonato cálcico, a menudo en una fuente termal o a lo largo de la costa de un lago alcalino donde las aguas están saturadas de carbonato cálcico.
Las torres de toba son espectaculares rasgos de piedra caliza que se encuentran en el lago Mono del Parque Nacional de Yosemite, en California. Image copyright / Andrew Soundarajan.
Tufa
La toba es una piedra caliza porosa producida por la precipitación de carbonato cálcico de las aguas de un manantial caliente u otro cuerpo de agua superficial que tiene la capacidad de precipitar volúmenes de carbonato cálcico. El espacio poroso de la toba suele producirse cuando el material vegetal queda atrapado en el carbonato cálcico precipitado.
Uno de los lugares más famosos en los que se forma activamente la toba es el lago Mono, en el Parque Nacional de Yosemite. Los elementos de toba más espectaculares del lago se conocen como «torres de toba». Se forman por la interacción de los manantiales de agua dulce y el agua alcalina del lago.
La evaporación alrededor de los bordes del lago ayuda a producir los depósitos de toba de la línea de costa dentada y un lago que es aproximadamente 2 veces y media más salado que el océano y muy alcalino.
A pesar de su apariencia nudosa como roca, la toba tiene en realidad numerosos usos arquitectónicos. Cuando se encuentra en acumulaciones gruesas, la toba puede extraerse y aserrarse en bloques y láminas como cualquier otra piedra dimensional. Produce una piedra con un aspecto muy robusto.